午後陽光透過宮窗灑在雕花金漆的地毯上，南清宮內香菸嫋嫋，檀香與茶香交織，恍如人間靜境。狄太后娘娘與狄太太姑嫂相對而坐，身側潞花王與狄青分列左右，神情恭敬而溫和，氣氛雖是輕鬆，卻又透著濃濃的親情與幾許未盡的舊事情緒。
幾盞香茗飲罷，潞花王起身向舅母恭請安康之語。狄太太含笑頷首，輕聲答謝。狄太后凝視著多年來音訊不通的嫂嫂，眼中情意漸深，終於開口，道：“嫂嫂，你在天牢中所受之苦，非是我冷眼旁觀。若我公然求主上開恩，恐被群臣非議，反為你母子招來口實。幸得此間無人知曉，我尚可暗中略作照拂，只盼早日脫困。所幸天命未絕，賢侄仗義奮戰，平伏西夏，母子重聚，姑嫂重逢，真是枯木逢春、冰消雪釋。”
狄太太聞言一時感慨滿懷，低聲道：“妹妹這番恩情，老身銘心刻骨。多虧上天憐我一家，方得逃出那無邊苦海。但一想到龐洪、孫秀兩個權奸橫行朝堂，心中便覺怨氣難平。他們妒賢害忠，幾番陷我兒於死地，能活至今日，也算是天命。”
狄太后輕輕頷首，語氣轉冷：“湛湛青天，豈容奸賊久作惡孽？龐洪行惡已多，今日雖未敗露，終究有因果歸結之時。”
狄太太抬眼細望太后，不覺心頭一酸：“記得當日你與先主點秀分別時，還是那冰雪聰明、玉貌芳齡的年少女郎。如今雖容顏未老，畢竟風霜滿面，難及舊時。與妹妹相別二十餘年，音信斷絕，今日得見你福澤綿延，真是老身之幸。我兒若非你屢次提攜，怎能少年便立功名於朝堂？”
狄太后聽罷沉默片刻，眼中泛起追憶之色：“嫂嫂，今朝想來，如一場夢。當年我與兄長分別後，日日思歸，不時遣人探查，怎奈山西突遭水患，全府百姓幾盡沉沒，音訊斷絕。我亦以為你母子葬於魚腹之中，日夜哀思，鬱郁難安。直到數年前，我偶然與侄兒重會，方知他得仙師所救，修習武藝於仙山之中。卻不知嫂嫂亦安在。後來他來信相告，說你母子得會，老身喜極而泣。如今親眼見你無恙，姑嫂重聚，世情悲喜盡在其中。”
狄太太輕嘆一聲：“若論從前之事，說它三日三夜也講不盡。彼時母子相依為命，不料水災突至，一瞬之間山崩地裂，百姓死傷無數。我與孩兒被急流衝散，一心以為此生再難相見。我說孩兒沉於水府，他說我葬於江中。幸得張文捨命相救，得以苟延殘喘。直至兩年前母子重會，今日更意外得見妹妹，實是喜從天降。”
狄太后忽然想起，問道：“嫂嫂，你說到張文，老身也記得你尚有兩位姑娘。前日侄兒書信中提到你們母子相會，卻未細說女兒之事。”
狄太太溫聲道：“多年光陰，自然記不清也屬常理。次女銀鸞早年病逝，如今只剩長女金鸞，嫁與張文。張文雖官階不高，卻心性忠厚，這些年伴我左右。前日奉旨來天牢帶我，亦是他親自護送。至今尚在京中隨侍老身。”
狄太后輕聲讚許：“有此女婿，亦是大幸。”
說話間，天色漸移，宮燈初上，茶香更濃。狄太太忽轉頭向狄青問道：“我兒，你既奉旨出征，為何不去西夏，卻誤入鄯善國雙陽公主，與鄯善國雙陽公主聯姻？此事若論，是欺君之罪，誤國之舉。你須一一說與為娘聽，不許遮掩半字。”
狄青躬身俯首，將當日如何誤入鄯善國、遭圍求援、鄯善國雙陽公主如何解圍、西夏王獻旗投降之事，一一道來。太太聽罷，面色變幻，先是驚異於鄯善國雙陽公主之威勢，又為兒得勝歸朝而欣慰不已。
狄太后亦道：“嫂嫂，那位公主確有大恩於我賢侄，若待聖上准奏，差人接她入京，也好讓你婆媳相依，一家團聚。”
狄太太低聲應道：“多謝妹妹體恤。”
