博卡河中游的河面在午後的陽光下泛著灰褐色的水光。格蘭霍姆城的碼頭由粗石砌成，延伸入水的部分覆著深綠色的水苔，幾艘吃水很深的平底貨船靠泊在棧橋兩側，船工們正把捆紮整齊的木料從船艙抬上岸。
奧斯瓦爾德·格蘭霍姆伯爵站在碼頭上方的坡道上。他身材高大，肩膀寬闊，指關節粗大，一道疤痕從眉骨劃到下巴，陽光從側面照過來，在他臉的正中切出一條明暗分界。
疤痕在亮的那半邊顯得更白了，像一條嵌在皮膚裡的骨線。他穿著加固的皮甲，闊劍掛在腰間，劍柄被磨得發亮。雙手交疊搭在劍柄上，目光落在棧橋盡頭正在下船的那群人中。
萊瑟里爾·月影·瑟蘭杜爾走在貨船跳板上。他的步子很輕，每一步踩在木板上幾乎不發出聲響，像是腳底與木板之間隔了一層薄薄的空氣。皮膚白皙，五官精緻，尖耳線條流暢。
鉑金色的長髮編成複雜的髮辮，細小的銀絲和翡翠珠編在其中，每一步都有極細微的碰撞聲。他的眼睛是液態琥珀色的，在光線下像凝固的蜜糖。
深林鳶尾綠的精靈絲綢長袍邊緣有些磨損，領口和袖口繡著銀色藤蔓，腰間繫著貓眼石皮帶，掛著幾隻絨布袋。
伯爵從坡道上走下來，靴子踩在碼頭的厚木板上，每一步都壓出一聲沉穩的悶響。他走到跳板末端時停了下來。
在萊瑟里爾踏上碼頭木板之前，伯爵的目光已經先一步掃過了精靈身後的隨從——兩個人，普通人類裝束，身上沒有明顯的武器凸起。伯爵的視線在他們身上停了一瞬，又落回萊瑟里爾臉上。然後他才微微頷首。
“萊瑟里爾閣下，您親自跑這一趟，倒是讓我意外了。”
萊瑟里爾停住腳步。斗篷邊緣的銀絲刺繡在陽光下閃了一下。他沒有立刻回答，先看了一眼伯爵身後坡道上站著的衛兵——四個人，站得很散，但每個人視線都在掃向碼頭不同方向。
“您上次來信說您這裡居然可以買到綠心樟，”他收回了目光，“如果您不是高貴的精靈，我肯定會以為你是個騙子。”
伯爵笑了。那笑聲厚實，從胸腔底部直接推出來，連帶著肩甲的搭扣跟著震了一下。
“諾坎的海精靈在腐沼大陸建立了新的殖民據點，他們有大量木材可以出售。但伯爵您也清楚，現在海路越來越不安全了，想買的話總要有點門路。”
“哈哈哈，萊瑟里爾閣下的能力我還是相信的。”伯爵笑完那句話之後，右手從劍柄上抬起來，做了一個向下的手勢——不是對萊瑟里爾，是對身後坡道上那四名衛兵。衛兵中兩個收回了視線，轉向了碼頭外側的河道方向。“開個價吧。”
“三百金幣。如果伯爵不感興趣——”
“成交。”伯爵打斷了他。側頭向身後招了一下手，動作乾脆利落，沒有半分猶豫。“這麼好的東西，可不能便宜了那些蠢貨。”
一個騎士打扮的人走上前來，遞過一隻沉甸甸的皮袋。萊瑟里爾接過，左手托住袋底掂了一下重量，沒有開啟看，直接轉身遞給身後的人類隨從。
“伯爵，我沿著塔林河一路過來，看到周圍的小麥長得非常不錯，看來今年是要大豐收了。”
伯爵的尾音帶了一絲上揚。“畢竟這是整個炙痕荒原最肥沃的土地。當初為了淨化土地，我的家族可是花了大價錢的。”
“那我可以去城裡到處看看嗎？”萊瑟里爾的琥珀色眼睛微微彎了一下，“相對於數千年都完全一樣的精靈城市，我更喜歡富有活力的人類城邦。”
“現在可沒有新鮮的小麥酒，只有土豆釀造的布拉格瓦，不知道你能不能喝習慣。”
“試試就知道了。”
萊瑟里爾沒有回頭，徑直朝城門走去。斗篷在他身後擺動了一下，露出長袍側面的銀色暗紋，隨即又被布料重新遮住。
城門兩側懸掛著鐸峰的旗幟——白色打底，綠色橄欖枝與金色長劍交叉——和伯爵的家族紋章：血紅色底色，一把銀色戰錘與一把黑色鐵犁交叉。
走進城門後，街道比碼頭安靜得多。店鋪稀疏，多是賣糧食、農具、布料的店，櫥窗擺著成袋的麥粒和成卷的粗布。
街上的人大多是年輕人，步伐帶著一種剋制在表面下的緊張，像走在一條隨時會裂開的地縫邊緣。
沒有老人，沒有孩子。這片領地剛從深淵汙染中淨化不足三年，屬於炙痕荒原最前沿的拓荒新區，老弱皆移居後方，青壯留守墾荒戍邊。
萊瑟里爾繞過幾條小巷，步伐從容，像是在散步。他在一處看起來普通的房門前停住了，抬手敲了三下——兩輕一重。
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