“同門之間，何須言謝。沒事就好。”林昊溫和一笑。
眾人剛鬆了口氣，忽然，林昊佈下的隔絕禁制微微震動了一下，並非遭受攻擊，而是外層預警陣法傳來了被觸動的反饋——有東西在靠近石室所在的這條礦道！速度不快，但目標明確！
“有人來了！”林昊眼神一凜，示意眾人噤聲，收斂氣息。
石堅立刻進入戰鬥狀態，蘇婉將柳清寒護在身後，木青萱也緊張地握緊了手中的青木靈符。
腳步聲由遠及近，聽起來只有一人，步伐略顯虛浮踉蹌。很快，一個身影出現在石室入口被禁制遮蔽的拐角處。來人似乎並未發現此處的禁制，背靠著巖壁，劇烈地喘息著，身上帶著濃重的血腥味和……淡淡的、與碧波玉髓同源的靈力波動。
透過禁制的微弱光暈，林昊看清了那人的模樣——約莫四十歲年紀，面容普通，穿著粗陋的礦工服飾，但服飾早已破爛不堪，沾滿黑紅血汙。他胸前有一道深可見骨的傷口，像是被利爪所傷，手中緊緊抓著一塊拳頭大小、散發著柔和藍綠色光芒、質地純淨無比的碧波玉髓原礦！
更引人注目的是，這礦工打扮的人，修為竟然有金丹後期！一個金丹後期的修士，怎麼會在這裡做礦工？又為何身受重傷，手持如此品質的玉髓倉皇逃竄？
那礦工似乎傷重難支，順著巖壁滑坐在地，手中的玉髓原礦也“哐當”一聲掉在地上。他掙扎著想撿起，卻牽動了傷口，悶哼一聲，口中溢位鮮血。
林昊略一沉吟，揮手撤去了入口的禁制。禁制光芒消失的動靜驚動了那礦工，他猛地抬頭，看到石室內的林昊五人，眼中瞬間爆發出強烈的警惕與絕望，下意識地去抓掉落的玉髓，另一隻手摸向腰間一柄鏽跡斑斑的礦鎬。
“道友不必緊張，我等並非歹人。”林昊上前一步，聲音平和，同時示意石堅等人不要妄動。他看出這礦工已是強弩之末，且其身上的傷口殘留的氣息……與礦道中那股陳舊的血腥味隱隱相似，並非新傷。
礦工死死盯著林昊，又看了看他身後的蘇婉、石堅，尤其是剛剛甦醒、氣息微弱的柳清寒和木青萱，眼中的警惕稍減，但絕望之色更濃：“你……你們是外面來的……參賽者？”
“正是。青玄宗，林昊。”林昊報上名號，同時彈出一縷溫和的混沌法力，送入礦工體內，幫他暫時穩住傷勢，“道友似乎傷勢極重，又為何在此？這礦脈之中，莫非還有他人？”
感受到林昊法力中正平和，並無惡意，且確實緩解了他的痛苦，礦工緊繃的神經稍稍鬆懈，慘然一笑：“青玄宗……名門正派……沒想到，臨死前還能遇到外面的人……”他劇烈咳嗽幾聲，目光落在掉落的玉髓原礦上，眼中閃過複雜的光芒，有貪婪，有恐懼，更有深深的悲涼。
“這礦脈……早就是個陷阱了……我們……都是被遺棄在這裡的‘囚徒’和‘祭品’……”礦工的聲音嘶啞低沉，開始斷斷續續地講述一個令人毛骨悚然的故事。
原來，這碧波玉髓礦脈並非無主，更非簡單的資源點。在很多年前（礦工也記不清具體歲月），一群神秘的修士控制了這裡，他們以開採高品質玉髓為名，從外界誘騙或擄掠了大量低階散修和落魄修士進來作為礦工。但這些礦工進來後便發現，他們不僅失去了自由，更被迫在礦脈最深處、危險重重的區域開採。那裡不僅有強大的守護妖獸，更瀰漫著一種詭異的、能侵蝕心神、激發心魔的灰色霧氣（與蝕魂殿的灰氣描述相似）！許多礦工在開採過程中莫名發狂、互相殘殺，或直接被霧氣吞噬。
