諾拉西恩港的碼頭在黃昏時分鋪著一層暗金色的光。船靠岸的時候吃水很深，舷牆幾乎與碼頭平齊。
船殼遮住了大半片海面，那面旗掛在船尾——銀色底、金色船錨，風把它繃直了兩息，又鬆下來。巨魔從跳板上走下來，第一腳踏在碼頭木板上，整塊板面從他落腳的位置向兩側凹了一下，發出短促的吱響。
他揹著巨劍。劍柄從右肩上方伸出，與頭顱並齊，刃身垂至腰際，用灰色舊布纏著，只露出柄端磨亮的纏繩。普通灰色人類衣服套在他身上略顯緊繃，布料在肩胛和肘部被撐出繃直的紋路。
二十個獅人護衛跟在他身後。步伐一致，每一隻爪落地都在同一拍。臉上烙著同一枚印記，脖頸處箍著暗色項圈。盔甲暗黑色，沒有反光。武器都是重型的——戟、連枷、雙手戰斧，刃口帶著反覆打磨後均勻的淺痕。
旁邊一個人類看呆了。他手裡攥著一截綁貨用的麻繩，半張著嘴，麻繩在他指間慢慢鬆開了，落到地上他自己沒發現。一隻手從側面拍了他腦袋一下，力道不重，但足夠讓他的下巴合攏。
“塞勒斯，”梅拉的聲音從側面響起來，“別看了。今天不把食材搬完，別想下班。”
塞勒斯彎腰把麻繩撿起來，甩了一下被拍過的後腦。目光又往那隊獅人護衛的方向飄了一瞬——他們正在把箱子往碼頭搬運區抬，他數了一下，有三十個，每一個落地時都壓起一小片木板塵埃。
“這裡的酒館老闆良心還不如地精，”他壓低聲音，尾音還是飄了出去，“幹一天活才給四十個鐵幣。連銅幣都不捨得給。”
梅拉已經彎腰拎起一袋土豆了。單手環住袋口往肩上一甩，土豆在袋子裡沉了一下，然後穩住了。
“能給你份工作就不錯了。這裡旅店住一晚要二十鐵幣，夠你買十塊黑麵包了。酒館吃住都不要錢，再說了，給銅幣也就四個。”她把袋子在肩上顛了一下。
塞勒斯伸手去拎旁邊的洋蔥袋。第一下沒拎起來——袋子比他預想的沉了至少五千克。換了個姿勢，胳膊夾住袋口，腰往下一沉才把它抬起來。
袋子在身側晃，裡面的洋蔥互相擠著發出悶響。“梅拉，你是不是打工打傻了？我們來這裡是打工的嗎？”他喘了一口才接上，“我變賣了我家僅有的一把劍，才湊夠來這裡的路費。”
梅拉已經開始往酒館方向走了，步子穩而勻速。後腦勺對著他，聲音從前面飄回來：“別提那把破劍了。給騎士老爺當侍從那都是你爺爺那時候的事了。”
塞勒斯跟上去，洋蔥袋在身側晃來晃去，每走幾步就得用膝蓋頂一下袋底重新調整重心。“那是精鋼材質的。”他喘著氣說，“精鋼。”
“精鋼也是破劍。”
“那你要是有錢買裝備，也去深淵砍幾隻惡魔多好。”
梅拉回頭看了他一眼，表情沒變：“好好幹你的活吧。哪有人傻到把錢借給你這種連一頓碳烤羊排都吃不起的人。”
塞勒斯沒有立刻接話。走了幾步，把洋蔥袋換到另一側肩上。他低頭的時候，內兜邊緣露出一角舊物的輪廓，被汗浸透的衣料貼上去，透出半截暗色的紋路，像某種印章的殘邊。
他的手指隔著衣料按了一下那個位置，然後抬起來，聲音裡帶著一種正在計算的遲疑：“怎麼就不可能了。你看看那些從深淵回來的，哪個不是賺得錢包都塞不下金幣了。”
他頓了一下，“梅拉，你說咱們寫債務合同，讓市政廳那邊給做個擔保——我們掙了錢分出資的人一半，怎麼樣？”
梅拉停下腳步，轉身看了他兩秒。翻了一個白眼。翻得很完整，像是已經做過很多次了。
塞勒斯沒有接那個白眼。他放下洋蔥袋，從內兜裡摸出一張紙，摺痕很深，邊角已經起了毛。從內兜帶出來的時候，紙張背面有一角暗色的印記，像半枚被反覆摩挲過的舊徽章輪廓，在暮光裡閃了一下就被他翻了過去。
他在紙上寫了幾行字，字跡偏斜，墨水在“深淵”那個詞上滲開了一個小點。對摺，塞回內兜，重新拎起洋蔥袋。旁邊幾個水手正在收纜繩，其中一個偏頭朝同伴說了句什麼。
同伴的聲音沒壓住，順著風飄過來半句：“……聽說深淵那邊又打了勝仗，那個什麼墨鐵山脈都快拿下了……”
塞勒斯耳朵動了一下。梅拉已經走出去了幾步，回頭喊他：“走不走？天黑之前搬不完今天的工錢扣一半。”他把後半句咽回去，拎著袋子跟上去。
那張債務合同交到蘇萊德手裡的時候，紙張邊緣還帶著從汗溼內兜裡取出的微潮。他展開看了兩遍，目光依次掃過措辭、簽名、日期、擔保請求。然後他的指尖停在紙頁邊緣。
停在那裡的時候，他的目光落在了紙張背面那角暗色的印記上——半枚舊徽章的殘影，紋路已經被反覆摩挲得模糊了，但輪廓的走向他認得。
多年前，他曾在一份陣亡名錄的附件上見過類似的紋章，那屬於一個在北境防線全軍覆沒的騎兵小隊，無人生還，檔案封存。
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