寧弘業含糊應了聲。羊湯端上來，熱騰騰的，湯裡羊肉厚實，撒了芫荽和胡椒麵。
陳名夏嚐了一口，滋味醇厚——這在大唐邊驛只是尋常吃食，在北清卻只有貴族才享受得起。
“掌櫃在此開店幾年了？”陳名夏問。
“四年多嘍！”店家擦著手，一副感慨良多神態。
“以前這地兒荒得很，驛站破破爛爛，自打朝廷修了這水泥路，往來商隊多了，咱這小店才開起來。
您看對面那書店，去年開的，賣些曆書、農書，還有工部印的《築路要略》《水利圖說》呢。”
陳名夏順著看去，果然見書店裡有人翻閱，一個穿著粗布棉袍的農人模樣的漢子，正指著本書問價。
“那是前屯的李把式，他家今年用新式犁，多收了三成糧，說是要買本《農政新書》回去琢磨。”
寧弘業低聲對陳名夏道：“大人，農人都能買書識字了？”
陳名夏不語，他想起自家朝廷麾下的農奴，大多連自己名字都不會寫。
又過數日，使團抵達原瀋陽衛，現稱“奉天府”。
城牆還在，但已不是陳名夏記憶中的模樣，原先被戰火損毀的垛口、敵樓都已修復，且明顯加固加高。
城門上“奉天”二字是新刻的，漆金在冬陽下閃光。
記憶裡，瀋陽周邊是大片拋荒地，村落殘破，十室九空。而如今，離城十里就開始出現整齊的屯田村落。
雖是冬季，仍能看見田裡堆著肥壟，溝渠縱橫。村舍多是新修的磚瓦房，雖不奢華，卻結實規整。
“這些都是移民村。”周文德難得主動解釋。
“定業六年起，朝廷從山東、河南招募貧民北遷，每戶授田五十畝，貸給種子耕牛，頭三年免稅，如今已漸成氣候。”
車隊經過一個村莊時，正遇上學堂散學。
十幾個孩童從村口的青磚房跑出來，大的十來歲，小的六七歲，都穿著厚實的棉衣，面色紅潤。
他們看見使團車隊，也不害怕，反而好奇地張望。
一個老者拄杖站在學堂門口，目送孩童們離去。陳名夏注意到，老者手中拿著一本書。
他忍不住停車問道：“老丈，這些孩童都念書？”
老者打量了他一眼，見他衣著體面，拱手道：“回客官，村學辦了三年了，男孩子都念，女孩子若家中願意，也可來識幾個字，朝廷派的先生，束脩由縣學支付。”
“念些什麼書？”
“《千字文》《百家姓》是基礎，聰明些的學《算術》《農桑輯要》。前日先生還說，明年要教《地理初識》，讓孩子們知道天下有多大。”
老者說著，眼中露出欣慰，“這擱十年前，老朽哪敢想啊，那時候能活命就不錯了。”
車隊繼續前行。陳名夏沉默良久，對寧弘業道：“記下來：大唐在北地推行村學，孩童不論貧富皆可識字，此策若持續二十年，北地將無文盲。”
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