穆桂英坐于帥帳之中，桌上燈燭搖曳，燭影映照她沉靜的面容。她展開一封密信，緩緩讀罷，不由微蹙黛眉，心中頓生寒意。
信是李智廣親筆所書，文辭懇切。信中言道：深感穆元帥不殺其子之恩情，感激涕零。又聞其子與楊文廣結義為兄弟，尤覺欣慰非常。回憶當初交戰之初，李智廣自陳曾多方勸阻其兄李元昊，不願輕啟干戈，奈何逆耳之言難入君心，未得采納。現今大太保已與楊文廣結為金蘭之好，屢次勸降，李智廣反覆思量，已萌歸順之意。遂約穆元帥半月後進關設宴，當場親書降表，自此息戰歸宋。
信末卻字字鋒利，聲稱宴席之間不許帶兵帶刀，以顯信誠之意。又言穆元帥英勇無畏，絕非貪生怕死之人，李智廣亦言出必行。
穆桂英合上書信，沉吟片刻，轉向案前二將，正是李智廣之子平元罩與平元化二人。
“二位太保，”她語氣淡然，“可知令尊信中所言何事？”
二人起身，恭敬作答：“並不知曉，只知父王命吾兄弟轉書一封，言請元帥進關赴宴，自此罷戰。父王將在席上親寫降表，歸順朝廷。”
穆桂英又問：“元罩，當你歸關將與文廣結義之事告知令尊，可曾遭罪？”
平元罩面露羞澀，低聲回道：“盟娘，那日回關，適遇我弟，我二人同入王殿，將此結義之事稟告。未料父王勃然大怒，不分青紅皂白，便命軍士將我二人綁出斬首。”
平元化接道：“當時我勸說父王，言兄長之舉有義，未料此言一齣，我亦被綁。後來父王忽然悔悟，命人放了我們，又命來轉達謝意，獻此降書。”
穆桂英點了點頭：“二位稍坐，與文廣等兄弟敘話，我當去請教太君。”
她攜書信入後帳，燈火朦朧之中，只見佘老太君端坐帳中，正低頭研墨。穆桂英趨前敘述來由，將書信呈上。老太君展信細讀，眉頭微皺，沉思片刻，問道：
“孫媳，依你之見，此信如何？”
穆桂英沉聲應道：“孫媳以為，李智廣此番書信，誠則誠矣，然暗藏毒計。關內之宴，多半是假意設席，實則設伏謀害。我楊門女將，若以此畏縮不赴，恐為人笑。是以，我意依其所請，赴宴進關；但需密察敵情，防其設伏。於這半月之中，必得細細探查，水落石出之後，再行破敵之計。”
老太君聞言微笑：“好！就依你所言，讓那李智廣見識見識，楊門寡婦豈可欺哄？”
穆桂英隨即揮筆，草就一封回信，言明半月之期，按時赴宴。
回至前帳，將信交予二位太保：“轉告令尊，盟娘屆時必來。”
二人得令拜謝，正要告辭，穆桂英忽又道：“回去後，代我問候令堂一聲，日後我必親往拜望。”
二太保領命而去，楊文廣、嶽朋、焦龍等送至帳外。平元罩笑道：“半月後我父寫表歸順，咱們兄弟關上痛飲三日！”
眾將笑聲朗朗，目送兄弟歸去。
穆桂英回至帥帳，文廣上前問道：“母親，李智廣之言可可信？真要赴宴？”
穆桂英面色凝重，沉聲說道：“酒無好酒，宴無好宴。”
文廣一驚：“那為何還應約？”
穆桂英將方才與太君所議告知，又命嶽朋日夜潛入關中，細探虛實：“此事須你多擔勞，水陸並進，務必細查端倪。”
嶽朋當即領命，退下整裝。是夜三更時分，換作夜行衣，腰懸短刀，負囊藏器，悄然至木蘭關外。河水潺潺，寒意刺骨，他脫下衣物，換上水靠水衣，包緊夜衣後潛入河中，如水蜈一般無聲而渡。
登岸後取出爬城鎖，搭鉤牆頭，身形似鷹般迅捷，躍上城垣，轉而滑下內側，悄然入城。數日如是，夜夜探查，連行十三夜，皆未見異動。
至第十四日夜，嶽朋欲請辭一探。穆桂英卻令道：“今夜務須再入，或有玄機未露。”
嶽朋不敢違命，執令再探。
木蘭關夜色深沉，北風捲起漫天塵沙。關門緊閉，城牆之上火把通明，守軍森然如林，殺氣透骨。銀安殿中燈火輝煌，李智廣身披大紅蟒袍，端坐中堂，環視一眾將官，眼中寒光凜冽。
”！回無來有們要我。難去出，易容來進，宴赴關進婦寡門楊日明“，鐵如音聲，口開緩緩他”，軍將位眾“
”？故變生突又怎今如，表降寫書上席酒在說明明日昨您，王父“：步一前上忙急，變頓臉，跳一然驟頭心人二化元平、罩元平保太。語不然默將眾殿，齣一言此
