孔弘簡霍然抬頭，赤紅的眼睛瞪著孔衍楨，嘶聲道，“氣節能當飯吃，能換功名嗎？孔衍楨，你家中尚有薄田，可我呢？
我娘熬瞎了眼睛紡線供我讀書，就指望我中舉改換門庭！如今路斷了，你跟我談氣節？活下去，讓家人活下去，才是最大的道理！”
這番話如冷水潑面，讓所有尚存一絲猶豫的人徹底沉默，孔衍楨張了張嘴，終究頹然垂首。
見所有人不答話，孔昭熙只當他們同意了，開口道：“哭闕之地點，時機須萬分精確，離囚車太近，易被當成劫囚或同情罪人。
離皇宮太近，又有脅迫君父之嫌。我看，選在朱雀橋附近為佳，那裡是囚車入城必經之路，又非宮禁要地。
我們只跪在道旁，面向皇宮方向，派三五個口齒最清、狀貌最悽惶的代表，手持陳情書副本，等囚車過後、人群未散時高聲泣訴，其餘人只需垂首跪泣。”
孔聞策補充：“屆時，需得安排一兩個，絕對可靠的非孔姓友人，混在圍觀百姓中。
待我們哭訴時，他們便出聲引導，喊些‘讀書人何辜’、‘陛下仁德，必不忍株連’之類的話，帶動風向。
事後，更要迅速將陳情書內容、我等慘狀，透過茶館說書、坊間小調散播出去，務必讓金陵城皆知我輩之‘冤屈’與‘忠懇’。”
孔弘簡聽著這些周密甚至算計的安排，雙手緊握成拳，指甲陷進肉裡，滲出血絲：“此舉……實非君子所為，近乎要挾。
可……若君子之道已絕我生路……”他痛苦地閉上眼，再睜開時，只剩一片赤紅。
“罷了！身名俱滅之下，何惜顏面？便做一回搖尾乞憐、搏人同情的‘可憐蟲’罷！只望……只望這最後一點‘聖裔’的顏面，能換得朝廷一絲垂憐。”
............
二月二十八的清晨，陰雲密佈。
自三山門至承天門，五城兵馬司兵丁拉起的兩道人牆外，早已是萬眾鼎沸。
酒樓臨街的視窗、沿街商鋪的二樓、甚至巷口的石獅子上，都擠滿了黑壓壓的人群。
辰時三刻，車輪碾壓與鐵鏈拖曳的嘩啦聲，由遠及近如悶雷滾過路面。
羅網緹騎的森嚴佇列之後，那連綿的囚車隊伍終於出現在眾人視野。
特製的鐵木囚籠，柵欄粗大，一輛輛首尾相連，每輛都塞滿了蓬頭垢面、衣衫襤褸的男女。
曾經象徵著無上尊榮的“聖裔”，如今淪為階下囚，在無數道目光的凌遲下，緩緩駛向命運的終點。
最前面的囚車裡，正是前衍聖公孔胤植。
他鬚髮散亂，目光渙散，昔日保養得宜的麵皮上如今滿是汙漬，前明御賜的蟒袍早已破爛不堪。
鐵鐐隨著囚車的顛簸，敲擊著他的腕骨和踝骨，那單調的“哐當”聲，似乎是他生命最後的節拍。
周圍山呼海嘯般的唾罵聲、詛咒聲，彷彿隔著一層厚厚的油脂傳來，模糊而遙遠。
他腦中只剩下一些破碎的畫面：孔廟森嚴的大殿、堆積如山的金冬瓜、地窖中搖曳的火光與那些驚恐的眼睛……列祖列宗？
聖裔永昌？呵……他乾裂的嘴唇翕動了一下，卻連自嘲的力氣都沒有了。
旁邊的囚車中，孔廣源將自己蜷縮在角落，恨不得縮排木頭裡。
爛菜葉、臭泥巴不斷砸在柵欄上，濺到他身上。每一句“狗腿子”、“漢奸幫兇”的罵聲，都像鞭子抽在他早已崩潰的神經上。
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