西弗勒斯用了整整四天才成功復刻出阿金巴德校長交給他的那份魔藥。這個耗時遠超他的預期。
當他凝視著水晶瓶中那流轉著彩色光澤的藥液時，也越發覺得瓦加度的魔藥造詣，絕非伊莎平日所展現的那般“平平”。
他想起希爾莊園四樓那間裝置頂尖、材料驚人的魔藥研究室，那顯然不是為“不擅此道”的主人準備的。
所以，伊莎是有意藏拙，還是僅僅……未曾在他面前展露這方面的傳承？
西弗勒斯慢條斯理地整理著實驗時挽起的袖口，眉頭越皺越緊。
他將復刻好的魔藥仔細封裝，走向阿金巴德校長的辦公室。
指節叩響木門，裡面傳來溫和的“請進”。
推門而入時，他有些意外在這裡看到伊莎。
伊莎正背對著辦公桌方向，盤膝坐在室內空地的軟墊上，面朝房門，似乎在進行某種深度冥想或專注練習。因他推門帶入的氣流和那縷熟悉的苦艾氣息，伊莎下意識地抬起了眼。
四目相對的瞬間，一道迅疾無聲的魔法光束，毫無預兆地從她身後、校長所在的方向射出，直襲她的後腦！
西弗勒斯的指尖摸到袖中的魔杖，但伊莎的動作更快。
憑藉對魔力波動的敏銳感知與千錘百煉的身體記憶，她將頭向左側微微一偏。
光芒擦著她的金色髮絲掠過，“噗”一聲輕響，沒入前方的牆面，消失不見。
伊莎對著門口的西弗勒斯撇了下嘴角，隨即開口：“老師，我以為您至少會讓我安穩活完剩下的兩年。”
阿金巴德校長從書桌後抬起眼，似笑非笑：“是誰信誓旦旦說兩年內絕無問題？”他的目光隨即落在西弗勒斯身上，轉為平和：“魔藥完成了？”
西弗勒斯頷首，從仍在原地打坐的伊莎身邊繞過，將水晶瓶放在校長面前：“改良型生死水。基礎成分一致：瞌睡豆、蒸餾水、非洲海鹽、艾草浸液、纈草根、水仙根粉末，但配比與處理手法迥異。”
阿金巴德校長接過瓶子，對著光仔細審視魔藥，頻頻點頭，臉上露出毫不掩飾的讚許。
他轉向仍坐在墊子上的伊莎，語氣裡帶著一種混合著遺憾與期望的複雜情緒：“伊莎，你當年若是肯在這上面多花半分心思……”
“那我大機率6年前就死了。”伊莎乾脆向後一仰，躺倒在軟墊上，望著天花板，聲音悶悶的，“老師，您到底準備什麼時候，才肯跟我好好說說‘黛西’的事？”
阿金巴德校長無奈地扶額：“我還以為你這幾天賴在這兒，是怕我這個老頭子孤單。”
“是啊，怕您孤單，”伊莎側過頭，直直看向老人，帶著一股執拗的認真，“更怕您年紀大了健忘。所以我每天問十幾遍，而您每次都把話題岔開。”
校長似乎這時才意識到西弗勒斯還站在一旁，他轉向這位始終沉默的黑袍男巫，打量了片刻，又低頭嗅了嗅瓶中藥液的氣息，忽然問道：“用了什麼方法達到這瓶魔藥的效果？”
旁邊的伊莎發出一聲短促的冷笑像是在嘲笑校長生硬轉移對話，西弗勒斯低垂眼簾回答：“分批次萃取。將瞌睡豆切開，用銀質刀刃壓制，控制汁液釋放速率。”
“思路可取，”阿金巴德校長輕點瓶身，“但耗時過長，步驟繁複，反而可能影響最終藥效的穩定與均衡。”他站起身，走向牆邊厚重的書架，取下一套看似古樸的石制器具。
“在我們這裡，有些更值得信賴的法子。”他邊說邊將石臼和搗杵遞給西弗勒斯讓其放在桌上，又拿出一個帶有精細凹槽的小石磨。“這是早年從遠東花國交流時得來的方法，你可以試試。”
他將幾顆曬得乾硬的瞌睡豆放入石臼，示意西弗勒斯近前。“看好了，這樣搗。”他手腕下沉，力道均勻而綿長地轉動搗杵，讓它與石臼內壁持續摩擦，發出碾磨聲。
“力要透，勁要勻，方向順著紋理。慢慢將豆子深層纖維裡的汁液‘逼’出來，同時儘量保持結構的完整。”
接著，他又示範了小石磨的用法：“這種碾磨的精細程度，直接決定了萃取時材料與溶劑的接觸面積，影響有效成分的釋放速度和純度。”
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