當伊莎的身影無聲出現在八樓那間圓形校長室時，壁爐裡的火焰正噼啪作響。
鄧布利多從書桌後抬起頭，半月形眼鏡後的藍眼睛裡閃過一絲驚訝。他剛把羽毛筆擱進墨水瓶，正打算起身去找這位年輕的客座研究員。
校董會的事情需要儘快敲定，而有些話，最好在正式的例會前先通個氣。
“啊，伊莎。”老人站起身，銀白色的長鬚在爐火映照下泛著溫暖的光澤，“我正想去找你。看來我們總是能在恰當的時機想到彼此。”
伊莎的腳步在柔軟的地毯上幾乎沒有聲音。
她徑直走向書桌，從袍袖中取出一枚熟悉的、白色的、頗具彈性的小球，輕輕放在桌面上。
“記憶記錄球。”伊莎簡潔地介紹，灰眸平靜地看向鄧布利多。
阿不思當然認得這個小東西，不久前在希爾莊園，正是它還原了諾特被篡改記憶的慘狀。
只需用力一捏，它便會展開一幅清晰的魔法影像，如同一個微型的、便攜的冥想盆。
他伸手拿起小球，指尖感受著那奇特的、介於柔軟與堅韌之間的質感，卻沒有立刻捏下去，他的目光在伊莎臉上停留了片刻。
“今天週五，”伊莎繼續說，聲音平穩得像在陳述明天的天氣，“晚上有教職工的每週例會。”
她頓了頓，“這件事，”她的目光落在鄧布利多手中的小球上，“需要四位院長共同見證。”
鄧布利多緩緩點了點頭，將小球輕輕放在桌面上。
他沒有追問裡面記錄了什麼。
“當然。”老人的聲音溫和而鄭重，“四位院長確實都應在場。”
他繞過書桌，示意伊莎在壁爐旁的扶手椅上坐下。
“正好，我們可以先談談校董會的事情。”鄧布利多在對面坐下，雙手指尖習慣性地相抵，“你提出的鍊金視鏡方案，在校董會上引起了……相當大的反響。”
他端起茶杯，氤氳的熱氣模糊了他半月形眼鏡後的眼神。
“反響好得有些出乎意料，甚至有人提議，由校董會直接授權進行大規模生產和售賣。”鄧布利多的語氣裡帶著一絲不易察覺的諷刺，“‘大家一起分一杯羹’這是某位校董的原話。”
伊莎的眉梢幾不可察地動了一下。她沒有說話，只是靜靜等待下文。
“至於西弗勒斯……”鄧布利多輕輕嘆了口氣，“他拒絕成為校董，這在意料之中。我向他轉達提議時，他只說了一句話。”
老人抬起眼，“‘黑魔王給我的命令是呆在霍格沃茨做教授。’”鄧布利多緩緩複述“他說，這就是他全部的身份，不需要更多了。”
爐火在寂靜中噼啪燃燒。
伊莎垂下眼簾，目光落在杯中晃動的金色茶湯上。
她能想象出斯內普說這話時的表情。
“那麼，”伊莎終於開口，“就只能由我來了。”
鄧布利多注視著她，緩緩點了點頭。
“如果是你，伊莎，校董會那幫老狐狸反而會更忌憚。”他的嘴角浮現出一絲微妙的弧度，“一個來自瓦加度、身負古老家族傳承、手握他們看不懂的技術，而且明顯……不太容易被操控的年輕女巫。”
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