海風變了方向。原本從南邊過來的鹹腥味裡，突然混進了一股焦臭的瀝青氣。
海盜頭子站在船首，嘴角還掛著剛才看望遠鏡時沒來得及收的笑。他聞到了肉香。
前面那艘大型貿易船的廚房煙囪正在冒白煙，烤牛肉的味道順著風飄過來，濃得粘在喉嚨口，讓人想咽口水。他放下望遠鏡，朝身後打了個手勢。三艘掛骷髏旗的蓋倫船從側翼包上去。
然後第一排火槍響了。
不是零星的，一整排同時擊發，悶響疊在一起厚得像一面牆砸過來。海盜頭子低頭看了一眼自己胸口——那個洞正在往外湧暗紅色的東西，布料破口邊緣燒焦了，冒著細煙。
他想伸手去摸，手臂抬到一半。第二排火槍又響了。他向後倒，後腦磕在甲板上，震得整條船微微一晃。
“裝填！”軍官的聲音從艉樓甲板傳下來。槍聲的間隙裡那兩個字清晰得像刀刃在玻璃上劃了一道。甲板上掀開的防水布下面，露出的不是香料和絲綢，是一排排穿著暗綠色制服計程車兵。
他們的動作整齊得嚇人——裝彈、端平、瞄準，三道工序同進同退。有人開始往後退了。還有人往前衝，衝到一半被刺刀捅穿喉嚨，身體沿著船舷往下滑，手指還在半空抓了兩下才鬆開。
一枚藍色訊號彈從船尾升上去，在黃昏的天空裡炸開，拖著一條尾巴，很久才散。
天突然暗了。不是雲。是一片巨大的影子把夕陽整個蓋住了。一頭白龍從雲層裡俯衝下來，鱗片像陳年積雪的顏色，邊緣泛著藍光。脖子側面有一枚銀質徽章，在暮色裡閃了一下——梭羅群島總督的徽。
她看見了甲板上的屍體。那些穿破舊皮甲的人歪七扭八地躺著，血色在甲板上洇開，和碎冰渣混在一起。那些姿勢她認得。那些是她的船員。
她的瞳孔猛地收窄。
一團火球砸在她鼻樑上。暗紅色的硫磺焰裹著核心，炸開的時候她聽見鱗片縫隙崩裂的聲音，皮肉燒焦的氣味猛地湧進鼻腔，燙得她整個腦子一片空白。
視野泛紅，不是憤怒導致的，是痛炸出來的那種紅。她發出一聲尖嘯，又尖又長，像金屬片在石板上刮過去。右邊翅膀在空氣中折了一下才重新穩住。
然後她什麼都不記得了。只剩下疼。
冰息從她喉嚨裡湧出去，像一道白色瀑布砸在甲板上。油漆在零下瞬間脆裂，裂縫沿著木板紋路爬了滿甲板。
士兵們舉起盾牌蹲下，露出身後那些漆成黑色的東西——獵龍弩炮，弩臂上刻著符文，弓弦在絞盤轉動時繃緊，發出一種沉悶的、像在磨骨頭的聲音。
第一箭射出來的時候沒有破空聲。“嗖——噗”的悶響，箭矢扎進她右翼和身體連線的地方，倒鉤穿過翼膜卡在骨骼縫裡。
她試著扇翅膀，右肩傳來的劇痛順著脊背炸開。左邊扇了一下，右邊沒跟上，整條龍歪了。第二箭擦過她腹部，拉出一道血口，龍血滴在冰面上，冒起白煙。
她砸在桅杆上。帆布燒起來了，木刺扎進側腹，疼得她整條後腿都在抽搐。她想站起來，甲板裂了——不是裂，是有人從艙門裡走出來了。
盾牌邊緣卡進她上顎的鱗片縫。劍刃抵住她喉嚨，劍身上符文亮起來，那種光從鱗片間隙壓進她脖子深處的肌肉，像一隻手從內側攥住了她的呼吸。
刀鋒在切她的翼膜肌腱，她能聽見那種“撕啦”的聲音——比痛來得更快，先聽到，然後才感覺到。
一根金屬管抵在她瞳孔前面，管口低鳴著。她腦子裡像被塞了一把碎冰，反魔法法陣正在覆蓋她的大腦，胸腔裡有熔岩在滾，但她推不出口。
有個人站在她面前。手裡拎著一把戰錘，錘頭上刻著瓦倫王國的軍徽。
她想吼。喉嚨被卡住了。她想吐息。腦子裡的冰塊堵住了所有出口。她只能睜著那雙琥珀色的豎瞳，看著他。看他怎麼處理她。
持盾的五個人同時後撤。戰錘在她面前的甲板上頓了一下，悶響。那個人彎下腰，用錘柄挑著她的下巴讓她抬頭——看著他的眼睛。
那雙眼睛裡什麼都沒有。沒有恨，沒有輕蔑，就是什麼都沒有。像一個人低頭看見一隻蟑螂走進廚房，決定不踩它，就那麼看著它爬過去。
他直起身，打了個手勢，轉身走了。
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