話至深處，言未盡時，太后便吩咐宮女四人，伺候太太香湯沐浴，另備衣衫更換。狄太太本要自用丫鬟，推辭不受，狄太后卻笑言：“今日乃姑嫂重聚，自當以禮相待。”狄太太亦不再多言。
潞花王在旁起身笑道：“表弟你戎馬倥傯，如今得此空閒，不若與我出府散散心可好？”狄太后頷首：“也好，外邊走走，晚些再入宮飲宴。”
黃昏後，燈火滿宮。狄太后與狄太太共席而坐，潞花王與狄青並席，席中言語皆是家常之事，未涉廟堂權謀，令人如沐春風。宴後，宮中已備下寢室，狄太太安歇於內殿，狄青則在書房暫宿。
與此同時，孟定國在無佞府安歇數日，得聞元帥回朝，便別過佘太君，親赴華亭驛探望舊部，與張文執手言笑，稱兄道弟，情誼不改。趙王爺亦遣人召回石郡馬，石玉卸甲入府，拜見岳父岳母，又親叩親孃，夫妻久別重聚，喜淚縱橫。
郡主見夫君歸來，神情恍如夢中，捧面而笑，話未出口淚已盈眶。三載拋家戍邊，今日終得團圓，一家人圍坐燈下，滿室溫暖。
此夜的王府中，談笑聲、思念聲、團聚的笑語與慶幸的嘆息交織成一段人間最動人的音律。塵世沉浮，刀光血影之外，這一刻的燈火人家，才是英雄內心深處最柔軟的歸處。
片刻之間，趙千歲笑言數語，舉杯道：“賢婿此番功成而歸，石門上下皆喜。老夫年已過花甲，早盼你凱旋歸來，今日可算得償所願。”話音未落，石太太已輕聲道：“孩兒啊，你別了為娘已有數年，為娘這幾年客居他府，念你日夜，心中無時不牽掛你。若不是親翁親母好意留我，哪能苦熬到今日？你身在外，是否也思念妻子與老母？”
石玉聞言，起身跪地叩首：“母親大人，孩兒為將在身，誓為朝廷效力，奈何‘事君不能事親’，負了膝下之恩，實為不孝。今賴聖主洪恩，西夏納順，四境安寧，孩兒願從此奉養膝下，早晚不離。還望母親見諒。只不知這些年，母親身子是否安康？”
狄太太溫和一笑：“為娘身體還算安好，郡主賢慧，這三年來持家盡責，前歲誕下麟兒一子，趙府已替他取名‘繼祖’。”石玉聽罷大喜，朗聲而笑：“好一個‘繼祖’，好名！這孩兒如今可懂人否？性情如何？”
狄太太笑著點頭：“這孩子聰明伶俐，很是討人歡喜。”石玉環顧屋中：“怎不見將他帶來？孩兒歸家，盼見麟兒第一眼。”太太含笑指道：“他正在房中睡熟，待會再叫乳孃抱來便是。”
不多時，西陽已沉，霞光淡退，燈籠點起。郡主著乳孃將繼祖領出。小公子不過三歲年紀，穿一身淡藍團花衣裳，眉眼清秀，氣質天成。郡主溫聲喚道：“繼祖兒，這是你爹爹，快拜一拜。”
小兒童年嬌態，卻極有規矩，果然上前俯身叩首，脆生生叫了聲“爹爹”，隨後起身，又拉住母親衣襟，藏身裙側。石玉激動得熱淚微湧，伸手道：“孩兒，來，父親抱你。”小繼祖怯怯不肯前來，仍拽著母親的袖角，一家人相聚於堂，滿室溫情，久別重逢的喜悅溢於言表。
夜宴漸罷，趙千歲端坐堂中，神情中多了幾分凝重與真摯。他看著石玉，語氣緩緩：“賢婿，老夫年邁無嗣，指望石門一脈香火延續，今雖有了繼祖，可他是趙氏外孫，血統終非純正。如今你凱旋歸來，難得孃兒相依、夫妻朝夕相見，卻又常要遠征沙場。趙門無人承祖接嗣，我心中實難安定。”
石玉聽罷，早悟岳父之意，不外慾他收心歸裡，撫育兒孫，以享膝前之歡。石玉含笑而答道：“岳父大人，此言固善。然男子生於世間，當以四海為家，披堅執銳，立功沙場，方不負平生壯志。若言香火相承，亦在其次。如今寰宇粗定，兵戈稍息，孩兒自當與郡主再添骨肉，使兩家香菸不斷，亦可告慰岳父之心。”
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