格隆維格再次開口，這一次它的指令指向了加雷斯：“卡瑞瓦克，地熱——聖武士腳下。”三頭紅龍沒有落地，它們在空中盤旋，龍語咒文從它們的喉腔中同時湧出，音節在低空疊合成持續的嗡鳴。
加雷斯感覺到了——板甲從底部開始發紅，鉚接處冒出細小的白煙。他的腳底像踩在一塊被持續加熱的鐵板上，熱量從靴底滲上來，沿著脛甲向上蔓延。他把巨劍插進地面，試圖用劍身的附魔抵消熱量，但冰面從劍刃周圍開始融化。
奧洛斯的聲音壓低了：“埃莉亞，聖光罩住他。”金色光柱從埃莉亞掌心射出，籠罩在加雷斯的板甲上，熱量退了一些。但埃莉亞出手的瞬間，格隆維格的施法也完成了。
冰風暴沒有砸向任何人，它砸在了埃莉亞身後三步的位置——碎冰與寒氣在地面上炸開，凍出一層新的冰殼，封住了她退向加雷斯方向的路。
加雷斯看到埃莉亞的視線被那層冰幕隔斷了，她抬頭的瞬間，阿茲拉已經從柱頂俯衝下來，藍色的鱗片在他的視野邊緣劃過，像一道被拉長的電光，精準地落在埃莉亞和加雷斯之間那道縫隙裡。
閃電。加雷斯聽到那聲爆裂的時候，光已經先到了，藍白色的電柱擊中埃莉亞身前的金色屏障，聖物護盾亮了不到半息，然後像一層被重錘擊中的薄冰一樣碎裂。
金色碎片消散在空氣中，只剩下細碎的塵埃緩慢下落。埃莉亞倒下去了。聖物從她手中脫落，撞擊冰面時發出清脆的聲響——那聲響在加雷斯的耳中停留了很久，比閃電的轟鳴更久，像一枚被反覆敲擊的鐘，在顱骨內側迴盪到他聽見別的東西之前無法停止。
他的板甲還在發紅。他拔出了插在地面裡的巨劍，金焰重新聚攏在劍刃表面，他踏出一步，劍鋒從上往下劈向阿茲拉的方向。
他沒有管自己的盔甲了，他只想砍到那頭藍龍。但紅龍從側面撞了過來，暗銅色的鱗片壓在他的胸甲上，體溫灼烤著他胸前的板甲，鉚釘開始軟化變形。
他側過頭，越過紅龍肩甲的輪廓去看——布蘭登的箭袋已經空了。他扔掉了長弓，拔出短劍，跳離石臺，衝向最近的那頭綠龍。他的短劍從下往上刺入綠龍的喉部，刃尖穿過鱗片間隙，釘入軟骨，他用力將刃向上拖了半掌長。
綠龍倒下去的時候最後一口氣從喉部傷口逸散成酸霧，噴在了布蘭登身上。他的半邊身體瞬間變色。他跪在地上低頭看了一眼自己的手，然後笑了一下，倒向一側。
加雷斯沒有看到奧洛斯被擊飛的那一刻，他聽到了法杖碎裂的聲音。那聲音他認得，是杖身完全崩解時才會有的那種細碎連續的脆響，像樹枝被反覆彎折直到斷裂。
聲音來自他的後方偏右的位置，然後是一聲重物砸落在碎石堆上的悶響，然後就沒有然後了，那邊的聲音徹底停了。他撐著紅龍的前爪把身體從它下面頂出去半尺，翻了個身，看到了維蕾塔。
她正在跑，她的揹包被撕碎了，殘羽掉在地上，幽綠色的光芒在廢墟中央亮著，五頭黑龍和格隆維格已經封住了她所有方向，但她還在跑，她的身體在陰影中折出一道弧線，朝著神廟西側的缺口衝過去。
她的膝蓋在抖，血從肩甲的裂口處往下淌，三頭黑龍追在她身後。她沒有回頭，從腰間摸出一個小東西撕開了。傳送的光芒炸開的時候，加雷斯看清了那是什麼——奧洛斯給她的小卷軸，還在發燙。她消失在光芒裡。
格隆維格沒有追。它站在原地，偏頭看向高處。彌芮珊蹲在最高的斷柱上，尾巴垂在柱沿外側，一直沒有動過。
加雷斯撐著地面坐起來，又跪了回去。板甲的鉚釘鬆了，他試著撐了一下膝蓋，沒撐住。他的視線從廢墟上方掃過去——冰面正在融化，血跡在冰層下流動。維蕾塔消失了。龍群也消失了。他抬起頭看了最後一眼那根最高的斷柱，彌芮珊之前蹲著的位置已經空了。
廢墟的戰場在視線盡頭被暮色吞沒了。同一片暮色落在諾拉西恩的窗戶上，顏色卻不一樣——暗紅褪成了灰白。
窗外的光灰白色的。諾拉西恩的暮色透過窗戶落在辦公桌上，把堆疊的羊皮紙邊緣染成一層暖灰。
蘇萊德坐在椅子裡，白髮垂在肩側，指尖夾著一張財政報表，目光落在“支出”那一欄上，很久沒有移動。桌角的燭臺還沒有點燃，他習慣了在光徹底暗下來之前多看一會兒那些數字，好像多看幾眼它們就會變得更短一些。
門被推開了，動作很輕。伊諾琳端著一隻木托盤走進來，托盤上放著一隻陶碗，碗口冒著細弱的熱氣，燕麥粥的味道從碗沿飄出來，混著一點點蜂蜜的甜。
她把托盤放在桌角空出來的那一小塊地方，然後伸手按住了他的肩胛骨，力度均勻，指尖帶著恰到好處的溫熱。
“你還沒休息呀。”
“還能看一會兒。”蘇萊德把報表放下來，靠進椅背裡，偏過頭。伊諾琳的裙襬下面，小腹的弧度比上個月明顯了一些。她站得比平時稍微靠後一點，重心偏在左腿上，把右腿微微松著——那些細節他每天都能看到，但每次看到心裡都會沉一下。
“怎麼親自端過來。”他伸手把陶碗往自己面前挪了挪，“讓傭人做就好了。”
伊諾琳的手指在他肩頭按了按，沒有接話。她的另一隻手從側面伸過來，把一個不大的東西放在報表邊緣——一小截蠟燭，淺黃色的，表面上刻著一道細線，已經燒過一小截的細線。
蘇萊德低頭看了兩息，然後他的手指停住了。他記得這道線的位置。這是他去年自己畫上去的，畫完之後就把它塞進書櫃最底層的抽屜裡。他不記得是什麼時候。
