崇武出自夷陵崇氏，是山聖崇康的嫡裔，這番話他說得理直氣壯，聲若洪鐘。
暘無極緩緩轉過頭，輕蔑地瞥了崇武一眼：“暘某乃暘氏家主、天下赤裔首領。你算哪根蔥？你想插嘴，等你爹死了，把崇氏家主之位傳給你再說！”
“你——”崇武氣得面色漲紅，手已按上劍柄，就要拔出來。
“退後。”皇帝忽然開口，聲音不高，卻帶著不容置疑的威嚴。
他擺了擺手，目光始終沒離開暘無極的臉。
崇武咬緊牙關，腮幫子鼓起一道稜，終是憤憤地退後半步，手仍然按著劍柄。
皇帝緩緩站起身，衣服在燭火下泛著暗沉的光。他面向暘無極，身形挺拔如槍，聲音冷得像是從冰窖裡撈出來的：
“你真想較量，就別那麼多廢話。不過，交手之前，朕想問朔原侯一句話。”
一直沉默的滕石勒，此刻終於動了。
他懶洋洋地靠在案後，手裡把玩著一隻空酒杯，像頭饜足的熊羆，坐山觀虎鬥看了半天的戲。被皇帝點名，他才不情不願地直起腰，絡腮鬍子下的嘴角扯了扯：
“陛下想問什麼？”
皇帝轉過頭，目光如炬，直直釘在他臉上：“朕想知道，朔原侯怎麼看？”
滕石勒咧嘴一笑，露出一口被烈酒燻黃的牙。他將酒杯往案上一頓，酒液濺出幾滴，聲音粗糲而油滑：
“臣聽陛下的。陛下說打，咱們就打；陛下說喝酒，咱們就喝酒。”
話說得漂亮，彷彿客觀中立，兩不相幫。
可無棄聽得明白——一個是君，一個是臣，在這大逆不道的場合裡，“保持中立”本身，就已經是偏向了那“臣”。
皇帝是天子，天子何須臣子來“中立”評判？這分明是已經把皇帝拉到了與逆賊對等的位置。
皇帝盯著滕石勒看了許久，忽然輕輕點頭，嘴角扯出一抹令人心悸的冷笑：
“好……很好。”
他猛地轉身，衣服下襬袍帶起一陣風，將案上的燭火扯得劇烈搖晃：
“這裡太侷促，咱們出去較量！”
說完，他大步流星走向帳門，每一步都踏得極重，像是戰鼓擂動。崇武緊隨其後，手按劍柄，目光如鷹隼般掃視著帳內每一個人。
暘無極沒有立刻起身。
他望著皇帝離去的背影，眼神閃爍不定。待皇帝的背影消失在帳簾外，他才緩緩將手伸入懷中，摸索片刻，取出一隻巴掌大的瓷瓶。
那瓷瓶通體漆黑，瓶身上用銀絲細細纏繞著某種詭異的符文，在燭火下泛著幽幽的冷光。瓶塞是骨質的，像是某種野獸的牙齒。
暘無極拔開瓶塞，一股濃烈到刺鼻的藥香瞬間瀰漫開來，那香氣甜膩得發腥，像是千年人參混著腐屍的血氣，聞之令人頭暈目眩。他傾斜瓶身，倒出一顆龍眼大小的藥丸——
那藥丸通體赤紅，表面並不光滑，而是佈滿了細密的紋路，像是一顆微縮的心臟，甚至……在微微搏動。
暘無極盯著那顆藥丸，舌尖緩緩舔過乾裂的嘴唇，眼中閃過一絲瘋狂與貪婪。他仰頭，將藥丸拋入口中，喉結滾動，生生嚥下。
”。咚咕“
