現在，不到三個小時之後，希諾菈再一次飛過這片河谷的上空。
風從水面刮上來，裹著塵土的澀氣和乾屍的枯臭。曾經濃烈的孢子灼燙沒有了，腐生苔蘚腐爛的甜膩也沒有了——空氣中唯一殘存的氣味來自那些剛被抽乾的惡魔軀體，乾燥的、空洞的枯朽味。
她甚至能分辨出不同種類屍體被抽乾後的氣味差異：巴洛炎魔留下的是一種燒過的灰燼味裡摻著硫磺餘臭，但灰燼本身是冷的；
魔化鱷魚的甲殼乾透後散出水腥氣混著幹泥的土澀；翼魔輕薄的翼膜枯縮之後發出一股類似舊皮革的酸腐；魚型惡魔成片地漂在水面上，唯一的殘留氣味是乾透了的魚鰓散出的腥澀。
她能看到波紋從中心點向外擴散的完整軌跡。灰白色的死靈能量貼著水面推出去，像一層濃稠的霧貼著所有表面蔓延，把每一寸“活著”的顏色全部吸走。
她當時站在甲板上從上往下看，那團灰霧從她的位置朝下游扇形展開，河面上的熒光菌傘一片一片褪色——那些曾經幽綠髮光的傘蓋在波紋經過時變成了灰褐色的枯片，捲曲著浮在水面上。
魔化鱷魚一顆一顆從水下翻上來，在光圈的最前沿，動作被定住的翼魔在半空中乾癟收縮，翼膜上的紋路清晰得像被水泡過又曬乾的紙，然後僵硬地下墜。落點很清晰。她順著河岸能看到波紋衝擊過後留下的痕跡。
近處的淺灘上，巴洛炎魔的乾屍斜趴在碎石堆裡。那具軀體看上去比她記憶中小了一圈——死靈波紋在抽走它生命力的時候也抽走了它體內大量的水分和血肉，原來鼓脹的肌肉全部塌陷，皮膚像空布袋一樣裹在骨架上，皺褶堆疊在關節彎折的地方。
一雙曾經燃燒著地獄火的翼膜現在變成了兩片灰白色的幹皮，攤在身側，邊緣捲曲著，輕輕一碰就會碎。
十幾具翼魔掛在巖壁上，有的倒栽蔥插進石縫裡，有的蜷縮在枯死的苔蘚殘片上，翅膀全部幹縮成巴掌大的枯片，捲曲著貼在身側，像秋天被曬透的落葉。
魔化鱷魚的幹殼沿水岸排成長串，每一具都保持著向上張嘴的姿勢——被波紋掃中時它們正從水下躍起，在半空中被抽乾水分，落回地面時從內部裂開，甲殼摔碎露出乾燥空洞的內腔。
魚型惡魔的乾屍鋪滿了整個河面，密密麻麻地漂在灰黑色的水膜上，鰓蓋張著，眼球幹縮成兩顆硬石子。
兩條糧船沉在河道拐彎的地方。那是被巴洛炎魔從上游掀翻的浪頭打翻的，還沒扶正，死靈波紋就掃了過去。
現在船身灰白如枯骨，木質纖維裡的水分全被抽淨了，甲板上的纜繩幹縮成僵硬的細棍，一彎就斷。碎木板和斷桅杆散落在下游河岸，和巴洛炎魔乾癟的前臂碎塊、翼魔捲曲的翼膜殘片攪在一起。
一隻被抽乾的人形惡魔蜷縮在河灘碎石間，枯瘦的手臂護著腦袋，皮膚幹緊地貼在每一根骨頭上，關節處的褶皺堆疊得像老人，所有溼潤的軟組織全部消失了，只剩下這套乾燥的骨架外面裹著一層硬皮。
河谷東岸的山脊不算高，但坡度陡，碎石密佈，龍爪踩上去會打滑。三龍貼著山脊線滑行，翼尖距離巖壁不到兩臂寬。
經過一具插在石縫裡的翼魔乾屍時希諾菈偏了一下頭——那翼魔的姿勢和她記憶裡完全一致，波紋拍上去時它正從上方俯衝，身形在半空中幹縮然後僵硬地下墜，撞進石縫裡的角度跟三個小時前一模一樣。
克勞蘇娜飛在最前頭，尾尖繃成一條直線，每一次振翅都帶出一小撮火花，在暗紅色的天光裡一閃即滅。格萊索恩跟在隊尾，青綠色的鱗片泛著暗沉的鏽色，魔力透支後的疲憊全壓在每一次呼吸裡。
水底的震動也在。那聲音貼著水皮走——噗、噗、噗，像一顆巨大的心臟正加快節奏。希諾菈往下看了一眼：河面上漂滿魚型惡魔的乾屍，那些乾屍之間，紫色的菌絲已經從它們幹縮的眼眶和鰓蓋裂縫裡鑽出來了。
僅僅三個小時，孢子母體的菌絲就開始在死靈法術製造的這片墳場裡紮下了根。那些菌絲順著水流方向微微擺動，從巴洛炎魔乾癟的皮膚皺褶裡鑽進去，從魔化鱷魚碎裂的甲殼縫隙裡滲出來，從沉船乾裂的木板紋理中往外長。
它們的速度太快了，像黑暗中伸出的手指，在那些還溫熱的空殼裡一寸一寸地探索新領地。
“那些核心……正在往下游移動。跟著我們。”格萊索恩的聲音被氣流揉得斷斷續續。
克勞蘇娜沒有減速：“孢子母體在找紮根點。我們順路去看看。”
希諾菈沒開口。她把翼膜收得更緊了一些，緊貼著前面那道銀灰色的尾跡向前滑。飛過那兩條沉船的上方時，她看見半截甲板上趴著一巴洛炎魔的屍體，那隻前臂乾枯的皮膚褶皺裡也開始往外冒紫色的菌絲了，像細小的血管在無人的甲板上重新搏動。
河道收窄。兩岸的腐生苔蘚被抽乾後變成了灰白色的硬殼，成片地剝落下來，露出底下深赭色的巖面——那些岩石被苔蘚遮了不知多少年，如今第一次暴露出來，光禿禿的像被扒了皮。
巴洛炎魔和翼魔的乾屍從淺灘一直延伸到岸坡上，有的半截泡在水裡半截卡在石縫中，被暗流衝撞後外殼上全是撞裂的紋路。
魔化鱷魚的硬殼在石灘上排成長串，甲殼之間卡著從沉船上衝下來的碎木板和斷裂的纜繩。魚型惡魔的乾屍漂滿水面，暗紅色的天光從雲層縫隙裡漏下來，被漂浮的乾屍和油膜扭曲成病態的青紫色。
轉過彎道，灰蘆隘口的入口露了出來。
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