格羅韋裡安的冠鱗面向防波堤的那側還立著，背向碼頭的那側伏了半片——沒出聲，沒轉頭。
她在等這個訊號。公爵沒攔。那她就可以去了。
賽琳從翼下鑽出來的時候，先收了一次翼膜，又張開，再收。最後一次收攏時，骨爪的間距縮了整整兩圈。
肩胛往下壓，背脊弓起來，尾巴盤成幼崽才有的短弧——整套變形只用了三息。老手藝了。
她跟公爵說過這是“偵查戰術”。格羅韋裡安沒接話，冠鱗半立半伏地顫了一下，那個頻率她譯得出來：“隨便你。”
晶角灣的防波堤在她身後彎成一道弧。她跟著一隊冒險者往城裡走，步調故意蹦躂，翼膜半張著蹭路人衣角。
冒險者回頭看她，她立刻做鬼臉，帽簷滑下來蓋住一隻眼睛。對方笑了。她記下他的笑法——嘴角左邊先動，右半邊慢了半拍。正常的笑是亂的，她把這個作為基準線。
城門守衛的眼神一掃而過就放了行。龍的年齡熱紋在幼崽期本來就模糊，她賭的就是這一點。
第一道城牆的缺口比她想象的大。不是門，是塌了一半的拱門，陽光從裂縫裡漏進來，在地面畫出明暗條紋——但那些條紋在動。
不是風吹的，是地面自己在呼吸。她邁了一步，正踩在一條明暗交界線上。那條線收窄了一些，像被她的重量壓扁了。
她又邁了一步，同一塊石板上的條紋又收窄了一些。她停下來，條紋恢復原狀。她往前跳了一步，條紋收窄的速度比之前快了一線。
她側身鑽過缺口，翼膜收得很緊。
城牆後面是市場。十七個攤位，她數了。賣水果的，賣金屬零件的，賣她不認識的那種捲起來的葉子。
她走到第三個攤位附近，一股陌生的香辛料味突然變濃，濃到讓她打了個噴嚏。她退後半步，味道淡了。她又走回原位，味道又濃了。像有一隻鼻子在她的路徑上“嘗”她。
她數到了第七個攤位。數不下去的原因不是數字，是第七個和第八個之間的空氣——有一段空隙，不是空的，是被抽走了什麼，像牙床上的缺口，像呼吸之間的停頓。
她停在空隙中間，龍血本能讓她冠鱗自動半立。那空隙裡什麼都沒有，但什麼都沒有本身是一種存在——她站在其中的時候，感覺自己的體溫在往下掉。
她往前走了一步，離開空隙，體溫恢復正常。她回頭看了一眼，空隙的位置偏移了。不是她記錯了。是空隙自己在移動，跟著她走了一小段。
她走到第十七個攤位後面。一個老婦人正在削某種根莖，削下來的皮落在地上——沒有堆起來。滲進去了。她眨眼睛。再看。皮屑還在地上，堆著，正常的。她剛才看錯了。
但她的熱感視野裡，石板表面有一圈輪廓，比她體溫低半度，圓形，像呼吸留下的熱紋殘影。她調動熱感視線去拆，拆開了，輪廓的邊緣清晰銳利——但裡面是空的。
沒有東西，沒有熱源，沒有呼吸的實體。只有一個形狀，像模具，像什麼東西曾經按照這個形狀存在過，然後被抽走了。
她拆開輪廓的那一瞬間，老婦人的手停了一下。只是一下。然後繼續削。讓城裡的某個部分知道她在做什麼。
她手心出汗了。不是因為拆不開。是因為拆開了，但裡面什麼都沒有，而她拆開的行為被注意到了。
她收回熱感視線，第十七個攤位那個老婦人沒有再抬頭。但她經過第二個攤位的時候，地上那些捲起來的葉子動了一下——不是風吹的，是她經過時帶起的空氣流速讓葉緣微微卷起，像一種記錄方式。
她把這條也記住了，順著攤販之間的窄道繼續往前走。
第二道城牆的缺口是鑿出來的，邊緣整齊。她跟著冒險者穿過去，進入兵營遺蹟區。
蓄水池在她左側。她父親描述過：三層蓄水池，最底層乾涸了，裡面有“東西”。她走到池邊往裡看。滿的。不是水，是人——三十多團暗橙色的輪廓擠在池底，活著的。
但她看不清胸腔的起伏。龍的熱感視線應該能捕捉呼吸的節律——每一次吸氣胸腔溫度下降半度，每一次呼氣回升——但那些輪廓的溫度是恆定的。她數了。十息。二十息。沒有變化。
然後她注意到了別的。那些輪廓的骨骼——熱感視野裡深色的是骨頭——骨骼在脈動。不是胸腔在呼吸。是骨頭自己在呼吸。
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