“王彥章命我出戰。我心高氣盛，自以為無敵，當面譏笑他：‘殺雞何須宰牛刀，我來取你狗命！’哪知他只一槍，我那十七節鐵戟就被架飛出去！我使盡吃奶的力氣，仍擋不住他第二槍。那一槍”
他伸出手在空中比劃，“只覺天地一翻，人已墜馬！我閉目待死，卻沒想到，他竟未取我性命，反倒下馬來勸我：‘壯士何苦為昏主賣命？若不願同流合汙，便去尋一條清白路吧。’”
他聲音哽咽，眼神堅定，“那一刻，我才知什麼叫真英雄。那一槍不殺我，是恩；那一句話，更是救命的醒悟。我自此退隱鄉里，再未出仕。每到除夕夜，我必備兩碗餃子，向西磕頭三響，拜謝恩人楊袞。正月初一，還要為他祝壽拜年。二十餘年，我未忘一日。天下英雄雖多，我唯獨佩服他一人。”
廳中寂然無聲。燭火輕輕噼啪，映出三人的神色
杜勇動容，杜猛瞪大雙眼，而裡屋的楊袞，早已心潮翻湧。
馬建忠一抬頭，語氣又轉為豪邁：“你們請我見的人，縱然再有本事，也比不得我恩公！我若見他，只能叩首三拜，別的我一概不服！”
杜勇聽得暗暗心喜，含笑說道：“馬大哥，你這話可說得太滿。倘若我真能把這位英雄請到你面前，你又當如何？”
馬建忠一拍桌案：“我若見了他，先服你們兄弟眼力，再跪下磕三個響頭！”
“此話當真？”杜猛忍笑問。
“千真萬確！”
這時，裡屋的楊袞忍不住輕笑。他一方面感動於舊恩未忘，一方面又覺這兩兄弟逗得有趣“倒要看看他見我之後，是何模樣。”
就在馬建忠豪言未落，門簾“啪”地一挑，杜猛探頭笑道：“楊將軍，請出來吧！”
楊袞整了整衣襟，大步走出。白袍微曳，腳步如山。
馬建忠先是愣了一下，隨即眼神劇震。那熟悉的眉目、那沉穩的氣度、那威儀如舊的氣息正是他二十年前夢中無數次叩拜的恩人。
他猛地站起，身形一震，喉頭髮顫：“原來是恩公！”
話音未落，他“撲通”一聲跪倒在地，重重磕了三個響頭，聲音清脆，迴盪在廳中。
廳中燭火搖曳，笑聲迴盪，原本劍拔弩張的氣氛，終於化作一片溫暖的人情。
“馬莊主，千萬不要如此，快快請起！”
楊袞急步上前，雙手將馬建忠攙扶而起，那雙手穩健有力，溫熱如鐵。馬建忠被他拉起，仍舊滿面激動，嘴唇輕顫，像個久別重逢的孩子。
“恩公，二十年了啊……”他喃喃著，眼角仍掛著淚光。
楊袞拍了拍他的肩，笑道：“當年的事，不值一提。若都記在心裡，豈不太沉重？”
他一邊說，一邊將馬建忠按到席旁，自己也坐到他身邊。
杜勇、杜猛相視一笑，見兩人情深義重，心中暗喜，遂故意打趣道：“馬大哥，這位楊將軍與您說的那位楊袞相比，如何呀？您可該認輸了吧？”
馬建忠笑著搖頭，嘆了口氣：“哎呀，你們這兩個滑頭！早知是恩公，何必拐彎抹角，拿我老馬開玩笑？”
杜猛笑得前仰後合：“那可怪不得我們！誰讓馬大哥您在這河東一帶天不怕地不怕，誰都不放在眼裡？再說，我們也不曉得您二人還有這層舊緣呀。”
“哈哈哈哈”眾人相視大笑，笑聲直衝屋樑。那一刻，酒氣、笑語與燭光交織成一片，似乎把戰火、憂患都隔在了廳外。
杜勇一邊笑，一邊吩咐家人：“快！添一副杯箸，再上幾樣好菜，今日我們兄弟三人要好好痛飲一場！”
不多時，案上又擺滿了熱氣騰騰的菜餚。香氣撲鼻，酒色微紅。眾人舉杯暢飲，氣氛漸漸歡暢。
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