其中一個腕上有青紋的，尾尖一直收得很緊，沒有像其他人那樣隨性地敲打甲板。賽琳注意到他的尾尖根部的鱗片微微泛白，像是被反覆用力繃緊導致的。她移開了視線。
水溫在降。她的尾尖從水裡抬起來又放下去，確認了一下。河水的流速還是均勻的，但涼意比剛才更貼鱗片了，像從河底一層層往上滲出來的那種涼。
風裡開始帶一絲氣味——淤泥的腥，混著某種更沉的東西，說不清。她轉頭看了一眼克勞蘇娜的尾尖，那根黑色的線剛才還是順著水流鬆散的，現在繃直了。賽琳看不清楚，但能感覺到那條尾巴在水下的形態變了。
她的爪尖按在船板上。
船底有一道振動。不是水流均勻的沖刷，是別的——斷續的，三下短，停一息，兩下輕，像用什麼在河床上試探著碰了碰，然後等著看船隊有沒有反應。
賽琳的爪墊貼著船板，把那道振動的頻率吃進去。三道短音，停頓，兩道更輕的。她等了一會兒，又來了，仍然是三道短音，停頓，兩道更輕。同樣的節奏，沒有變化。
河水的涼意順著船板的縫隙往上爬，滲進爪墊的鱗縫裡，和那道振動混在一起，分不清誰是涼的誰是震的。
她數了。三短，一息，兩輕。三短，一息，兩輕。同樣的節奏，沒有變化。她抬頭看了一眼兩側的河岸——還是空的，沒有人，沒有燈火。
船隊下方的振動仍然保持著那個節奏，沒有超前，沒有落後，船速怎麼變它就怎麼跟著變。
她把尾尖從水裡收回來，擱在船板上晾乾。
河面風聲忽然收窄了。
首船船頭傳來一個聲音，低沉，不響，但不知怎麼穿過了水浪落到了每一條甲板上。
“出控制區。”
四個字。尾音收得極短。
全船那些一直沒停過的尾尖敲擊聲，在同一刻斷了。整支船隊的甲板靜了幾息，然後所有蜥蜴人同時握緊了手上的東西——武器也好，船幫也好，身旁的木箱邊緣也好，總之是全都握住了。
“握穩。”
賽琳的爪尖按在船板上，沒有動。
她不需要握。她能感覺到船底那些細碎的試探振動在“出堡界”三個字落地的時候消失了，像一隻手從河床上抽了回去。
下一息，她鱗底貼著的船板傳來另一種東西——不是振動，更沉，像整條河的河床翻了個面，用脊背貼住了三十七條船的龍骨。
那股力量來得慢，貼著船底爬上來，順著龍骨的分叉灌進每一塊船板，賽琳能感覺到它經過自己的爪墊，經過尾根，經過脊背每一片鱗片的內緣，像有人用極冷的水把她從裡到外洗了一遍。
她的尾鱗豎起來了。控制不住的。
風停了。
河面不再有波紋，水是平的，平得不像活水。船還在走，船底的槳還在劃，但水面上沒有任何痕跡。
甲板上那些年輕的蜥蜴人安靜著，尾尖都收攏了。他們的呼吸變淺了，鱗片緊貼著皮肉，像有什麼東西壓在空氣裡。
賽琳的爪尖沒有離開船板。她感覺到那股低沉的力量——她沒法叫出它的名字，不確定它是活物還是別的什麼。
仍然貼著船隊的龍骨，均勻地壓在每一塊船板的下表面。它沒有收緊，也沒有鬆開，只是在。她有一種感覺：那東西不需要用觸碰來確認船隊的位置。
它在用“存在”測量他們。
克勞蘇娜的左翼邊緣往上抬了半寸。賽琳看過去，她的眼睛還是閉著的，但翼膜最外沿的那排鱗片已經全部立起來了。
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