她熱感視野裡，那些絲是冷的，比她的體溫低三十度。而且它們在脈動——但不是自然地脈動，是在“模擬”脈動。
絲的末端粘在一個路過的冒險者衣襬上。不是纏住，是融進去，像成為布料的一部分。
那個冒險者沒察覺，繼續走，絲被拉長了，但沒有斷。他的步伐和渡鴉裔一樣——拖著，左腳比右腳慢半拍。
她伸手。想碰。父親說過，不要觸控還亮著的東西——但絲不亮，絲是暗的，是冷的。她的指尖離絲還有一指寬。
絲停了。脈動停了。它在她碰到它之前，先做出了判斷。她在近處，她沒有跑，她的指尖正對著絲的方向——三個條件全部符合。
然後絲重新開始脈動。比之前快了一些。
然後卓爾精靈從絲的後面分離出來。
“你在看什麼？”
聲音不是傳過來的。是從她胸腔裡那個骨骼脈動的節奏里長出來的。她轉身的速度比預想的快了半拍——不是她的速度，是她胸腔裡那個節奏幫她完成了轉身。
卓爾精靈站在她面前。香料，但香料下面是甜的腐爛味。她的微笑嘴角上揚的角度——和池底那些輪廓一樣，和城牆下三個笑者一樣，和渡鴉裔的嘴角弧度一樣。同一個笑，被複制了三十三次。
“我在看雕像。”她說。聲音比她自己的預期更穩。但胸腔裡那個節奏在她說話的時候波動了一線——借她的聲帶在“試音”。
“雕像。”卓爾精靈重複。“它曾經有一個頭。你知道頭去哪裡了嗎？”
賽琳搖頭。熱感視野裡，雕像斷口處的絲正在脈動——頻率和她胸腔裡的節奏一致了。
“它長出來了。”卓爾精靈說。瞳孔裡的淡紫火星收縮了一線——完成。“從裡面。從脖子斷口處的絲。絲先長出來，然後絲織出了一個頭。不是原來的頭。是新的。更好的。”
她應該跑。冠鱗全立，翼膜張開到極限。但她動不了。胸腔裡那個節奏在她有“跑”這個念頭的同時，慢了一拍。那個慢不是她的。
是節奏在給她的身體下令。她接收到命令的同時，身體已經在執行了——她的右爪已經後撤了半步，像一個起跑動作被提前完成了。不是她完成的。
卓爾精靈的手落在她的帽簷上，扶正。動作溫和。她沒躲。她根本來不及——在帽簷被觸到之前，那個節奏已經替她選擇了“不躲”。
指尖擦過她冠鱗邊緣的時候，她感覺到了冷。不是天氣的那種冷。是她熱感視野裡一個洞的那種冷——吸收、吞噬——然後有什麼東西從那個洞裡反滲回來。
很細，像絲線的餘震，在她最幼嫩的那片鱗片下面停住了。停住的同時，她胸腔裡那個節奏抖了一下——不是被打斷，是被“補全”了。像一個原本只有心跳的節奏，現在被加上了呼吸的維度。
她在心裡喊了一句：“把它吐出去。”
節奏沒停。但它頓了一下——只有半息，但頓了一下。她確認了：她自己的聲音還能觸到它。雖然只是頓一下，雖然頓完它更快了——但能觸到。
“你是第一次來。”卓爾精靈說。“懸脊城有很多第一次。第一次看雕像。第一次聞味道。第一次……”
停頓。瞳孔裡的淡紫火星跳動了一下。比她的心跳慢三倍。
“……第一次被看見。”
那隻手從帽簷上收回。指尖擦過她冠鱗邊緣的那一片——留下了一道痕跡。她看不見，摸不著，但她胸腔裡那個節奏知道，因為她感覺到了節奏的“滿足”。
“回去吧。”卓爾精靈說。喉鱗振動的頻率和她胸腔裡那個節奏完全對齊。“港口有港口的秩序。這裡有這裡的。你不屬於這裡。至少……”
微笑的嘴角上揚角度精確，但更深了一線。她眼底淡紫火星跳了一下——不是前兩次那種“計數完成”的跳，是另一種，像看見了什麼讓她覺得有趣的東西，像她做了某個動作而獵物做出了意料之外的應對。
那種跳只持續了不到半息，然後熄滅了。像確認完一個變數的值之後，把結果存起來，等以後用。
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