杜守拙看著她。她的眼神不像從前那樣躲閃。她坐在馬上，背挺得很直。
他沉默幾息，然後說：“跟緊我。”
他拔出刀，刀身未出鞘，只露出半寸寒光。他沿著拖痕往前走，腳步放輕。杜清漪牽馬跟在後面，離他五步遠。她的手一直按在藥囊上。
林子裡很靜。鳥不叫，風也不動。他們繞過一塊大石，看見前面有片空地。空地中央支著帳篷，簾子半掀。一個男人趴在地上，後背插著一支短箭，血浸透衣服。他手指還在抽動。
杜清漪快走兩步，蹲下檢查。她摸那人頸側，說：“還有氣。”
杜守拙站在帳篷外，刀橫胸前。他聽見裡面有動靜，像是人在爬行。他一腳踢開簾子。
帳篷裡有兩個女人，抱著孩子縮在角落。她們頭髮散亂，臉上有傷。孩子不過三四歲，嘴唇發紫。其中一個女人抬起頭，看見杜守拙手中的刀，立刻往後縮，把孩子護在懷裡。
杜清漪走進來，聲音放柔：“別怕。我們不是壞人。”
她從藥囊取出一瓶藥粉，開啟蓋子聞了下，倒一點在指尖，抹在孩子唇上。孩子咳嗽兩聲，呼吸變得順暢些。
杜清漪問：“誰傷的你們？”
女人顫抖著說：“醫館……秦九的人……他們搶糧，燒屋，見男人就殺……我們逃出來，可他們追……”
杜清漪看向杜守拙。他站在帳篷口，陽光照在他背上，刀柄上的銅鎖反光一閃。
“你們怎麼活下來的？”他問。
“狗爺救的。”女人指著外面那個趴著的男人，“他原是醫館守夜的，知道地道。他帶我們走，自己留下斷後……”
杜清漪起身走出去，檢查那人的傷口。她撕開衣角，壓住出血點，又從藥囊拿出止血散，撒上去。她對杜守拙說：“他能活，但得馬上處理。”
杜守拙收刀入鞘。他彎腰抱起那人，扛在肩上。他對杜清漪說：“回馬那裡。”
他們原路返回。杜清漪牽馬等在林邊。杜守拙把傷者放在馬後，自己先上馬，再把她拉上來。她坐得比剛才更靠近他一些。
馬重新踏上小徑。杜守拙沒有回官道，而是沿著林邊走。他知道陽城不能直接進，秦九的人可能已在城門口設卡。
杜清漪靠在他背上，低聲說：“我們救不了所有人。”
“能救一個，就救一個。”他說。
“可你要去中原。”
“我現在就在走。”他說，“你也在。”
她沒再說話。她的手慢慢移到他腰間的荷包上，指尖碰了碰那朵半開的蓮花。
太陽昇得更高了。林子盡頭出現一條河，水面平靜。河邊有座廢棄渡亭，柱子歪斜。亭下拴著一條小船，繩子磨損嚴重，隨時會斷。
杜守拙勒馬停下。
他看見船尾刻著三個字——“第三渡”。
