杜守拙的指尖從刀柄移開。
左手掌心貼住地面，五指張開，壓著一塊微微發燙的青磚。他能感覺到地下有震動，是密室崩塌的餘波在岩層中傳遞。但他沒動。身體還在適應那股新成的刀意，像剛磨好的刃嵌進刀鞘，緊得發疼。
他閉眼。
呼吸放慢。每一次吸氣，只引入一絲涼氣，順著鼻腔滑落喉間，再沉入胸口。內力隨之挪動，不是奔湧，是一寸一寸往前推。他不再追求速度，而是把每一縷熱流都壓實，像踩實田埂上的泥土，不讓它鬆垮。
刀意在他經脈裡遊走。起初還算順從，可當執行至膻中穴時，突然躁動起來。它不想停留，想要衝出去，像是聞到了血腥味的野狗。杜守拙眉頭一皺，立刻收束氣息，但晚了半步——一股熱浪直衝頭頂，頭皮發麻，眼前閃過一道白光。
他睜開眼。
對面石壁上那道被刀意削出的刻痕邊緣又裂開了一分。碎石掉下，落在腳邊。他知道問題在哪：刀意已成型，卻還沒馴服。它有自己的脾氣，會自行發作，不受控制。
他重新閉眼。
雙手緩緩抬起，在胸前結印。掌心相對，間距三寸，拇指輕觸。這是“藏鋒歸靜”勢，不是師父教的，是他自己在無數次調息中摸索出來的姿勢。能讓躁動的內力慢慢平復下來。
這一次，他不急著推動刀意迴流丹田。反而反其道行之，主動將一絲內力引向左臂舊傷處。
皮膚開始發熱。
那條橫貫小臂的疤痕像是活了過來，底下筋肉微微跳動。他曾以為這傷是累贅，每次出刀都要繞著它調整發力方式。但現在不一樣了。刀意經過這裡時，會產生一種奇特的共鳴，像鐵片遇磁石。
他試著用刀意包裹那根硬筋。
不是壓制，也不是避開，而是輕輕纏上去，像給斷枝打繃帶。動作極慢，怕刺激到它。果然，一開始筋肉抗拒，整條手臂都繃緊。他不動，繼續輸送微弱的熱流，一點點滲透進去。
時間過去很久。
汗水從額角滑下，滴在膝蓋上。他的衣服早已乾透，又被新的汗浸溼。終於，那股排斥感減弱了。疤痕區域的溫度不再飆升，轉為一種穩定的溫熱。刀意也安靜下來，順著筋絡自然流轉，不再亂竄。
他鬆了一口氣。
但這還不夠。
真正的難關在胸口。那裡是刀意歸元的關鍵節點。前三次迴圈，刀意都能順利抵達，可在最後關頭總是散逸，像是水潑在石頭上，滲不進去。
他回憶起剛才那一瞬的失控。
刀意衝頭，是因為心念動搖。他想到了妹妹，想到了雪夜，想到了那些沒殺盡的人。仇恨還在，哪怕壓得很深，也會冒頭。
他張開嘴。
低聲說出兩個字：“杜守拙。”
聲音不大，卻清晰。他說的是自己的名字，不是為了提醒身份，而是為了錨定此刻的心神。這一世他活著，不是為了變成另一個人，就是要做這個叫杜守拙的人。
說完，他再次引導內力。
從尾閭升起，沿督脈上行。肩井穴無阻，膻中穴平穩透過。這一次，當他把刀意推向胸口時，沒有強壓，也沒有迴避。他只是看著它，任它在心口盤旋。
然後，他做了一個反常的動作——鬆開了對刀意的掌控。
任由它擴散。
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