洪武十八年的臘月，南京城籠罩在一片肅殺寒意中。胡惟庸餘黨在經過數次試探性的接觸後，終於與困守東宮一隅、心有不甘的呂氏達成了隱秘的合作協議。這一次，他們決心要做一樁驚天動地的大事，誓要斬斷皇太孫朱雄英最重要的經濟臂膀——御商總會。
接到呂氏透過心腹宮女翠荷輾轉傳遞的密信後，餘黨頭目週三，這個曾是胡惟庸麾下掌管鹽鐵貿易、卻因御商崛起而利益盡失的落魄商人，眼中燃起了復仇的火焰。在京郊一座荒廢的古廟中，週三與翠荷秘密會面。
“呂娘娘的意思是，此番定要讓御商徹底翻不了身？”週三摩挲著手中的短刀，聲音陰狠。
翠荷謹慎地四顧，壓低聲音道：“娘娘說了，只要事成，重金酬謝不在話下，必助各位遠離京城這是非之地。”
週三冷笑一聲：“銀錢固然好，但我等與御商之仇，不共戴天！聽聞其海外船隊不日將前往琉球，此乃天賜良機！我等可在其淡水艙中下毒，再於舟山群島勾結黑風寨海盜設伏劫船！屆時人貨兩空，縱使他朱雄英有通天的本事，也難逃失職之罪！”
翠荷眼中閃過狠毒的光：“此計甚妙！周先生務必確保萬無一失！”
“放心！黑風寨寨主與我有過命交情，重利之下，必肯出手！”週三拍胸保證。二人仔細敲定細節後，翠荷便匆匆潛回東宮。
然而，他們的一切密謀，早已被朱元璋佈下的天羅地網所洞悉。蔣瓛將截獲的密信和監控詳情火速呈報御前。
乾清宮內，朱元璋將密報遞給匆匆召來的朱雄英，面色凝重：“英兒，呂氏賊心不死，勾結餘黨，欲斷我御商海路，其心可誅！”
朱雄英閱罷，面沉如水：“為私利竟罔顧無辜性命！爺爺，孫兒以為，船隊仍應按期出發，但需將計就計，引蛇出洞，將其一網打盡！”
在祖父鼓勵的目光下，朱雄英條理清晰地獻上三策：“其一，遣錦衣衛精銳密潛黑風寨，摸清底細，裡應外合；其二，船隊淡水源嚴加看守，分艙儲存，每次取用必由隨船醫師查驗；其三，另遣數艘快船，滿載精銳水師，暗中隨行策應。”
“好！思慮周詳！”朱元璋龍顏大悅，當即命蔣瓛依計行事，務求人贓並獲，鐵證如山。
半月後，御商船隊如期揚帆出海，旌旗招展，士氣高昂。船上滿載精鹽、白糖、玻璃鏡、瓊華漿等緊俏貨物，朝著琉球方向破浪前行。
船隊剛駛入舟山群島水域，海面驟然殺機四伏！十餘艘懸掛黑旗的海盜船如鬼魅般從島嶼暗處疾馳而出，呈鉗形之勢包圍而來。海盜頭目立於船頭，揮舞大刀厲聲咆哮：“船上的人聽著！乖乖交出貨物，饒爾等不死！”
船員初時驚慌，但船長早已得授機宜，臨危不亂，一面指揮船員據險防守，一面下令發射訊號火箭。霎時間，三支火箭呼嘯升空！
訊號即是命令！早已埋伏在側的朝廷水師快船如離弦之箭，從隱蔽處疾馳殺出！更令人心驚的是，海盜船隊中竟有數艘突然倒戈，船上偽裝成海盜的錦衣衛高手暴起發難，瞬間制住了措手不及的黑風寨寨主及其親信！群龍無首，海盜們頓時陣腳大亂，在官軍的內外夾擊下，很快便被盡數擒拿。
幾乎同時，船上的隨行醫師在按例查驗新補充的淡水時，敏銳地發現數個水艙的水質異常，色澤渾濁且帶異味！緊急上報後，船長立即下令徹查，很快便揪出了兩名正欲趁亂再次下毒的奸細——正是週三早已安插的內應！人贓並獲，鐵證如山。
一場精心策劃的毒計，在朱元璋祖孫的運籌帷幄和錦衣衛的精密執行下，被徹底粉碎。御商船隊不僅未受損失，反而藉此立威，順利抵達琉球，售罄貨物，並與琉球國王簽訂了長期貿易協議，滿載榮譽與財富凱旋而歸。
週三及其黨羽、被俘海盜頭目被押解回京。經錦衣衛嚴密審訊，所有矛頭均指向深宮中的呂氏，連同翠荷傳遞的密信，構成了完整的證據鏈。
乾清宮內，氣氛凝重得幾乎令人窒息。朱元璋面沉如水，翻閱著蔣瓛呈上的證詞和物證，每一頁紙都彷彿帶著血腥味。當他看到呂氏親筆所書、指示“不惜代價，重創御商”的字跡時，眼中已然結滿了寒霜。而週三等人的供詞，更將呂氏如何承諾事成後助其遠遁、並提供金銀打點的細節揭露無遺。
“好！好一個毒婦！好一個‘為之計深遠’！”朱元璋的聲音低沉，卻如同即將爆發的火山，蘊含著毀滅性的力量。他猛地將供詞摔在案上，目光如利刃般射向跪在下方的蔣瓛：“人贓並獲，罪證確鑿！還有何可說！”
就在這時，聞訊趕來的太子朱標，急匆匆步入殿內。他看到滿地狼藉的供狀和父皇盛怒的神情，心中已明白了七八分。他“撲通”一聲跪倒在地，聲音帶著顫抖與懇求：
“父皇！父皇息怒！呂氏……呂氏她罪該萬死！兒臣不敢為其辯解！但……但念在她為朱家誕育子嗣，允炆尚且年幼的份上……求父皇……求父皇網開一面，饒其死罪！將其終身幽禁冷宮，令其懺悔思過吧！”朱標以頭觸地，泣不成聲。他本性仁厚，終究不忍見允炆生母血濺當場。
朱元璋看著苦苦哀求的長子，眼中閃過一絲複雜的痛楚。他何嘗不知標兒心軟？何嘗不知允炆無辜？但正是這份仁厚，才更需要他這個做父親的，為他掃清一切潛在的威脅！
他的腦海中，不受控制地迴響起愛孫朱雄英那日在御花園中，看似無心卻石破天驚的心聲：
「等等……我記得歷史上，母妃和我都……如果我和母妃都不在了，得益最大的是誰？不就是她和她的兒子朱允炆嗎？！難道……」
這聲音，與呂本臨終前那句充滿深意的“父母之愛子，則為之計深遠”死死地纏繞在一起！這哪裡是安分守己的勸誡？這分明是包藏禍心的家族遺訓！呂本是在告訴女兒，要為了允炆的“長遠”去謀劃，去隱忍，甚至……去剷除前進道路上的一切障礙！而什麼才是允炆最大的障礙？不就是名正言順的嫡長孫朱雄英和其母常氏嗎？！
「幽禁？標兒，你太天真了！」朱元璋心中怒吼，「幽禁只能禁其行，豈能絕其禍心？此等毒蛇，打蛇不死，反受其害！今日她敢勾結餘黨謀害御商，他日就敢為了允炆的‘遠大前程’，做出更喪心病狂之事！咱絕不能留此隱患，危及標兒你的太子之位，危及英兒的性命，動搖我大明國本！」
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