就在此時，遠在京都某座深宅大院裡，氣氛卻截然不同。
和室的拉門猛地被拉開，一個穿著傳統和服、頭髮花白的老者臉色鐵青地站在門口。他面前跪著名黑衣忍者，正垂著頭稟報。
“……吉子小姐在嵐山失了聯絡，最後傳回的訊息顯示，她追蹤那三個外來者進了預設的陷阱區，可之後就沒動靜了。黑蓮宗那邊說，陷阱觸發了，但似乎沒能困住人，他們派去檢視的人也失了聯。”
老者，波多野家的三長老，胸口劇烈起伏著，猛地抓起手邊小几上的茶盞，狠狠摔在地上！
“砰”地一聲脆響，瓷片四濺。
“廢物！成事不足敗事有餘的丫頭！”他低吼著，眼裡的陰鷙幾乎要溢位來，“早告訴她別擅自行動，別跟那些外來者正面碰！她倒好，不僅碰了，眼下還失了聯！”
跪著的忍者頭垂得更低，大氣不敢出。
三長老喘了幾口粗氣，強逼自己冷靜下來。他走到窗邊，望著庭院裡的枯山水，眼神閃爍不定。
“黑蓮宗那邊……計劃不能停。月晦之夜就在三天後，絕不能出岔子。”他轉過身，聲音壓得很低，卻透著狠厲，“知會黑蓮宗，計劃有變。若吉子那丫頭真落在外來者手裡，甚至……投了他們。那麼，必要的時候——”
他頓了頓，一字一句道：“連她一併，清了。”
“是！”忍者低聲應道，身影悄無聲息地退了出去，拉門重新合上。
和室裡只剩三長老一人。他慢慢坐回榻榻米上，手指無意識地敲著膝蓋，眼神越來越冷。
“吉子啊吉子，你可別怨三爺爺心狠。要怨，就怨你自己不識時務，擋了路……”
竹林裡，吉子莫名打了個寒噤。
她皺了皺眉，下意識望了望四周，可除了竹影風聲，什麼都沒瞧見。只當是方才受傷加上心神激盪的緣故。
“怎麼了？”江星雲敏銳地注意到她的小動作。
“沒什麼。”吉子搖搖頭，定了定神，“事不宜遲，黑蓮宗的據點離這兒還有段路，趕在天黑前到最好。他們夜裡的警戒會加強。”
她看了一眼覺凡：“大師，你們……要不要先處置一下我的傷？右手暫時使不上力，怕會拖慢腳程。”
她倒是很直接。方才被覺凡佛力一震，整條右臂眼下還又麻又痛，短刀都握不穩。
覺凡沒說什麼，走到她面前。吉子下意識想後退，可硬生生忍住了。
覺凡伸出手指，在她右肩和胳膊幾處穴位上快速點了幾下。指尖帶著溫熱的佛力透入，那股頑固的痠麻刺痛感立刻開始緩解，像是凍僵的血重新流動起來。
吉子暗自心驚。這和尚對力量的控制簡直精妙到可怕，既能一擊讓她失了戰力，又能如此精準地療傷而不損她分毫。
“可以了。”覺凡收回手，“帶路吧。”
吉子活動了下右臂，雖還沒全好，但正常行動無礙了。她深深看了覺凡一眼，彎腰撿起地上掉落的短刀，收回鞘中。
“跟我來。”她轉身，朝著竹林更深處走去，腳步輕盈迅捷，很快沒入竹影之中。
覺凡三人對視一眼，跟了上去。
白玲湊到江星雲身邊，壓低聲音：“星雲姐，你真覺著這女人可信？忍者最會騙人了。”
江星雲看著吉子在前方引路的背影，輕聲道：“她的心很亂，有懼意，有不甘，有無奈……可沒針對我們的殺意和欺瞞的晦暗。至少眼下，她是真心想聯手。”
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