豔陽高照，開封府堂中悶熱逼人，陽光透過大門灑進堂內，把青磚曬得發燙。幾名衙役汗流浹背，卻依舊站得筆直，不敢出一絲聲響。
孫武站在堂下，臉色發白，心裡卻還在掙扎，咬牙說道：“胡說！那筆銀子，是你們元帥親自託人送來的，不關我的事。”
話音剛落，只見焦廷貴氣勢洶洶地上前一步，怒聲喝道：“你這刁鑽的狗官，我家元帥世襲侯爵，掌管兵權，堂堂正正，怎麼可能送你銀子？你少在這裡汙衊人！”
孫武一邊擦汗一邊強撐道：“包大人，焦廷貴幾天前毆打欽差，理應問罪，今天又在大堂上大吵大鬧，難道這朝廷法紀也是擺設不成？”
包拯冷聲拍下驚堂木：“焦廷貴，退下！不許胡鬧！”話一齣口，便讓人把焦廷貴趕出堂去。
焦廷貴咬牙抱拳，臉上怒氣難消，卻還是轉身下堂而去。
包拯目光銳利地盯著孫武：“你還未用刑便自己招了罪，倒也算是你命大，暫且免刑。”說完，命人將他押下，又吩咐：“把沈國清帶上來。”
沈國清走上公堂，臉色蒼白如紙，腳步虛浮，彷彿剛從病榻上爬起來。他嘴上還想抵賴，卻被包拯一聲令下，刑杖重重落下，打得他連連慘叫，終於撐不住，跪倒在地，哭著把事情招了出來。不過他死咬不鬆口，避開龐太師的名字不提。
包拯心裡自然明白，卻不多追問，只冷冷道：“李沈氏躲在哪裡？”
沈國清咬牙硬撐，知道這回是全完了，索性一咬牙，說道：“在城外靜慈庵。”
包拯當即命張龍、趙虎前往緝捕。
沈氏早已得知風聲，在庵裡閉門不出，天天派人打聽訊息。這天中午，她正坐在庵房裡發呆，王龍氣喘吁吁地衝進來，驚慌道：“奶奶不好了！尹夫人被包大人驗屍救活，口供已出，孫武和沈國清都認罪了。現在張龍趙虎就要來捉您了，這回恐怕躲不過去了，咱們還是趕緊逃命要緊！”
沈氏聽了這話，只覺得天旋地轉，整個人搖搖欲墜，喃喃道：“沒想到真到了這一步……丈夫沒了，兒子也死了，我活著還有什麼意思？”說罷，她讓王龍出去，自己開始找繩子準備自縊。
還沒等綁好，幾名女尼便急急跑進來，勸道：“夫人，包大人的人就在庵外，快出去應命吧，別連累了我們。”
沈氏聽罷，點點頭道：“我犯法是我的事，不會拖累你們。”說著一轉身，猛地朝牆角撞去，只聽“砰”地一聲悶響，腦袋撞裂，當場斃命，血流滿地。
女尼們被嚇得魂飛魄散，趕緊跑去通知張龍趙虎。二人進屋一看，沈氏果然死得透透的，只得將情況如實報回開封府。
包拯聽報之後並不驚訝，淡淡點頭，道：“張龍趙虎為人公正，此事既然查明，就無需再驗。”
包拯隨即在公堂上公開斷案，神情嚴肅，語氣沉穩。當眾判道：“李沈氏如果真是清白的，為何不敢親自出面到堂上說明清楚？如今卻選擇撞牆自盡，顯然是理虧心虛，害怕被揭穿罪行才以死逃避。由此也能看出，李成父子冒領軍功的事已經十分明確，楊宗保殺他們，並不是冤枉忠臣，而是替國家除了禍患。至於焦廷貴毆打欽差，從律上講，的確該革職查辦。但考慮到他所打之人是貪贓枉法的奸官，焦廷貴出手是出於憤怒，性情耿直、嫉惡如仇，因此可以從寬處理，不予追究。