次日清晨，孫武暗訪各營，欲探征衣失竊真相，但偏將兵丁個個謹慎，言之鑿鑿稱未曾失衣。孫武又在城中走訪，幾位老軍、城民言辭一致，皆說未見征衣失落，而李成父子冒功之事，卻有不少傳言支援。孫武頓感難以下口，心中盤算：“此事難以從口中套出，那便換招。”
他親自前往各處倉庫巡查，卻發現庫門緊鎖，軍令封條完好，外衛森嚴。他站在軍庫外踱步，冷笑一聲：“楊宗保啊楊宗保，倒也識得進退，怕是早有準備。你若真個識時務，便該識相些。若早些給我三五萬兩銀子，我自然在聖上面前為你掩飾一二。征衣未失、倉庫充盈，李成冒功不過誤殺，此事就可草草揭過。”
他站定片刻，心念既定，打算試探下一步，看楊宗保是否願意“識趣送銀”。此時邊關局勢，表面風平浪靜，實則波濤暗湧，一場權謀鬥智的較量，才剛剛開始……
次日一早，孫武便再次入帥府覲見。堂上已備好早膳，銀碟玉盞，熱氣氤氳，酒香飯香彌散在晨光斜照的帥府中。他坐定之後，目光一掃，開門見山道：“元帥，下官奉旨而來，職在查庫。怎地貴關倉庫盡皆封固？這莫不是抗旨之嫌？”語氣雖平，眼中卻隱露試探與挑釁。
楊宗保拿起酒盞輕啜一口，似是自嘲一笑，道：“孫大人有所不知。本帥鎮守邊關二十六載，年年戰爭，歲歲耗損，軍需本就緊張，每年總要挪補幾處，哪有一年真個結清無虧？往年天子從未遣人清查，本帥也便混過了。豈料今年忽降聖旨，特差大人到來，本帥便知事有不妙。這些年積虧甚巨，若查個明白，恐怕連軍印都難保。”
孫武聽罷，略一沉吟，臉上浮起一抹虛偽笑意：“如此說來，元帥是希望本官不查了？”
楊宗保坦然回道：“查與不查，全憑大人主裁。只是這舊賬太多，還望大人周全一二。”
孫武眼珠一轉，已經明白了對方在試水。他放下筷子，語氣略低：“元帥若要下官回朝遮掩，事情並不難。聖上或許能矇混過去，但國丈那一關，怕是不好糊弄。”
楊宗保心中早已有備，故意追問：“為何國丈便不能矇混？”
孫武正色說道：“老實與元帥說吧，龐太師早就知道貴關倉庫有虧，這次正是他授意要徹查到底。”
楊宗保面色微變，沉聲道：“既如此，不知大人如何應對？”
孫武笑道：“只要元帥肯意思一下，下官也非不通人情。”
楊宗保點頭，道：“國丈那邊三萬，大人這裡一萬，先行奉上。大人若願回朝替本帥說情，不勝感激。”
孫武擺出一副推辭狀：“下官不敢平白領元帥錢財，不過國丈那邊，還需斟酌。”
元帥道：“大人可是嫌少？”
孫武臉上帶笑，語氣卻更挑明瞭幾分：“國丈曾言，元帥這些年從不孝敬半文，這次要辦事，總得表達些許心意。”
楊宗保冷笑一聲，繼續加碼：“既如此，再添一萬，湊成五萬如何？”
孫武端起酒杯，目光在燈影間閃爍：“元帥鎮邊二十餘年，每年就算三千銀兩，二十五年也有七萬五千了。下官說句明話，只要這五萬銀子如數奉上，倉庫之事，自此可暫按下不提。”
楊宗保微微點頭，沉聲說道：“本帥在邊關多年，囊中確實拮据，實難措七萬之巨。既然大人有意體諒，那便三萬予國丈，二萬敬大人，總數五萬，也請大人成全。”
孫武哈哈一笑：“既如此，下官自會如實回報，不再查庫便是。”
觥籌往來之間，彼此神情微動，意在言外，已將彼此盤算盡數瞭然。
誰料正言至此，帥堂左階處突地一聲大喝炸響，焦廷貴怒氣衝衝地衝了上來，二話不說，一把扯住孫武的領口，怒吼如雷：“你個貪贓枉法的狗賊！吾元帥廉潔自守，倉庫從未虧空，你卻想趁機勒索五萬銀子！龐洪那老賊派你來索賄，怕是做夢都在惦記咱們的軍餉！”
孫武尚未反應過來，整個人已被焦廷貴一把撩翻在地，摔得頭昏眼花。焦廷貴雙拳如雨，照頭臉猛砸下去，嘴裡罵聲不斷：“你個狗三八，還裝什麼欽差！”
孫武鼻青臉腫，怒火中燒，掙扎著吼道：“大膽匹夫！你竟敢毆打欽差，分明是楊宗保暗中指使！”
楊宗保一時氣極，拍案而起，怒目而視焦廷貴，喝道：“住手！”
焦廷貴聞言，這才作罷。
孫武狼狽起身，頭髮凌亂，紗帽斜掛，氣喘如牛，嘴裡仍罵罵咧咧不休：“楊宗保，你膽敢縱兵犯上，眼中還有王法嗎！”
楊宗保心中暗恨：本想讓他貪心自露，結果被焦廷貴一攪，計策盡失，反倒落了個‘縱將毆打欽差’的名聲。他深吸口氣，正色道：“孫武！你奉旨查庫，卻行勒索之實，欲敲詐五萬銀兩，已然犯下欺君大罪。此等奸佞，豈可容忍！”
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