陳琳叩首回奏：“陛下所不知者，先帝尚未回朝，八王爺閉關修道。次年先帝歸朝，狄妃娘娘見八王爺不在，又知劉太后權勢正盛，若揭此冤，恐禍及自身，更禍及太子。奴婢身為宮人，更不敢妄言奏事，只得將此事深藏心中，惟有盼天意自明。”
聖上眼神低垂，沉默良久，輕聲問：“如此說來，朕今日之身世……”
陳琳眼中泛紅，鄭重叩首：“陛下乃是李宸妃娘娘親生，血脈無欺，千真萬確，奴婢安敢虛言？”
大殿之上寂靜如水，眾臣屏息，唯聞仁宗趙禎一聲長嘆。良久，他命人將陳琳扶起，道：“你忠心不渝，捨生取義，救主護嗣，實為人臣楷模。待朕迎回母后，定有厚賞。”
隨即命內侍數人護送陳琳回南清宮歇息。文武百官無不動容，皆嘆冤情之大，隱秘之深，若非包拯執法如山、明察秋毫，此案恐怕永無昭雪之日。
當日仁宗趙禎傳旨，退朝之後親召包拯入內，命太師富弼、國丈龐洪、吏部尚書韓琦、樞密使歐陽修、參知政事唐子方隨駕前往陳州迎接國母。另命內監與宮娥二十人隨行，專為侍奉太后。
陳琳老內監自殿前退下，沿著南清宮的長廊急行。清晨寒意未散，宮殿簷角凝著露珠，風過時微微震顫，發出細碎聲響。陳琳腳步雖快，卻不由自主按住胸口，心中起伏難平：“包拯果然是天賦異稟、剛正不阿、明察秋毫。二十年糾纏不散的深宮冤獄，被他一朝撥開迷霧，真如烈日破雲；聖上將他視作耳目心膂，果然非虛。”
他一路想著，心裡既驚且嘆：“我在宮闈二、三十年，從未見過如此剛直不撓之人。能將這天大冤情查得明明白白，換作旁人，哪敢如此觸逆龍鱗？”
思緒翻湧間，南清宮的朱漆宮門已在眼前。門外松樹深沉，晨風吹來一片肅穆。陳琳整了整冠服，這才趨步入內。
殿中香菸輕繞。潞花王趙元與狄娘娘母子正坐榻側低聲商議，見陳琳前來，俱抬起頭。陳琳上前跪下，恭恭敬敬稟道：
“啟稟娘娘、殿下，聖上已然審明狸貓換太子之案。郭槐招認悉數，陳琳也已對實口供。聖上與包相已備鑾駕，往陳州迎李太后回宮。”
此語甫落，殿中氣息為之一滯。
狄娘娘指尖輕顫，半晌方道：“二十年——二十年之事，今日竟得昭然？”
她聲音低沉，似喜似悲。
她抬眸望向殿外，“喜的是西宮李氏尚在人世；的是我母子冒認太子，終歸欺君之罪。此事既明，我與王兒，恐難辭其咎……”
潞花王聞言，神情亦是恍惚。他自幼長在母后膝下，從未懷疑自身根脈。如今驟聞聖上並非狄娘娘所出，他胸口像被人重重擊了一下，良久方道：“孩兒……竟至今日方知真相。”
他抬手按住額角，心中百念紛亂。
狄娘娘卻一把握住他的手，神情複雜：“王兒莫要自亂。事已至此，為娘自有承擔，只求你莫失本心，不負江山社稷。”
陳琳又叩首道：“劉太后一自郭槐被擒之日，已覺形勢不利；連日聽聞包相又捉破王刑部一案，更覺事機難藏，是以宮中坐臥不寧。”
殿內寂然許久。
劉太后自郭槐落網之日起，便日日煩悶。即便御廚日日進奉珍饈佳味，她也一口難下；玉液瓊漿擺在案上，香氣襲人，卻只覺喉間如堵。每至夜深，更覺風聲似裁，燭影搖曳，都像催命之形。
那一夜，她躺在龍床之上，輾轉難寐，心頭愈發沉重：“若事洩，我與郭槐皆難逃大禍。”
天光方露，宮門忽傳急促腳步。一名內監跌撲入殿，跪地喘道：“啟上娘娘，大勢危矣！奴婢遵命探聽——聖上今早設朝，狸貓換主已審得明白！是聖上與包相親審，郭槐招供盡出，陳琳老內侍亦對實無差。聖上與幾位大臣已備鑾駕，啟程往陳州迎李太后矣！”
劉太后一聽，只覺耳邊轟然。她身子往後一仰，玉容倏然失色，手指在空中抖得厲害。“果……果然至此。”
她閉上眼，淚意在眼角打轉，喃喃道：
“包拯……包拯……你我必是宿世冤仇，方至今生作對。”
她緩緩起身，目光掃向殿中帷幔、屏燈、玉案，皆是往昔威權所繫，此刻卻似揹負沉重。她忽抬手捂住胸口，苦澀而笑：“郭槐當受萬剮之刑，我亦難逃六律之誅。聖上念我為嫡母，不便加罪，可西宮李氏歸來，舊怨難免；若包拯執性，再於皇上前挑唆，我豈能苟全？”
她聲音越說越低，彷彿透出無邊死意。“與其受辱，何不及早自行了斷？”
。悲替在似，簾吹風。寂靜剩只時頓中殿。門宮上闔手親，下退皆盡監娥宮命
。上之面石冷冰在叩頭額，下跪緩緩，前龕神房至步后太劉
”。遇恩謝以，生殘罄自日今妾……靈之天在帝先“
。抖微微中掌在布，綾紅尺三出取手抬。落滴簌簌水淚
。花落中風彿彷，擺輕袂，空懸玉后太劉，落垂上簷自綾紅，嘆輕聲一著隨。沉沉影殿，深未暮
。旋迴無再，線一死生
