“邊關楊元帥差使進京，攜有表章，現候旨午朝門外。”
趙楨聞言，立即宣進。差官入殿跪拜，有內侍接表章呈於御案。仁宗展開一看，心中一震。
表章言道：狄青已依限送抵征衣，且親率兵馬斬西戎五員大將，大破十餘萬敵軍，成功解圍。楊宗保在表中懇請嘉獎狄青，並請求假期回京。
仁宗趙楨展目細讀表章，只覺字字鏗然，句句忠誠，不由心情舒暢，面上露出幾分難得的喜色。他抬手示意，聲音在金鸞殿中清晰迴盪：
“龐卿，你來把楊宗保的奏章念來聽聽。”
龐洪上前接旨，雙手接過表章，誰知僅一掃目，臉色彷彿被冷風颳過般驟然僵硬。硃紅殿燈映在他面上，竟照出一層鐵青。他喉頭一緊，險些當場失聲。
狄青的大勝，他原本就始料未及；如今楊宗保竟又在萬里之外薦他為帥。若狄青真坐上邊關主帥之位，那龐洪暗設的局，難免會被一點點揭開。此消彼長，自己多年苦心經營的權勢地位，便如沙砌之塔，頃刻坍塌。
龐洪心念電轉，立刻俯伏在地，聲音沉急而又逼迫：“陛下聖鑑。臣以為楊宗保薦狄青為帥，本應直陳邊事，可他卻對狄青失去征衣、賄賂焦先鋒之事一字不提，對李成父子的冒功正法，更是隻字不書。反觀李沈氏所呈狀詞，事事有據，不似虛言。楊宗保昧法欺君之跡昭然——此案不窮源徹查，恐有矇蔽聖聰之虞！望陛下明察。”
殿上寂然。仁宗趙楨手指輕敲龍案，眉心深鎖。他雖不輕信龐洪，但此事確實牽涉甚重，一旦誤判，邊防、朝綱都會動搖。
他低聲自語：“寡人也一時難斷……事關重大，如何是好？”
這時只聽甲冑輕響，左班首相富弼一步出列，神情愀然：
“陛下，臣有奏。”
趙楨抬眼：“富卿但說。”
“臣以為，此事雖由一婦人所告，但她敢在午朝之前叩閽呈狀，絕非無知匹婦之行為。其背後必有奸佞挑唆。李成父子若未冒功，楊宗保豈敢妄殺？狄青若無本事，他又怎敢請旨拜帥？陛下欲辨此案真偽，須先查明是誰主唆李沈氏，讓包拯嚴審其源頭。只要這點查清，李成父子功過真假，便可水落石出。”
富弼說完，殿上空氣頓顯沉重。
仁宗趙楨心頭微微一震。富弼說得句句在理，可他豈不知，這狀詞十有八九是龐洪授意？一旦深查，勢必要牽動貴妃，掀起宮中風浪。形勢牽連太深，讓他難以下旨。
龐洪見勢不妙，急忙再奏，聲如利刃：
“陛下，李沈氏冤屈如山，方敢伏地午門，泣血陳情。試問天下，誰願以命犯顏？必是冤極。若要究她，何不先究楊宗保？請陛下立即下旨，將楊宗保、狄青、焦廷貴併案拘回，由刑部嚴審，此事自能大白。”
他一面奏，一面暗藏殺機：只要將三人召回，即可藉機翻案、定罪，掃平一切隱患。
話音剛落，吏部尚書韓琦上前一步，正聲反駁：
“陛下不可！邊關兵權萬萬不可空懸。若將三人即時召回，一旦洩漏風聲，契丹、西夏趁虛而入，軍情若崩，大宋根基不保。”
趙楨被這話驚醒，點頭道：
“韓卿所言甚是。江山為重，豈容意氣行事？”
他揮手示意三位大臣平身，又轉眸看向兩側群臣，聲音沉穩：
“楊宗保是否失察征衣，狄青是否疏忽被劫，焦廷貴是否貪贓為證，朕皆未能深信；然李沈氏伏閽訴冤，朕也不能不理。朕意差一大臣，密往邊關，名查倉庫，實則暗訪真情。卿等以為何人可擔此任？”
朝中微有動盪。富弼與韓琦對視，雖知此舉兇險，卻也知這是眼下最穩妥的辦法。
就在眾人將欲舉薦之際，嘉佑帝卻已自有決斷：
“著工部侍郎孫武前往。”
。湧翻暗殿，齣一言此
。使指中暗他不必未，切來往他與武孫：喜暗中心，挑微角眼洪龐
。世於然昭會早遲相真，偽作膽張目明敢不武孫要只，正清場立青狄、保宗楊——定篤中心卻，妥不覺雖琦韓、弼富
。帥為青狄封未也，章表保宗楊批未，明未案因楨趙宗仁，去散議朝
