距離上次那場顛覆性的“魔神兵器演進史”講座僅過去數日，一張新的公告再次引爆了學院的輿論場。依舊是那位特聘教授雷德爾·馮·威爾海姆，講座標題卻轉向了一個更為宏大、甚至帶著些許哲學意味的方向——【深空探秘：我們頭頂的天空之外】。
公告下方，罕見地標註了贊助方：【極東帝國內務部特別研究基金】。
這行小字如同投入平靜湖面的巨石，激起的漣漪比講座標題本身更為洶湧。
艾承乾的辦事效率高得驚人。在我僅僅提出一個初步構想，描述了“人造星辰”對於超視距偵察、全球通訊、精確導航、核打擊定位等戰略價值後，她幾乎沒有任何猶豫，以內務部監察長的許可權，迅速批覆了一筆足以讓任何魔導派系教授眼紅的鉅額經費。
並附言：【放手去做，帝國需要看得更遠。】這種毫無保留的支援，既是對我價值的肯定，也是一種沉重的期待。
經費到位，計劃便提上日程。
但要發射衛星，首先要讓這個世界的人理解“為什麼要發射衛星”，以及“衛星是什麼”。
這堂關於深空探索的講座，便是至關重要的鋪墊，旨在解答一個古老而根本的問題——外面的天空，究竟是什麼？
研討廳內座無虛席，甚至走廊和後排空地上都站滿了人。
學生、研究員、教授，乃至一些聽聞風聲、特意從城內趕來的學者和極東帝國相關人員擠滿了空間。
氣氛比上一次更加複雜，好奇中夾雜著更多的質疑、不安，甚至…一絲隱隱的恐懼。魔導派的幾位資深教授面色陰沉地坐在前排，如同即將迎接暴風雨的礁石。
暮暮·蛋黃作為我的助手，緊張地除錯著魔法投影裝置，涅蘭和克萊茵則擔任左右護衛。
我沒有多餘的寒暄，直接開始了講座。
【在座的各位，無論是研究魔法、鍊金、還是聖遺物，我們都有一個共同點——我們生活在這片天空之下。】
【我們頭頂的天空，是什麼？】
我丟擲了這個看似簡單，卻困擾了此世智慧生命千萬年的問題。
臺下響起一陣細微的騷動。有人低語“神之領域”，有人說出“元素疆界”，還有人引用古代詩歌中的“星辰帷幕”。
【在諸多古老的文化和傳說中，】
我平靜地敘述，
【天空被描繪成穹頂，是神明的居所，是元素之力的源泉，星辰是鑲嵌其上的寶石，或者是指引命運的明燈。】
【甚至有一種流傳很廣的‘天球模型’，認為我們的大地被一個巨大的、透明的晶體球殼所包裹，日月星辰附著其上，週而復始地旋轉。】
不少老派的學者，尤其是星象學領域的，微微點頭，這確實是主流觀點之一。
【但是，】
我的聲音陡然清晰，壓過了所有低語，
【如果我說，我們腳下的大地，並非宇宙的中心，也並非平坦無限？它只是一個……巨大的球體？】
【荒謬！】
一個頭發花白的老法師忍不住站起身，他是魔導系的泰斗之一，
【威爾海姆教授！你之前的講座雖然驚世駭俗，但至少基於某種……可被觀察的‘實物’！你現在是在顛覆千百年來的觀測和神聖經典！大地是球體？那我們另一側的人豈不是要掉下去？！】
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