尹氏夫人眼含淚水，聲音悲切地說道：“老爺，我方才那番話，全是出於一片忠心勸你回頭。誰料你仍一意孤行，甘願為奸臣效力。你就不怕日後家破人亡，後悔莫及？到時候，不但害了自己，還落個千古罵名，被世人恥笑。”
沈國清氣得臉色鐵青，大聲呵斥：“你這個不守規矩的婦人！就算日後真有禍事，那是我的事，與你何干！”說罷，揚手便打了夫人兩個耳光。
旁邊的丫鬟們驚慌失措，趕緊上前拉住沈國清的袍袖，苦勸道：“老爺，消消氣，千萬別動手。”眾人合力將夫人扶進了內房。夫人坐下後，低聲喚來丫鬟素蘭，吩咐她到外堂屏風後暗中探聽，看看沈國清如何審理焦廷貴，並儘快回來稟告。
素蘭應聲離去。沈國清則怒氣未消，甩袖走出後堂，立即吩咐升堂審案。不多時，焦廷貴被差人押到堂前，身穿刑具、步履沉重。他一見沈國清，便怒目圓瞪，毫不客氣地喊道：“沈不清，你少擺官威！真當自己了不得了？”
沈國清一拍驚堂木，厲聲呵斥：“放肆！無法無天，到了法堂，還敢無禮！你想造反嗎？”
焦廷貴冷哼一聲，道：“我焦老爺只想回邊關，不想聽你這鳥官胡說八道。”
沈國清板起臉，冷冷地說：“我奉旨查案，楊宗保是否包庇狄青，是否陷害李成父子，全看你供不供。你若不老實交代，今日便動刑伺候。”
焦廷貴怒目而視，毫不畏懼：“你休得胡扯，我什麼都不知道。”
沈國清怒道：“我早知你不肯招認，來人，夾棍伺候！”役人應聲而上，將焦廷貴卸下腳鐐，赤足塞進三根夾木。焦廷貴被夾，依舊冷笑：“這玩意兒倒是有些意思。”
沈國清咬牙：“招不招？”
焦廷貴怒吼：“你要供？我只供你狗命！”
沈國清氣得臉發青，命人再加兩道夾棍，又是一陣猛打，焦廷貴卻罵聲不絕，痛罵沈御史是“狗官”“烏龜”，罵得御史堂內人心惶惶。
眼見焦廷貴寧死不屈，沈國清心知審不出實供，只得冷笑一聲：“既然你嘴硬，就等我寫好供詞，自有辦法收拾你。”他命人將焦廷貴送回天牢，次日再審。
退堂後，沈國清回到書房，親筆編造了一份虛假口供，準備明日上奏朝廷，栽贓陷害。
此時，丫鬟素蘭早已在屏後將一切聽得分明，趕回後堂如實稟告給尹氏夫人。夫人聽後，臉色慘白，淚水滾滾。她命眾丫鬟退出房中，獨自一人關上門，磨墨提筆，寫下一首訣別詩：
“安身一殞有誰憐，虛度光陰三十年，
但願夫君偏性改，縱歸黃土也安然。”
寫罷，她放聲哭泣，自語道：“十多年夫妻恩愛，今日竟因這等昏昧之事形同陌路。勸他不得，反受辱罵。此生無望，與其活在汙名之中，不如一死了斷。”說罷，她便以帕自縊身亡。
丫鬟們發現夫人久不出房，且房門緊閉，心中惴惴不安，紛紛議論：“老爺今日動怒，還打了夫人兩巴掌，夫人心性素來剛烈，莫非出了事？”
她們慌亂地撞開房門，只見夫人懸樑而亡，眾人驚聲哭叫：“不好了，夫人尋了短見！”素蘭哭著吩咐：“金菊姐姐，你們看好夫人，我這便去報老爺。”
沈國清此時正在書齋寫好奏本，正得意地冷笑：“這一本奏上去，楊宗保必然完了。天波府再強，狄青再有靠山，也逃不過我沈國清的佈置。”
正要去見龐國丈，素蘭便已哭著衝進門來，大叫：“老爺，不好了！”
沈國清斥道：“胡說八道，慌慌張張做什麼？”
素蘭撲倒在地，帶著哭音道：“夫人已經上吊自盡了！眾人正在房中搶救，但已經沒氣了……”
沈國清面色一變，旋即冷聲道：“這不賢婦，死了也好！”
素蘭聽了沈御史的話，不禁流下眼淚，說道：“老爺，不過是幾句爭執，難道夫妻之間連這點寬容都沒有？夫人可是誥命在身的正室，又出身書香門第，如今死得這麼慘，老爺就不想救她一救？”
沈國清卻怒氣未消，冷冷地罵道：“少廢話！她既然尋死，就讓她去。一個整天罵我‘奸臣’的人，還講什麼夫妻情分？”
他話音未落，又有兩個丫鬟急衝進來，哭著說道：“老爺，夫人真的吊死了！我們怎麼喊都喊不醒她。”
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