夜色未盡，廟中燈火昏黃，簷下風鈴微響，似敲動著人心深處的塵封往事。包拯言辭懇切，方才勸平西王狄千歲出山，未及深談，四虎將已忍不住上前，言辭激烈，滿懷憤憤之情。
張忠直言道：“大人有所不知，千歲屢遭龐洪設計，一次又一次被逼至絕路。先是那假旗一案，若非狄太后力保，只怕早已命喪黃泉。縱然問罪游龍驛三年之久，權作小懲也罷，哪知龐賊又密發十三封書信，唆使王驛丞下毒手，意圖徹底將千歲除之而後快。幸得王正心存忠厚，不忍行此狼心狗肺之事，方保我千歲殘命得留。試想，若那王正稍有貪功之心，如今我們所拜之人，豈不是已躺在九泉之下？此等毒計，層出不窮，我等兄弟心灰意冷，早已立誓斷絕仕途。以往那番血戰沙場、汗馬功勞，從今日起一齊付與流水，任由西夏鐵騎踏破金鑾殿，自有龐洪與陛下對敵，我五人誓不再提兵一刀！”
語罷，廟中沉靜，眾人怒氣未平，眼中皆有寒光。包拯聞言，面色不動，語氣卻沉重了幾分：“列位將軍，休得妄言。龐洪奸惡之行，下官自會一一與他算清。只是陛下於你等，終究未曾虧負。今日之事，莫因一人之私，誤國家之根本。”
李義冷聲說道：“包大人怎言未虧？那日御前，龐洪一面之詞，主上便信以為真，竟欲將千歲斬首祭旗。太后欲保，亦遭抗拒，幾至無法保奏。如此昏斷，豈非無情？若再叫我等提兵出征，那才是真正的無能之人。”
四將齊聲附和：“正是！我們皆身系天牢之苦，一朝逃出生天，怎肯再為虎作倀？西夏之戰，有聖上親信龐賊，何須我們再赴疆場？”
包拯臉色微變，語調愈加嚴肅：“將軍之言，非忠非孝，焉為社稷之臣？我知爾等心中有怨，然龐洪雖盛，終究奸佞，不足為患。陛下之誤，乃被奸言所惑，非出本意。平西王，你出身簪纓之家，蒙國厚恩，自應忠孝兩全，正氣長存。”
殿中又靜。良久，驛丞王正亦上前拜倒：“大人所言極是。小將愚魯，蒙千歲不殺之恩，今願獻誠以報，願千歲高抬貴手，重整旌旗，拯我大宋於危難。”
狄青微微嘆息，眼中光影交錯，語聲低沉：“包大人，我本已身死於眾目昭彰之下，如今忽復現世，豈非欺君之罪？龐洪正可藉此小題大做，設法中傷，怕是更添後患。”
包拯微笑搖頭：“此事不妨，下官自有對策。”
四將聞言，眼露希望之色，但仍心存疑慮：“只怕包大人保得一時，龐洪卻不死心，陰謀再起，千歲之命如何保全？”
包拯沉聲道：“今時不同往日。那老賊已嘗敗績，不敢輕動。我自會設法護得狄王周全。”
隨即轉身問王正：“龐洪所寄之十三封書信，如今可還在？”
王正一拱手回道：“啟稟大人，那些書信多由來人帶回，屬下從未私留一字。”
包拯點頭沉吟：“此人老謀深算，果然滴水不漏。”隨即轉向狄青，目光灼灼，“平西王，既然龐賊設計殺你，你仍存於世，又何懼之有？緣何要裝死潛蹤，避世埋名？”
狄青凝目良久，終道：“此事千頭萬緒，當日我命懸一線，得王驛丞暗中護佑，又得王禪老祖傳計，方敢行此計策。先吞丹藥偽作屍骸，再設靈柩封棺脫身，自此潛居天王廟，絕跡人間。”言罷，將前因後果細細道來。
包拯聞畢，沉默半晌，忽而仰天一笑：“我包拯自來斷案如神，從不被人矇蔽，今日卻讓你瞞過，可見王禪老祖果有神機妙算。若非崔信觀星，恐我至今仍不知王親尚在！”
狄青面帶愧色，低聲說道：“包大人機斷如神，小將自愧弗如。”
包拯正色道：“本官若不解疑難，誰人敢斷？此番西夏再犯，社稷岌岌，若平西王仍避世不出，天下英雄又有誰敢挺身？”
狄青沉吟道：“大人，話雖如此，可我既假死於世，今又現身，其間矛盾如何處置？如何奏報聖上？”
包拯微微一笑，附耳低語：“只需如此如此，便無大礙。”
四將聽了，不禁齊聲笑道：“包大人平日鐵面無私，今日竟也用起巧計來。此番若論欺君之罪，大人可是第一個！”
包拯哈哈一笑：“我若不為天下大局謀劃，豈對得起萬民蒼生？此舉非私，乃權宜也。”
四人笑著作揖道：“小將只是取笑，願為大局效死，願大人勿怪。”
狄青轉身望向王正，目光肅然，言辭真切：“此番得以保命，全賴驛丞忠厚不忍，日後若我仍有一息，必不忘你今日之恩。”
包拯亦點頭稱許：“下官亦知王正為人正直，忠厚可用。”
王正連聲告罪，不敢當之。
包拯將五人招至身前，低聲吩咐次日之計，事畢起身告辭。眾人送出廟門，遙拜相送。王正亦伏地拜別狄青與眾兄弟，回驛中覆命。
包拯不再停留，未歸游龍驛，徑自快馬兼程，繞道返京，直奔崔信居所。
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