孫武供出楊宗保在軍中常有虧空的情況，這事事關重大，還需要另派人實地查驗。若真的存在虧空，應該依法定罪、追繳數目，不容徇私。狄青丟失征衣一事屬實，所幸衣物已追回，並未造成重大損失，而且他在前線立下戰功，有功抵過。雖然此時還不宜立即提拔為主帥，但也不應妄加降罪，日後另作議論。李沈氏所呈三狀，按律應徹查背後的主使者，並記錄在案定罪。但她已畏罪身亡，事情無法深究。她本性刁鑽惡毒，喜歡誣告他人、擾亂政事，這種行為有礙朝廷風氣。即使她已經死了，也不能就此輕饒，建議將其戮屍示眾，以警戒天下。孫武目無朝廷旨意，不按規矩清點倉庫，還企圖貪汙受賄，雖然贓物未被當場查出，但他供詞已明確，依法應當判斬首刑。沈國清身為朝中御史，享受國家優厚俸祿，卻不念皇恩，只顧圖謀私利，陷害忠良，虛假供詞欺騙朝廷，罪大惡極，也應判處斬刑。他的罪行原本也應連累家屬，但他的妻子深明大義，可以免除牽連之罪，雖然性格剛烈，行為有失，但她在遭丈夫之辱後，仍能從容赴死，她臨終前還有一絲報效國家的念頭，能夠捨去私人恩怨、顧全大局，展現出婦人中的剛烈氣節，實屬罕見，理應給予表彰。”
最後，包拯面容肅穆，語氣堅定地說道：“法律如果不能立得住，就無法懲治奸邪；功勞若得不到賞識，又怎麼激勵忠臣？包拯身為朝廷命官，必將據實斷案，秉公無私，懇請聖上裁斷。”
包拯隨即下令，將孫武、沈國清收監天牢，焦廷貴准予回楊府；尹夫人由家人護送回御史衙。
傍晚時分，焦廷貴回到天波府，佘太君親出門迎接，眾夫人聞訊趕來，一見他安然歸來，無不歡喜，往日沉重陰雲終於散去。
龐府之內卻是一片陰沉。一名家丁悄悄回報了龐國丈。廳中，龐洪端坐不語，手中茶盞許久未動。孫秀站在一旁，滿面驚懼，冷汗直流。
龐洪與孫秀彼此沒有交談，神色卻格外沉著。可兩人心中都明白，今日這局雖說暫未牽連到龐府頭上，包拯卻絕非不知情。他那一雙老辣冷銳的眼睛，早已將案中脈絡看得一清二楚，只是權衡利害，按兵未動。
但誰都清楚，一旦包拯決意徹查，那就是一錘定音、雷霆萬鈞。無論你是龐國丈，還是孫兵部，在他那把“龍頭鍘”面前，終究只是朝廷臣子，再大的權勢也得伏低。
這人鐵面無私、剛正不阿，連當今天子尚需讓他三分，廟堂之上，又有幾人敢在他面前耍滑頭？只要他手中握住實證，那就是刀起頭落，沒有情面可講。
此刻雖無聲息，可一股難言的壓力卻悄然浮動在龐、孫心頭。他們知道，這一回只是劫後餘生，若再有一絲差池，下一次落入包拯手中的話，就未必還能安然脫身了。
次日清晨，金鑾殿上鐘鼓初響，百官已依次列班，仁宗趙楨端坐御座，神情凝重。包拯呈上昨日本案審結章奏，侍官高聲傳讀，聲聲入耳，字字如釘。仁宗聽完，臉色陡變，一掌重重拍在御案之上，冷聲道：“可惱賊臣，暗中欺朕。若非包卿先行回朝，這一樁冤案，幾乎害了我朝鎮守邊疆的柱石之臣。”
他沉吟片刻，隨即轉向群臣道：“此案斷得有理，朕準其議。”
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