龐府中燈火通明，擺下酒宴，特地派人請來孫秀。孫秀剛一落座，龐洪便開門見山：“賢婿，如今局勢越鬧越大，但楊宗保和狄青這兩人，絕不可再留。你奉旨複查倉庫，正是下手的好機會。我這酒，是為你餞行的。你一到邊關，務必要見機行事，巧妙算計，把這兩人除了。若有什麼破綻，也得設法掩蓋，省得那包黑子從中挑事。”
孫秀舉杯一飲而盡，點頭道：“岳父大人費心了。小婿一到邊關，必定謹慎為上，想辦法為孫武報仇雪恨。”
酒宴之後，次日清晨，孫秀整裝出發，眾多文武同僚前來送行。正在人群之中，包拯大步走近，目光犀利地盯著他：“孫大人，你此番奉旨出關，查的是國政要務、軍糧大事，不可徇私枉法。倘若你因權奸指使暗中作弊，包某絕不輕饒。”
孫秀一臉正氣道：“包大人未免多慮了。此去邊關，我自會秉公辦事，豈能負了天子重託。”
包拯冷冷點頭：“如此最好。”
孫秀離京之後，當日朝堂設宴，仁宗趙楨召包拯入殿，慰問賑濟進度：“包卿，陳州之事尚未完結，還請你儘快啟程，莫讓百姓久等。”
包拯上前叩首：“臣遵旨。但眼下還有一樁大事未明，事關聖上安危，臣不敢擅離。”
仁宗微微皺眉：“包卿何事如此嚴重？不妨直說。”
龐洪心頭一緊，立刻搶先出班：“陛下，賑災為先，百姓疾苦如焚。包大人若留戀朝堂，豈不耽誤大事？政務之繁，何須獨仗包公一人？”
仁宗趙楨正要回應，包拯卻搶先一步，沉聲說道：“陛下，此事非同小可。上關君德，下關萬民，若不明察，包拯負不起這個責。”
眾臣聽罷，面面相覷，空氣凝重。仁宗神色一變：“包卿所言何事？”
包拯徐徐起身，聲音如鍾：“陛下，恕臣直言——您，不是真正的太后親生之子。”
此言一齣，朝堂一片譁然。文武百官紛紛驚疑不定，龐洪更是撲通一聲跪倒，怒斥道：“包拯身居高位，不思回報聖恩，竟敢公然辱君，誣衊龍種，實屬謀逆！”
仁宗揮手示意龐洪退下，目光落在包拯身上：“包卿向來忠直，朕願聽你分說。你為何言朕非真？”
包拯恭身回稟：“請陛下自審身上印記——若您真為當年李太后所出，掌中應有‘山河’之紋，足底應有‘社稷’之印。”
仁宗略感驚訝，沉默半晌後緩緩攤開雙掌，又揭開龍靴下端，果見掌心紋路奇異，腳底隱有刻紋。頓時大殿上肅然無聲。
“不錯，”仁宗緩聲道，“朕自幼便知有此印跡，只當是天命所歸之兆。”
包拯躬身：“這正是當年太后為識親血所留記號。陛下是正統天子，絕無虛假，只是——太后並非您的生母。”
仁宗神色變幻，沉聲問：“包卿，你口口聲聲說我非狄太后所出，那我真正的母親是誰？”
“臣不敢妄斷，”包拯抬眼直視龍顏，“但宮中老太監郭槐，曾侍奉先皇多年，定知真相。懇請陛下即召郭槐問明。”
仁宗趙楨聽完包拯的一番話，心頭愈發混亂，只覺一陣陰雲遮頂，神思紛亂。他坐在御座上，背脊微挺，神情卻凝滯不動，內心波濤洶湧：包拯一向公直，這番所言雖匪夷所思，卻又句句沉重，句句驚心，絕非隨口妄言之人。
“狄太后若非我生母，那她為何將我視若己出，歷年訓誨備至？”他心中一沉，陡然生出一種如墜深淵之感。包拯又說郭槐知情……
仁宗趙楨緩了緩氣，壓下心中驚懼與不安，吩咐左右傳令：“即刻去永安宮，宣郭槐進殿問話。”內侍得令匆匆而去。
仁宗趙楨看向包公，語氣已有幾分遲疑：“包卿，既然你所奏非虛，可將那一段始末，細細說來。”
包拯垂手肅立，面色沉然，緩聲道：“陛下，臣所查非憑空捕風，更非妄誣君上，而是有血有淚之實證。陛下生母，實為李娘娘，當年身懷六甲，產下太子，卻遭奸人陷害，困於陳橋破窯之中，流落街頭，將近二十年。陛下如今貴為天子，龍駕九重，而生母卻蓬首垢面，衣衫襤褸，身為乞婦，困苦至雙目失明，實令天地不容。”
仁宗趙楨聞言，面色突變，心跳如擂，幾乎從御座上站起：“包卿……你可曾親眼見她？”
“親眼所見。” 包拯目光沉穩，語氣鏗鏘，“臣往陳州賑災，途經陳橋，被風吹落紗帽，偶感異兆，遂命人尋查，因緣巧合，得見郭海壽，又見一老婦痛哭而告。李娘娘自述冤情，提及太子被狸貓換走，自己十八年來受盡苦楚，非臣代伸冤不得雪白此案。她所言，非空口胡說，亦非瘋言瘋語。她言掌心有‘山河’二字，足心有‘社稷’二字之人，方為親子。”
“臣當時聞之悚然，難以置信，然回思數事，又與之暗合。臣乃入朝已久，斷案無數，卻從未見如此奇冤大獄，天理難容。若非郭海壽收養有恩，李娘娘早已命喪黃泉，九泉之下也無以申鳴。”
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