敲門聲不輕不重，不疾不徐。
禮貌而剋制。
高公公渾身一僵，尖細的嗓音帶著警覺：“誰啊？”
門外傳出一個年輕的女聲，恭恭敬敬：“高公公，奴婢是彩香。”
高公公臉色放鬆下來，低聲解釋道：“彩香是皇后娘娘新納的貼身侍女，應該是來傳皇后娘娘旨意的。”
他一邊說，一邊將懷裡的無棄往地上一放，與屋內眾人一齊站起身。
四人走到門口，高公公伸手拉開門。
門外站著一名宮女，十六七歲的模樣，眉眼清秀，梳著雙環髻，一身淡青色宮裝在燈籠光下顯得格外素淨。
她見到皇叔，立刻矮身蹲了個萬福，聲音脆生生的：“皇后娘娘聽說皇叔蒞臨，請皇叔過去一敘。”
皇叔微微頷首：“臣也正想去拜謁皇后娘娘。帶路吧。”
他轉頭，目光掃過身後三人，語氣不容置疑：“請諸位也隨本王一道。”
“遵命。”
眾人跟隨彩香，穿過庭院，走向對面的東廂房。
無棄此行目的就是保護皇后，哪肯錯過這等機會。
他貼著牆根，四足無聲地潛行，像一團遊走的濃墨，跟在最後面，“哧溜”一下鑽了進去，身子一縮，藏進了牆根的陰影裡。
東廂房與西廂房的格局一模一樣，卻多了幾分脂粉氣。
牆角多了幾盆蘭花，案几上擺著一套胭脂水粉的妝奩，空氣中浮動著一股淡淡的沉水香，混著某種女子閨閣特有的甜暖氣息。
茶案後坐著一位少婦，看上去不過二十五六歲，雲鬢高挽，插著一支九鳳銜珠釵，身著絳紅色鳳紋宮裝，儀態端莊，雍容華貴。
燭光在她臉上鍍了一層柔和的光暈，卻掩不住眉宇間那抹深深的憂色。
無棄一眼認出——
那就是皇后本人。
不再是聖安祠裡那個恍惚的光影，而是活生生的真人。
皇后起身，微微躬身施禮，那動作優雅得像是一朵被風吹低的海棠：“皇叔深夜蒞臨，本宮未能遠迎，還望見諒。”
皇叔躬身回禮，說明來意：“臣今夜卜得一卦，於聖上不利，故而趕緊入宮提醒。沒想到——”
崔丞相立刻上前半步，補充道：“墨掌監夜觀天象，也發現大凶之兆，與皇叔所卜不謀而合。”
皇后唰的臉色大變，原本蒼白的面容更加毫無血色，聲音發顫道：“卦象與星象……是否應對陛下失蹤之事？”
墨衍連忙上前一步，躬身作答，聲音恭敬而急促：“回稟娘娘，此星象極其詭異兇險，絕非針對陛下一人，乃是……乃是事關天下的大劫。”
皇后的身子微微晃了一下，努力穩住心神。
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