山風呼嘯，牛角峪谷底瀰漫著潮溼的霧氣。山石森冷，枯枝橫生，陣陣血腥氣在空氣中游蕩。斷崖上，石敬遠騎在高頭戰馬之上，披著一身黝黑鐵甲，鬢髮斑白，臉上佈滿風刀霜劍刻出的痕跡，眼中卻燃著一團不滅的怒火。
他死死盯著前方那個年輕的身影楊袞。那人騎在烈炎駒上，神色鎮定，背影挺拔如槍，雙眸冷如刀鋒。兩人隔著十丈之地，殺氣凝成實質，天地彷彿都在這股壓迫中靜止。
石敬遠心頭燃燒著熊熊怒意，他冷哼一聲，咬牙暗道：“好個楊袞！今日老夫非要把你燒成灰燼不可！”
他兩手同時摁下崩簧，雙棒一碰，想要噴火卻只聽得一聲悶響，空氣裡並無火光閃現。他愣了愣，手下又連連磕了幾下，“啪啪啪啪”，仍是半點火星不出。
“怎麼回事？”他眉頭緊鎖，額角青筋暴起，冷汗自鬢邊滲出。他急急低頭察看，心裡發毛：我出山前明明裝滿了火藥，怎麼忽然沒了動靜？難道是這幾天潮氣太重，火藥受了溼？他急忙轉開棒筒檢視，只見筒中空空如也。沒有火藥。
那一刻，他心口陡然一緊，腦中轟然作響。是誰……動的手腳？他腦海裡掠過那個憨態可掬的樵夫身影，心頭一凜那人分明是奸計中人！
“該死！我上了當！”他低吼一聲，牙齒咬得咯咯作響。
這時，山谷那頭傳來楊袞的怒喝，聲如雷霆：“老頭兒，還不快過馬來！”
風聲捲起，披風獵獵作響。石敬遠手心早已是冷汗淋漓，額上的汗珠凝成豆粒，一顆顆落在馬鞍上。
忽然，一陣放肆的笑聲從西山腳下傳來：“哈哈哈哈！老石頭，你那兩根棒子不冒火了吧？上當啦！快下馬求死吧！”
石敬遠抬頭一看，只見一棵古松之上，一名漢子單腳蹲立，披著草衣，正朝他比比劃劃。那人正是那個給他饅頭吃的樵夫賈不知。
其實，這“賈不知”並非樵夫，而是神行太保李勝所扮。呼延鳳早已料到石敬遠困獸難降，便命李勝假扮樵夫混入山中，暗破火龍棒，名曰“釜底抽薪”。如此一來，不必廝殺流血，便可斷其利器，使其心氣俱碎。
石敬遠心中又怒又恨，胸膛劇烈起伏。他仰天長嘆，咬牙切齒：“好個呼延鳳，好個楊袞算你們狠！”
怒火未平，已無退路。他一拉韁繩，戰馬嘶鳴，雙棒一舉，再度衝向楊袞。
槍光如電，烈炎駒騰蹄而起。楊袞一槍抖出三點寒星，疾刺而來。石敬遠火龍棒雖失靈，真功卻在。雙棒一架，“鐺鐺鐺”三聲，火花四濺，竟將楊袞的三槍盡數撥開。兩馬錯鐙而過，勁風捲沙如刀。
楊袞雙目一凝，槍勢突變，左手探出、右臂一勒，竟抓住了石敬遠的絆甲絲絛。腳下一蹬，猛地一拽，喝道：“石老將軍，請過來！”
石敬遠只覺渾身一震，眼前一黑，整個人被硬生生拽離馬背，橫擔在楊袞的馬鞍上。烈炎駒長嘶一聲，風捲殘葉，載著兩人疾馳而去。
火塘寨鼓聲震天，烈炎駒踏入寨門，楊袞翻身下馬，將石敬遠丟在地上，語氣平靜如鐵：“綁起來。”
眾人應聲而動，李勝上前，一繩縛住石敬遠。
火塘寨大殿燈火通明，戰鼓未息。楊袞坐在上首，神情冷峻。石敬遠被推至堂中，雙臂反縛，面色鐵青，怒目而立。
“楊袞！”他暴喝，“我上了你們的當！要殺便殺！老夫皺皺眉頭，算不得人！”
楊袞微微一笑，目光平靜：“老將軍，你我交手前曾言明若敗，願合兵共抗。如今被擒，何不守信？”
石敬遠咬牙怒道：“你若憑真本領取勝，我拉馬墜鐙也心服。可你以詭計勝我，老夫怎能折節！”
楊袞朗聲道：“老將軍差矣！兵家爭勝，不獨比力，還要比智。你能以火龍棒焚人，我為何不能以計取你？謀略乃兵家之魂，豈能笑我用計？”
他起身，走到石敬遠面前，聲音低沉而有力：“不過既然你不服，我也不屑逼你。你要走我放你逃命。看看這世上，還有誰能容你。”
楊袞緩緩走下高座，腳步穩而堅定。他的目光深沉，神色平靜，卻帶著一股不可言喻的哀意。走到石敬遠面前，他一言不發，伸手解開了綁在老將身上的粗麻繩。
繩子滑落，落地發出乾澀的聲響。
石敬遠甩了甩胳膊，活動了一下筋骨，那一身老骨頭被繩索勒出的痕跡清晰可見。他的眉眼裡透著冷厲的光，咬牙切齒地說：“楊袞，你別忘了，‘君子報仇，十年不晚’！我今日若不死，終有一日要與你清算！”
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