刑部衙門外果有大燈高掛，通明如晝。包拯未加通報，直接問守門人：“你家王大人可是正在審堂？”
守門人認出是包公，忙跪答：“大人恕罪，王大人正在上審狸貓換主一案。”
包拯不容他多言：“本官與王大人素有交情，不必通報。”當即帶人入內，行至堂前。
只見衙役皆面向堂上站立，遠遠排開。堂上燈火昏黃，案前王炳正厲聲審訊，不時夾以呼喝。包拯五人從堂側黑影處悄然走近，只離王炳半丈之遙。
包拯屏息凝神，只聽王炳厲喝：“郭槐，快快招來！你再嘴硬，今日非讓你叫苦連天不可！”慘叫聲、呻吟聲此起彼伏，交織在一起，真偽難辨。
包拯天賦異稟，天性聰慧，素來斷案如神，此刻又是留心旁察，站在法堂一隅，聽那哭喊之聲，隱隱覺得不對——這聲音雖然淒厲，卻缺了幾分真切的痛楚，像是喊給別人聽的，並非肉體真正受苦的哀嚎。他頓覺不妙，當即抬腳跨上堂前，厲聲質問：“王年兄，下邊這夾刑之人是誰？”
王炳正沉浸在自己布好的局裡，聽見此聲，渾身一震，側目一看，只見包拯面色鐵青，已站到堂前。他心頭轟然一響，如被雷擊，血色盡褪，只覺兩腿發軟，舌頭也發僵，但仍強作鎮定，硬著頭皮答道：“小弟正在審訊狸貓換太子之案，夾刑之人正是郭槐。”
“是麼？”包拯冷笑，手中高舉案前燈燭，猛然東照西照，眼中寒光逼人。緊接著，他猛地撩開案桌帷帳，一聲厲喝：“果然在此！”隨即伸手將藏匿其下的郭槐一把揪起，動作乾脆利落，毫不拖泥帶水。
“張龍！趙虎！”包拯暴喝兩聲，兩個貼身健卒早已躍步上前，將郭槐一左一右拖出案下。堂上一片譁然。
包拯轉身看向王炳，臉上毫無表情，眼中卻似含利刃，冷不防抬手就是兩個響亮耳光，毫無留情，甫一落掌便見王炳兩頰紅腫。堂下吏役齊齊變色，一時呆若木雞。換作旁人，只怕眾人早已上前阻攔，可眼前這位卻是鐵面無私包青天，眾人哪敢言語，只是悄然後退。
“董超、薛霸，將王炳拿下！”包拯沉聲吩咐。兩個力士如狼似虎，揮手就將王炳反剪雙臂、牢牢鎖縛。
王炳驚慌欲絕，一步步退後，口中尚自喃喃：“包年兄……且慢……聽我分說……”
包拯不答，轉身徑直坐上刑部堂主之位，一掌拍案，喝令解開夾棍，將那被夾得幾近昏厥的藍七扶起。
“你這廝是誰？為何肯代人受苦？”包拯聲若洪鐘，目光如炬，“快快招來，若有隱瞞，休怪我劊子手下無情。”
藍七原本疼得昏昏沉沉，聽見這話如雷貫耳，頓時打個激靈清醒了幾分。他早聽人傳言，包拯秉公執法，鐵面無私，連皇帝面前也敢拍案叫板。此時親眼得見，早知瞞不過，何況他本就是死罪之身，不如實說求條活路。
他低著頭，一五一十將事情原委盡數說出：如何在天牢中被點中模樣與郭槐相似，如何被許諾金銀脫罪，又如何被換上衣袍、藏入刑部，做這替死之人。
包拯聽罷，冷笑一聲：“王炳啊王炳，好一樁神機妙算，連人都找好替你頂罪。若非天道有知，老夫無意巡查，只怕你這奸計早得逞！”
他站起身來，走到王炳面前，冷冷道：“你滿口‘年兄’，卻敢行欺君之事，勾結郭槐，蔑視天理！你自詡聰明，卻不知機關算盡太聰明，反誤了卿卿性命。”
王炳早已嚇得魂飛魄散，撲通一聲跪倒在地，哭求道：“年兄，念咱們同僚交情，饒我這一次吧！小弟是一時糊塗，萬望包大人高抬貴手……”
包拯連眼都沒抬一下，只冷冷道：“張龍！趙虎！將藍七送回原獄，待日後另行處置；董超、薛霸，將郭槐、王炳一併押回本府聽審，明日一早隨我入朝！”
命令如鐵，眾人應聲而動。王炳早無還手之力，只能被硬生生拖走。
堂上一眾差役這才回過神來，望著堂前那位怒氣森然的包大人，人人背心發涼，不敢作聲，紛紛退避三舍。
這一夜，刑部內燈火徹明，如同天上星宿照徹奸邪之事。
王府內燈光徹夜未熄。家丁慌張跑入內院，將王炳被拿之事告知夫人。馬氏方才還在飲茶看燈，一聽此言，頓時面如土色，茶盞跌落在地，瓷碎聲中，她整個人跌坐在椅中，渾身發抖，牙齒打顫，怒極恨極，咬牙切齒：“包拯這個狗賊！竟敢將我家老爺拿了去……這下如何是好？”
屋內使女丫環也都低聲議論，氣氛壓得如冰霜，冷徹骨髓。
次日清晨，包公回至府中，略作休息，天色未明即令張龍等人提燈帶囚，兩名犯人披枷帶鎖，隨包拯同往朝房。
龐洪早已上朝，見包公帶著人而來，神色微動，開口問道：“包大人，天未亮便帶犯人至此，是何緣故？”
包拯毫無表情，只道：“國丈自可認認這二人是誰。”
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