而開採出的最高品質的碧波玉髓，並非用於修煉或交易，而是被那些神秘修士定期取走，似乎用於某種邪惡的儀式。礦工們漸漸意識到，他們不僅是苦力，更像是被圈養起來，用生命和神魂作為代價，滋養、催生某種東西的“祭品”！
就在不久前（礦工感覺時間紊亂），礦脈深處傳來異動，那種詭異的灰色霧氣突然變得極其濃郁狂暴，無數沉寂的守護妖獸也陷入瘋狂。控制礦脈的神秘修士似乎發生了什麼變故，大部分撤離了，只留下少數監工和像他這樣僥倖在暴動中存活、試圖逃出來的礦工。他是拼死從一條隱秘的舊礦道逃到這裡，路上還被一頭變異的“玉髓獸”抓傷。
“祭品……侵蝕心神的灰霧……”林昊與蘇婉對視一眼，都看到了對方眼中的凝重。這描述，與蝕魂殿的手段何其相似！難道這碧波玉髓礦脈，竟是蝕魂殿在東域經營的一處秘密據點？他們用礦工的生命和神魂滋養什麼？高品質的碧波玉髓又用於何種邪惡儀式？
“那些神秘修士，有什麼特徵？他們取走玉髓，送往何處？”林昊追問。
礦工眼神渙散，生命正在飛速流逝，他艱難地抬手，指向礦道更深處：“特徵……灰……灰衣……有的穿黑袍……最深處……有個……很大的……祭壇……玉髓都送到那裡……下面……下面好像還……鎮壓著……什麼東西……”他的聲音越來越低，最後幾乎微不可聞，“快……快走……霧氣……又要來了……它們……要醒了……”
話音未落，礦工頭一歪，氣息徹底斷絕。他本就重傷瀕死，全憑一股逃生的意志支撐，如今見到“外界來人”，心神一鬆，便再也堅持不住了。
石室內一片寂靜。礦工臨死前透露的資訊，像一塊巨石壓在眾人心頭。蝕魂殿的陰謀，比想象的更深，這瀚海幻境中，竟然隱藏著他們經營已久的邪惡據點！那些高品質碧波玉髓，礦工神魂，以及可能被鎮壓的“東西”……這一切，都指向一個驚人的秘密。
“林師兄，我們……”石堅看向林昊。
林昊走到礦工屍體旁，拾起那塊品質極高的碧波玉髓原礦。礦石入手溫潤，內蘊的精純水、土靈氣令人心曠神怡，但仔細感應，在這靈氣深處，似乎真的摻雜著一絲極其隱晦的、與蝕魂殿灰氣同源的陰冷波動。這不是天然的玉髓，而是被邪法汙染或催化過的！
他沉默片刻，將玉髓收起，對礦工屍體微微一禮。然後轉身，目光堅定地望向礦道深處：“既然遇到了，就不能裝作不知。蝕魂殿在此經營，所圖必定極大，或許與他們在幻境中獵殺天才的最終目的有關。我們必須去深處探查，弄清真相。若有可能，摧毀那祭壇，阻止他們的陰謀。”
他看了看剛剛甦醒的柳清寒和傷勢未愈的蘇婉、木青萱：“但此行兇險莫測。清寒、婉兒、木姑娘，你們傷勢未愈，不宜再涉險。石堅，你護送她們，沿著我們來的路，儘快離開礦脈，回到相對安全的幻境海域，嘗試聯絡其他正道同門，將此地情況傳出去。”
“不！”蘇婉立刻反對，清冷的聲音帶著不容置疑的堅決，“我的傷不礙事。冰心劍意對邪祟有剋制，我跟你一起去。”她看向柳清寒和木青萱，“清寒和木姑娘確實需要休養，可以由石堅護送離開。”
柳清寒也掙扎著站起，雖然虛弱，但眼神堅定：“林師兄，蘇師姐，我的命是你們救的。我對水系靈力敏感，或許能察覺到礦脈深處的某些異常。讓我留下，我能照顧自己。”
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