龍骨微微震顫。河床深處蟄伏的存在鬆開了收攏的力量，不再全盤覆壓船隊。它伸出無形的指腹，依次觸碰每一艘船的船底，緩慢摩挲，像在辨認輪廓、清點獵物。
賽琳的爪墊貼著船板，能感覺到河床深處的淤泥正在被某種東西緩慢地推開、壓實。不是水流，也不是觸碰，是另一種東西。
蘆葦還沒有動。水面還是平的。
首船傳來三記尾尖叩擊甲板的聲響。短促，間隔均勻。靠南側運兵船上的少年們朝船舷方向移動了半步，武器從橫放變成豎持，矛尖朝下，尾尖朝外。沒有口令，沒有人說話。
南岸蘆葦叢靠近水面的那一排同時朝船隊方向傾斜下去。蘆稈根部以下的淤泥被什麼東西從下方推拱起來，露出暗色的裂口，又合攏。
水鬼的第一隻手從蘆葦根部伸出來，抓住了船舷外側的木板。它的手指在船板邊緣停頓了片刻才收緊，像在確認位置。
甲板上最近的那個少年的尾尖先繃直了。他把矛尖壓向船舷外側，沒有等水鬼完全翻身就戳了下去。
矛尖入水，碰到硬物，水下的東西松開了手。渾濁的水面下拖出一條退走的痕跡，途經之處的河水微微翻泡，淡淡的腐蝕氣息順著水流散開。
首船傳來兩記尾尖叩擊。更輕。
蘆葦叢裡第二次伸出的手比第一波多了一倍。七隻手同時抓住了三條船的不同位置，其中兩隻從水面以下纏上了少年的腳踝。
靠南第三艘船上，一個少年被拖向船舷。他的身體傾斜到接近四十五度時，離他最近的那個人沒有伸手拉他——他只是朝那個方向轉了半步，把自己的尾尖遞過去。
被拖住的人抓住了他的尾巴，借力穩住。然後用空著的手握住矛，朝自己腳邊的水面紮下去。
矛尖入水的角度偏了。紮在灰綠色手臂的外側，只劃出一道淺痕。水下的手沒有鬆開。
旁邊的人補了一矛。這次紮在指根處，那隻手猛地張開了。被拖住的少年把腳從渾水裡抽出來，腳踝側面多了一道暗紫色的印痕，邊緣已經開始發白。
他蹲下來看了一眼，然後用尾尖把扎偏的矛撥回自己手裡，重新站回船舷邊。
賽琳的尾尖貼著船板，感覺到河床底部有什麼東西正在逐條地確認船隊的位置。它不著急，每次觸碰之間隔著足夠長的時間，像在記錄什麼。
她的鱗底微微發麻，那種麻意從爪墊向上蔓延，經過尾根，一直通到脊背的鱗片底下。她不知道那是什麼，但她的身體已經記住了那種感覺。
克勞蘇娜左翼翼緣的最外沿，有一片鱗片翻了起來。
河道轉彎，水流加速。南岸的蘆葦叢退成一條暗色的長線，裸出大片紅土緩坡。
首船的甲板上，莫爾甘的尾尖敲了四下。間隔比之前更長，力道更重。南側甲板上的少年們分成了三組。
靠船舷的持矛，中間持盾，靠內的預留補位。北側的陣型做了相應的映象調整。沒有口令，只有那四下叩擊。
賽琳能感覺到河床裡的注意力從船隊底部移開了。它把覆壓船隊的力道收攏起來，貼著河床向兩岸延伸。
她不知道它要做什麼，只覺得船底那股持續的麻癢感變輕了，像一隻手從她鱗底抬了起來，挪到了別處。
北側巖壁的裂隙裡，有細碎的氣流擾動。小惡魔鑽出懸崖俯衝下來，飛行軌跡帶著鋸齒狀的偏移，像被什麼東西推了一下。
它們嘗試了兩次才找到方向——第一次俯衝的角度和第二次之間差了將近一臂的距離。
南岸紅土坡面上，揚塵開始加速。奔跑者從緩坡頂部壓向河岸，頭壓得很低，步伐均勻。
小惡魔第三次俯衝的同時，紅土坡上的奔跑者同時轉向。北側和南側的東西在同一時刻壓向了同一條船的左右舷。賽琳的鱗底同時收到了兩邊傳來的壓力——像有什麼東西從兩個方向同時合攏了手指。
三層同時抵達。
。踝腳的年上板甲向抓接直，來上緣邊舷船側南從指手的下水。爬攀上向隙的間之面水與舷船從魔嚎有側南。陣盾防的上板甲向撞著嘯尖魔惡小有側北
。見看有沒，他著對背，魔怯的舷船上翻側北付應在正人的位補責負後他——踝腳了住抓鬼水被時魔惡小的衝俯付對盾舉在年個一，上船艘二第側南
。半大了住蓋聲鬥打的圍周被，了碎太音聲，下兩了敲速快後在尖尾的他。上沿船在掛，裡紋木進刮甲指，緣邊箱木了住摳手隻一，斜傾向方舷船向年的住拖被個那
。按一地猛，下朝心掌，手抬他。上面水在尖指，央中板甲在蹲年的深最路紋頸脖個那。了見聽人個一
。來回了收腳把機趁年的住拖被，道力分部一了卸力阻的幕水被手的下水。中水了回彈它把，口一第魔嚎的舷船上翻剛了住擋幕水道那。幕水的薄薄層一起升面水的側外船
。面水了回放新重尖指，音聲有沒，下一了張的他。收尖尾，傾前微微，去褪間瞬後之在臉年的法施
。來下剝有沒，鱗的灰發片那下一了撥尖尾用他。灰發微微始開經已片鱗的緣邊，痕灼的小細圈一了多面上印指的紫暗。踝腳的己自看頭低，上板甲在倒坐年的住拖被
