“海風侵蝕。”艾奎隆說。聲音從喉嚨後面擠出來，比呼吸還輕。
“海風不蝕龍語刻痕。”格羅韋裡安說。他的豎瞳維持著細線狀態——不是在看艾奎隆，是在看艾奎隆身後的某個東西。瓦萊裡安沒有回頭。他不確定自己是否想知道那個東西是什麼。
“龍蝕。”
這個詞沉下去。不是比喻——格羅韋裡安的發音方式變了，喉鱗振動頻率低了八度，那是龍語裡“腐蝕”一詞的讀法。他在用雙語雙關。
瓦萊裡安的後槽牙咬得更緊了。他想起袖口那道洗不乾淨的舊墨痕——龍語墨水，Iokharic的刻痕液，只有龍裔才能配製。誰去磨的碑文？誰有墨水？誰在掩蓋痕跡之後又留下痕跡？
“有龍去磨。”格羅韋裡安的尾尖叩擊石臺，三聲，等距——他在用節奏傳遞資訊，瓦萊裡安在數這個。“用指甲。每年一點。”
停頓。冠鱗伏了一片，不是全部——面向碼頭的那側還立著，在監聽潮汐哥布林的報數聲。
“今年，第三個詞模糊了。”
艾奎隆的爪子抬起來，懸在半空，指節蜷著。
格羅韋裡安的左爪在石面上動了。不是刮，是寫——爪尖鈍了，但還能劃出痕跡。他先刻了四個字母：S-V-A-B。然後停住，把後半部分抹去，改成：B-I-X。
石屑落在花崗岩上，白的，在夕陽下亮得刺眼。
“Svabol。”他說。不是解釋，是宣判。“以魔法鑄就的榮譽。或者，被銘記的榮耀——看你怎麼理解古語的變格。”
艾奎隆的喉嚨抖了一下。只有一下。
“But bol is gone.”格羅韋裡安的聲音輕了，輕到瓦萊裡安的次聲波感知才能完整捕捉。“Now its bix. Do you know bix, Aequilon?”
他沒有等回答。尾尖叩擊石臺，第四聲，比前三聲短了一半。
“Bix。服從的詞根。列隊的列。列陣的列。”
艾奎隆的爪子落下。石面上有新的痕跡，和之前的垂直。瓦萊裡安數了——艾奎隆今天列了幾次陣？潮汐哥布林進了多少隊？他數不清了。那個味道又重了一分。
“我破殼第一眼看見的是豺狼人。”
艾奎隆說這句話的時候，尾尖正在石面上劃第三道線。線很深，石屑濺起來，打在瓦萊裡安的靴面上。他沒有停。
“我兄長張了嘴。”
劃到線的中點，爪尖頓了一下——不是猶豫，是在定位記憶。瓦萊裡安看見他的豎瞳放大了，不聚焦——他在看不是這裡的東西。
“說了自己的真名。”
尾尖繼續劃。但速度變了，比前半段快一倍——逃避節奏，瓦萊裡安在數這個。
“邪惡的豺狼人痛恨青銅龍。”
線劃完了。尾尖懸在末端，顫了一下，像要抬起來，又忍住。
“一錘子。”
他的喉嚨抖了一下。只有一下。
“腦袋碎了。”
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