”！地此葬婦寡門楊，絕誅舉一日明待，備俱計八！局設為實，降歸為明，邀相宴設而故？消可焉恨之中但。謀此破識因只，廣文殺不我？計毒中能豈父為！門楊禍嫁好，殺殘相自子父我要！謀設則實，義結面表，拜結兒我與廣文令還，禮以待反，兒我殺不英桂穆那？機玄中其知豈，淺識年人二你“：笑大聲一天仰，連連笑冷廣智李
。機殺為皆則實，書文宴請似看，信書道道一那。將眾發分令將他，罷說
。存無骨，引地就，樓將眾等英桂穆待。城西至綿延子捻藥，藥火設埋已早，下之樓月。雷地燃點即立，來鴿次；線引備準，至鴿首，號為鴿翎金以，臺炮城西守鎮兵領人二弟兄日明：著寫明明上信。霧慘雲愁是盡間目眉，信書開展燈掌，戶門鎖反，室中府至回，下退令接化元平、罩元平
？手毒此下何如，蘭金誓盟親母與英桂穆，兄之義結乃廣文，況何更？仇下結將眾門楊與非豈，燃點手親繩火執再今如，宴請城出命奉曾人二弟兄。淵深丈萬推們他將明分，辣狠計此廣智李。生頓意寒中心，此至讀人二弟兄
”。保難命，命違若；安難心，令從若們我。為所雄英非實，毒狠王父“：道牙咬，上桌於摔信書將，聲一息嘆罩元平
”。奢了也信報風通想，出難步寸，閉城四今如可“：紙如白蒼臉，旁一在坐化元平
”。靜清倒我，來不他“：言常親母。攔阻言婉被皆卻，平不抱母為每每人二。疾思愁，閨深居獨人一親母，室正落冷，繞纏妾寵位幾被廣智李來年近，且況。和慈婉溫親母，嚴威猛剛王父，今至自。計尋親母向投得只，去想來思，施可計無終始，久許思沉人二
。坐們他引自親，環丫走遣，起時登，憂帶面子兒見，憩小榻倚正親母。紅微火炭中爐，垂低幕簾屋。下拜躬，而門推，宅後到來，堂前過繞然悄人二弟兄，深已夜
”？變有中關非莫，張慌神人二弟兄們你“
”。圍解計賜親母求唯，策無手束在實，保不命恐又，命從願不兒孩。重深孽罪，絕義斷恩要卻今如，義以弟兄我待皆哥哥廣文、娘盟？自何如等我，行之類敗此如。計之心狼乃實，兇行手親，捻藥燃點弟兄我命王父，親母“：道著接化元平。來道一一事之阱陷雷地、計毒之廣智李將，陳首頓罩元平
。灰死如面，倒跪齊齊人二，畢言
。出而眶奪水淚，然蒼神，罷聽親母
”。法伏願寧兒孩，心傷親母，命父逆違弟兄我因是若，憂勿親母“：驚大人二
”。錯之人二你非“：淚拭袖拂，頭搖輕輕
”。欣倒反親母，心良此有們你。之知早我，狠心父你“：定堅氣語，夜的片一黑漆那外窗向，頓了頓
”？膳進曾可“：問又，首轉
”。曾未“
”。議商細細再子母們我後飯。飯吃先，罷去“
”。不兒孩“
”。伺窺人旁無有，探探去出人二你，此如既“
”。人無邊外，親母“：稟回聲輕，室復，後之人無認確。面撲風寒，寂空中院見只，周四顧環門出，行而言依人二弟兄
”。上門把，好“：道，起緩緩
”。言開請還，妥關已門，親母“：道說前上地敬恭是只，悅不惹怕，問追敢不倆兒哥，之言難有似，然肅臉親母然？閂上地重慎此如要還何為，人無明分外屋才方：疑起中心，眼一對人兩
。卷畫的著裹緞錦疊一出取心小層底自見只，多不什中箱。起揭新重事舊埋沉是彿彷，聲一噠咔，旋輕匙鎖將。啟未年多彿彷，塵蒙箱。箱木舊的鎖了上口一出拖緩緩，沿床起掀，房回轉，語不然默氏崔
”。看看細仔上床在放，開展次按畫張三這把，個兩弟兄你“
。展徐卷畫，落剝緞錦。事行言依得只，以所知不人二
！親母的前眼似酷竟人婦那——盪震中心由不，看細睛定人二。孩嬰褓襁對一著抱中懷，莊端婉溫者；將之殿鎮是正，袍紅披符虎佩，武英者男，一男一著坐上堂府帥關。關蘭木的居所小從們他是正，展招幡旗，峨巍牆城，樓城關高座一是的畫，張一第
。廣智李敵大是正，然森目臉，戰聲厲陣指，上馬於騎將一側西，揚飄天漫旗戰，立林幕帳外之城關，上畫張二第
。忍殘酷冷神，地於摔，兒孩個一住攫手一竟廣智李那而，下雨如淚，前面將敵於跪人婦那。刎自劍舉，袍白染，困圍軍敵被正，破殘甲帥元位那見只，烈慘為尤畫張三第
。溼盡襟，紅通頰雙，面滿流淚已氏崔，時首回再。息以難，石巨如頭心人二，畢看已畫
”。畫三完看已兒孩。哭莫，親母“
”？嗎了事之中畫白明看……們你可“：道咽哽氏崔
”。倪端出不看，笨愚兒孩“
”？注字有沒下畫“：問急，詫驚面時頓
