大唐皇家南洋公司的天宮號遊輪，泊在馬尼拉港外的夜浪裡。
王紹棠與崔文翰登船已有數日，自打撞見那位京中貴女，二人便魂牽夢縈，接連數日著意攀附。
奈何隨行的謝銀萍防得密不透風，送去的南洋珍寶、鮮果土產悉數原物退回，他們甚至連那位小姐的姓氏門第都打探不到。
這日船行平穩，李舒瑤蹲在二樓露臺欄杆邊，扒著柱子朝樓下瞅，回頭衝李嗣炎笑意吟吟：“爺爺你看，那兩個又在底下轉悠呢，跟院門口等著投餵的狗狗一樣，太有意思，...咯咯咯~”
李崇安端著茶盞在旁，無奈道：“妹妹嘴也忒損，人家好歹也是南洋有頭有臉的世家子弟。”
“本來就是嘛，他們送的那些東西，宮裡哪樣沒有？也就講些新鮮故事還能聽聽。”李舒瑤撇撇嘴，
李嗣炎淡淡瞥了樓下一眼，目光裡沒半分溫度，陽臺四周早被便衣護衛暗暗圍了，閒人近不得半步，底下人只當是貴眷包了的地界，誰也不敢往這邊細瞧。
等船靠了呂宋島的馬尼拉港，碼頭上唐人會館的旗幟迎風招展。
二人終於捺不住性子，尋了個貨艙側邊的僻靜角落，湊在一處低聲商議。
“崔兄，這麼耗下去不是辦法，我懷疑那小姐在把咱們當猴耍。”王紹棠臉上浮起一抹狠勁。
“我手上有個好玩意兒，無色無味，下到茶裡，任她再貞烈也得軟了。
到時候生米煮成熟飯，她一個深閨小姐還能聲張不成？到時候咱們再託人上門提親，她家裡還能駁了？”
崔文翰搖著烏木摺扇，眉頭微蹙，有些猶豫：“萬一她家來頭太大……”
“大又能大到哪去？就這般性子還能是公主不成？真要是金枝玉葉能坐咱們這種民船？頂多是京裡哪個大員的家眷。
咱們兩家在南洋的勢力擺著，她家裡就算不高興，為了名聲也得捏著鼻子認了，到時候咱們借上京城的勢，這南洋的生意還不是橫著走？”王紹棠嗤笑對方膽小。
崔文翰沉吟片刻，這事也不是第一次做了，緩緩點頭：“也好，一不做二不休，事成之後，馬尼拉這邊的貨棧我讓你三成。”
........
數日後，侍應葉辰端著空托盤，剛拐過廊道拐角的陰影，便看見兩個短打打扮的家僕貼著牆根溜進廚房，左右掃了兩眼，快步湊到茶水間。
其中一人指尖捻著白紙包，抖出細白粉末落進最上端那隻鈞瓷茶盞，另一個伸手撥了撥茶蓋掩去痕跡，二人旋即轉身，低著頭快步往回走。
葉辰後背瞬間沁出冷汗，他認得那茶盤，是往頭等艙那位貴女處送的。
然而還沒等那兩個家僕走出三步，廊道暗處忽然掠出兩道黑影，猶如鬼魅般一人一個扣住後頸，掌刀狠狠劈在側頸。
兩個家僕哼都沒哼一聲軟塌下去，被人像拖死狗一樣甩進旁邊的儲物間。
葉辰整個人僵在廊柱後，一股涼氣從腳底直衝腦門，這是皇家南洋公司的船，船上自有船規護衛，可眼前這些人的手段，哪裡是尋常護衛？
出手便是殺招，拿人連半點聲響都沒有，能在這艘船上佈下這般人手的，絕不是尋常人。
他半分“攀附報信”的念頭都沒敢生，心裡只剩一個字：躲。
葉辰貼著牆壁，一步一步往後挪，直到退入後廚的拐角，才猛地鬆了口氣，這禍事他沾不起。
另一邊，崔文翰的私人艙房裡，薰香繞著燭火轉。
門外守著兩個自家長隨，艙內只剩王紹棠與崔文翰二人，桌上擺著酒盞，都在等心腹回來報信。
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