一瞬的慌亂過後，她揚起聲音，語速過快，尾音發飄：“賽琳姐姐！我總算找到你了……下游霧太厚了，我繞了好大一圈才飛上來——”
她的視線反覆躲閃，不敢真正對上賽琳的眼睛。“上游火光一直沒停，我可擔心你了。你剛才飛得——”她目光又落在賽琳翼尖的焦痕上，話語頓了一下，尾尖的擺動也滯了一拍。
“你沒事就好。下面灰蘆隘口長著好多灰色的蘆葦，很高很高，風一吹就像霧在飄。等這邊的事情都忙完了，我帶你去看——”
賽琳安靜地看著她。那一步踏出又收回的關心，慌亂躲閃的眼神，僵硬飄虛的語調。她什麼都沒有說。過了片刻，她開口了，聲線平直：“我要回晶角灣。那邊還有事。”
希諾菈的笑容在嘴角停了一瞬：“現、現在就走嗎？可是這邊才剛剛——”
“嗯。”
賽琳沒有再看她。翼膜從脊背上張開，從礁石邊緣升空。第一下振翅扯動翼尖那道空間灼痕，傷口被風撕開似的刺痛——她沒有放慢速度，第二下振翅更用力。
飛離的方向與根鬚谷下游完全相反，逆著灌入河谷的風。翼尖每振一次，灼痕就疼一次。她的背影孤冷堅硬，尾尖在灰白色霧幕上晃動了幾下，然後徹底消失了。
希諾菈站在礁石邊緣，兩隻前爪還懸在半空，沒放下來。笑容還掛在嘴角，但已經不動了，像一層薄薄的東西敷在鱗面上。過了片刻她把前爪放下了，尾尖也垂到石面上，沒有甩動。她原地站了一會兒，沒有回頭。
遠處，紅龍從河岸邊走上礁石，站到她身後。他前爪撿起一片枯葉，兩隻爪尖捏著葉柄舉到眼前，把葉片正對著希諾菈的臉比了一下：“小希諾菈，都長這麼大了。我記得上次見你的時候，你才這麼大。”
希諾菈的尾尖猛地抬起來甩了一下：“哪有那麼小！我出生的時候都比這片樹葉大！”——可她的尾尖落下去之後，沒有再像往常那樣翹起來。
伊羅格把葉片放下來，正色看了她片刻，胸腔深處震出一陣低沉的滾動聲響：“你出生那天——我和莫拉克斯一起去看你。你剛出殼，說了一半的真名就停了，直接縮回蛋殼裡，大喊‘有邪惡的銀龍要吃我’——還威脅莫拉克斯，說等你媽媽回來要收拾他。”
希諾菈的尾巴甩了一圈，跺了一下前爪：“我記得！你還把我蛋殼騙走了！還給我！”——她的聲音比剛才低了一些，跺爪的力道也輕了。
伊羅格把葉片舉回眼前，歪頭看著：“嗯……那好像是我拿烤魚跟你換的，還是你主動要求的？”
希諾菈輕輕抿住顎骨，沒有再說話。風掠過枯葉，掠過兩人之間驟然變薄的暖意。
伊羅格把葉片隨手丟了，轉身面向河谷上游。“不要理會拔扎戈那頭蠢狼。他的算盤打得太響。”聲音比剛才大了半截，“不要忘了——咱們是來搶地盤的。只有搶來的才是自己的。”
他轉身升空，比平時遲緩，振翅時一側翼膜輕微滯澀。可就在離開碎石灘的最後一瞬，他頭短暫地偏了一下，目光往下游灰蘆隘口的方向一掃而過。霧氣吞沒那點視線，無人察覺。尾巴拖出的煙痕比來時薄了許多，很快散了。
格萊索恩等到紅龍的翼風聲完全消散，才從後面走上來。步子比平時慢，每一步都帶著幾乎不可察覺的搖晃。
他走到克勞蘇娜身側站定時，爪心朝內攥了一下，指尖漾開一圈極淡的空間漣漪——又飛快壓了下去。胸腔的起伏還沒有完全恢復平穩，聲線帶著沒能藏住的沙啞。
“灰蘆隘口到了。船隊已經靠岸，傷亡清點過了。”他說到這裡，下頜繃緊了一瞬，視線往下游河道偏了一下，又移回來。“庫爾莫克察覺到戰場不對勁，不敢耗下去，直接撤進山了。這次圍剿，算的徹底失敗了”
克勞蘇娜的尾尖在碎石地面上劃了半道淺痕：“守住現在的地盤就很好。”
格萊索恩又往前挪了一步，貼著克勞蘇娜的側翼邊緣站定。聲音壓得極低，氣息發虛，指尖殘餘的空間漣漪徹底僵凝：“水裡的東西好像沒死透。伽魯滋拋下的粘液，沉進了最深的暗流。”
話音落下的瞬間，腳下碎石傳來一陣極輕、極低的震動。不是水流湧動，不是風聲震顫——是活物的搏動，從河床深處傳上來的。克勞蘇娜的鱗片繃緊了。
格萊索恩背脊微僵，聲音壓至幾不可聞：“整條河道底下……長出了好幾顆緩慢跳動的心臟。”
風穿河谷，卷著水底滲出的陰冷腥甜。看不見的搏動藏在黑水之下，一下，一下。
