皇帝點頭說：“那依你之見，交給誰辦最好？”
龐洪早有準備，說道：“臣願保薦西臺御史沈國清，他公正嚴明，一定不會誤事。”
皇帝准奏，將案子交給沈國清處理。
沈國清領旨，隨即有禁軍押下焦廷貴。焦廷貴性子火爆，邊走邊罵，嘴裡還嚷嚷：“皇帝你這人太糊塗！聽那奸賊幾句鬼話，就來欺負我焦將軍！”
龐洪在一邊冷喝：“住口！這是聖駕之前，豈容你放肆！”
焦廷貴卻不管這些，依舊口無遮攔，亂罵了一通。禁軍們只得將他推到午門外，押入囚車。
龐洪又趁機進言：“那個押解孫武、焦廷貴來京的沈達，也不宜馬上放回邊關。”
皇帝問：“為何？”
龐洪道：“沈達一旦回關，楊宗保聽說焦廷貴已供出征衣遺失，心中定會發虛，恐怕生出其他變故。為防萬一，不如先將沈達關押，待案情明朗，再作處置。”
皇帝覺得言之有理，也就答應了。隨即傳令，將沈達暫時押入天牢。
這天退朝時，許多朝中大臣心裡雖有不平，但見皇帝事事順著龐洪，一個個敢怒不敢言。
等龐洪和孫秀離了金殿，便立刻吩咐人開啟孫武的囚車，直接將他帶回龐府。你若問孫武明明是個被押的罪犯，為何御史領旨卻沒將他帶走？原來這群奸臣早已相互勾結，背地裡將孫武悄悄放了出去，欺瞞朝廷耳目。當時仁宗年間，龐黨勢大，正是如此。
到了龐府，孫武和龐洪、孫秀會面，胡坤也到了。龐洪臉色鐵青，怒道：“當初你離京之時，我為你擔下所有，怎地卻叫楊宗保翻了盤？若不是老夫轉得快，差點連命也賠了！成事不足敗事有餘，你到底算什麼東西？”
孫武低頭說道：“太師息怒，並非晚生無能。實是那邊關早有機關陷阱，裝出一套周全巧計，我一時中招。”
孫秀說道：“岳父大人，事到如今，也只好亡羊補牢。今日焦廷貴已經承認征衣遺失，這是我們的突破口。只要沈御史下手狠一點，讓他招出狄青冒功的事，不怕楊宗保再嘴硬。就算狄太后、佘太君也未必護得住他。”
龐洪聽了點頭，臉上露出一絲陰冷的笑意。
正值廳上議事，沈國清御史快步而入，拱手向龐洪道：“學生特來請教太師，關於焦廷貴一案，如何審辦為妥？”
龐洪端起茶盞輕抿一口，冷笑道：“區區細事，何勞問我？”你只需依法用刑，將他逼供便是。他既已招認征衣失落，自然可以再引出狄青冒功之事。再說焦廷貴收了李氏賄銀，楊宗保卻未加查證，反將李成父子草率問斬。如此任用不明，罔顧忠良，罪責焉能逃脫？只需定下焦廷貴毆辱欽差、孫武受辱之實，再寫好復旨，楊宗保這狗黨，一個個殺了斬了，豈不快哉！”
一旁胡坤皺眉道：“太師，那焦廷貴是個死硬的，性如烈火，若他咬緊牙關、抵死不認，豈不難成？”
龐洪嗤笑一聲：“他不招？假供一紙，照樣復旨結案。沈御史，你既承此案，辦得乾淨利落，方顯你之忠心與才幹。”
沈國清聞言心頭一鬆，拱手稱謝：“謹聽太師教誨，必不辱命。”
廳中早已陳設酒席，幾人落座把盞，酒過三巡，言笑之間，陰謀已然定下。宴罷，各自告辭歸府。
沈國清回到府中，時已過午，正廳中幽靜清涼。尹氏夫人披著淡青衣裙，立於廊下，見丈夫進門，溫言問道：“相公，今日為何這般時辰才回？莫非朝中有大事商議？”
沈國清疲態未消，卻難掩得意，撫須而笑道：“與你說也無妨。太師將焦廷貴一案交我審理，已有定計。”
隨即將廳上如何定下假供、構陷忠良之事一一道出，絲毫不覺羞愧，反而語氣輕快。
誰料尹貞娘聽得面色驟變，花容失色，聲音亦急：“相公，此事千真萬確？那李成父子早已戰死，楊宗保又是世代忠良，狄青更是邊關功臣。你怎可隨太師之意，枉害忠臣？你乃朝廷命官，豈可淪為奸黨鷹犬？倘若因此累及忠良，將來身敗名裂，悔之晚矣！”
沈國清冷笑一聲：“若非太師提攜，我今日又豈能位列御史？夫人，你可別忘了，是誰讓你得以冠玉披紅，風光於內廷之中。”
尹貞娘卻不為所動，凜然說道：“今日之榮，不過一時浮華。龐洪此人心狠手辣，陷忠謀私，眾所共知。你今日附他為惡，來日他倒臺時，你也難逃連坐。相公若棄暗投明，為國效忠，妾願終身感念。”
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