辰時三刻，金陵朱雀橋。
細雨如絲，將橋面青石浸潤得烏亮如墨，就在囚車車隊碾過橋心螭紋石板的，剎那——
“跪——！”
一聲淒厲穿透雨幕，東側外沿的人群，就像被狂風吹折的蘆葦，黑壓壓一片齊刷刷跪倒！密密麻麻足有近千之眾！
第一排，三百餘名北孔旁支子弟面色慘白，孔弘簡跪在最中，雙手高舉萬言陳情書。
他左側的孔昭熙以額觸地，青石板上已見暗紅血漬，右側的孔聞策作伏地哀哭狀，肩頭劇烈聳動。
第二至第五排，跪著四百餘名國子監監生，深藍襴衫在雨中浸成墨色，方巾被雨打溼緊貼髮髻。
這些面孔大多年輕——有剛透過歲考入監的十六歲少年，手指還在微微顫抖。
有苦讀多年、準備參加今歲科舉的三十許老監生，眼中滿是血絲，更有幾位身份特殊的。
跪在第三排中央的嶽鍾，年二十，兵科都給事中嶽峙次子，他身形挺拔如松，雖跪著卻脊樑筆直。
嶽鐘身側跪著的顧昭，刑科都給事中顧法幼子，年方十九，面容清秀蒼白，手指卻緊緊攥著一卷《大唐律疏》。
他昨夜與父親激烈爭辯至三更，顧法拍案怒斥“國法如山豈容私情”，他則反詰“法理之外亦有人情”，今晨他瞞著父親悄然出門，此刻跪在雨中。
稍遠處，文宥——禮科都給事中文質之孫，年二十二，理學名門之後，他身旁跪著的鄒晟，禮科給事中鄒黌之子。
第六排往後，是三百餘名各府縣學的生員、舉人，其中有幾位格外醒目，皆是朝廷官員之子。
“罪在首惡，殃及無辜——懇請陛下聖察！”
“聖裔道統，焉能盡絕？求朝廷網開一面！”
“寒窗苦讀二十載，只求報效君父，何忍盡革前程？！”
聲浪如驚雷炸響！這聲音裡有少年的激越、壯年的沉痛、老者的蒼涼，更有世家子弟自幼薰染的從容氣度。
三百北孔旁支的哀哭、四百監生的齊聲陳情、三百生員舉人的附和——竟將四周百姓的唾罵聲都壓了下去！
橋面上，囚車隊伍戛然而止，一開始還以為是來劫囚的，讓押送的營官臉色驟變：“銃手警戒！”
前排兵士“唰”地抬起燧發槍，銃刺寒光凜冽，羅網緹騎手按刀柄，目光如鷹。
人群大譁：“國子監……全跪了？！”
“那是嶽給事的公子！我看見過！”
“還有顧家的小郎君！刑部顧閻王的兒子！”
百姓中一陣騷動，一些原本怒罵的苦主，看見這麼多官員子弟跪在其中，罵聲不由噎住。
一個老農喃喃道：“這、這都是官家少爺啊……要出大事了……”
囚車內，孔廣源猛地撲到柵欄前，眼中爆發出狂喜：“官宦子弟……這麼多官宦子弟！天不絕我孔氏！”
孔胤植渾濁的眼珠緩緩轉動，掠過那些跪地的年輕面孔，當他看見嶽鍾、顧昭等人時心中一喜。
。林如刺銃槍發燧，暗著泛中雨細牛在甲棉紅赤，至而跑小丁兵百兩，來傳向方門天承自聲喝暴”！事辦司馬兵城五！開讓“
。英士馬使揮指司馬兵城五是正，陷深目雙，削瘦龐面人之首為
。圈幾好了廋都人連，丈三冒火得鬧鬥毆，子士各被已日幾這英士馬
