狹窄、骯髒的翻倒巷裡。
西弗勒斯·斯內普裹在厚重的旅行斗篷裡，兜帽深深罩住面容，靜立在拐角陰影中。
幾個衣衫襤褸的巫師在不遠處窸窸窣窣地交易，手中閃爍著不祥光澤的鱗片與粉末時隱時現。
西弗勒斯此行有兩個目的，探聽黑魔王最近的動向，以及見盧修斯·馬爾福。
伊莎在復活石戒指裂了之後，她雖維持著一切如常，但他看得出那層平靜下的勉強。
因此他翻遍了布萊克送來的所有卷宗，那些紙張上記錄著希爾家族歷代家主尋求解脫的瘋狂嘗試。
二十二位家主，跨越五百六十西年。
從接受吸血鬼“初擁”到痛飲獨角獸之血，再到嘗試各類學科的極限，施行連他都覺得毛骨悚然的禁術。
沒有例外，沒有奇蹟。
最終所有生命只凝成一個冰冷的數字：平均壽命，二十六歲，最年長的不過是二十七歲零六個月。
如果按這個標準，伊莎能在黛西的守護下平安活到二十七歲，簡首算得上命運的施捨。
就在他幾乎要被絕望吞沒時，盧修斯·馬爾福的信到了。
措辭優雅，字裡行間滿是純血特有的、帶著距離感的關切，核心不過是請他“在學校裡稍稍照看，今年就要入學的德拉科”。
西弗勒斯盯著那封信，一個念頭猛然竄起：布萊克家族的藏書裡能有希爾家族的秘辛，那麼馬爾福家呢？
作為當年最早參與“圍獵”、與湯姆·裡德爾關係匪淺的家族，他們手中掌握的，會不會更多？
關於那個“大有裨益”的傳言，關於希爾血脈真實的秘密，甚至……關於如何打破那個看似無解的詛咒？
這個念頭一旦升起，便再難按下。
“西弗勒斯。”一個平靜、拖長的聲音從他身側陰影中傳來。
盧修斯·馬爾福從一片看似實心的磚牆裡步出，彷彿黑暗本身塑造了他。
他穿著墨綠色長袍罩著黑色斗篷，手中那根蛇頭手杖微微反光。
“盧修斯。”西弗勒斯微微頷首，兜帽下的陰影遮住了他大部分表情。
“這裡不太適合談話。”盧修斯掃過巷角那幾個探頭探腦的身影，轉身走向翻倒巷更深處一條岔道。
石牆上苔蘚溼滑，腳下汙水橫流，但他步伐依然平穩而從容。
西弗勒斯跟了上去，兩人保持著一前一後、約兩步的距離，沉默地穿行在迷宮般的小徑中。
最終，盧修斯在一扇看似廢棄倉庫的厚重木門前停下。
他用蛇頭手杖的尖端在門板某處以特定節奏輕敲三下。
門打開了，露出後面一個與外界骯髒環境截然不同的小空間。
“安全屋。”盧修斯簡單說道，側身示意西弗勒斯進入。
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