洪武十八年的歲末，南京城的寒風愈發凜冽。呂氏的伏法，讓朱雄英心中卸去一塊大石。這一日，皇太孫朱雄英與他的六位勳貴伴讀——徐增壽、郭鎮、馮誠、耿璇、湯鼎、鄧鎮，結束了文華殿的課業和演武場的操練，一同回到東宮。
窗外北風呼嘯，屋內卻因燒著地龍而溫暖如春。吃完火鍋後，年輕的少年們精力旺盛，一時有些無聊。朱雄英看著圍坐在一起的夥伴，忽然靈光一閃，想起了前世一種風靡全球的消遣玩意兒。
「這麼冷的天，乾坐著多沒勁？對了！撲克牌！這玩意兒規則簡單，變化多端，正好適合哥幾個一起玩！」
說幹就幹。他立刻吩咐內府珍品司的工匠，選用上好的硬紙裱褙，表面覆以光滑的絹帛，用特製的墨汁精心繪製出紅心、方塊、梅花、黑桃四種花色，以及從A到10的數字和J、Q、K人物形象，很快便製成了一副精美耐用、頗具大明特色的撲克牌。
牌一到手，朱雄英便興致勃勃地開始教學：“來來來，今天教大家個好玩的！這叫‘撲克牌’，玩法多得很！咱們先學個簡單的，‘爭上游’！”他仔細講解著大小規則、出牌順序。
少年們都是聰明人，很快便掌握了要領。起初，大家約定輸的人往臉上貼紙條。徐增壽臉上很快就被貼了好幾條白紙條，隨著他誇張的表情飄動，引得眾人哈哈大笑，連平日裡最沉穩的郭鎮和馮誠都忍俊不禁。
玩了幾輪，徐增壽覺得貼紙條不過癮，嚷嚷道：“殿下，光貼紙條多沒勁！咱們……咱們不如來點彩頭？小賭怡情嘛！”他擠眉弄眼地建議。
朱雄英心中暗笑：「跟我玩這個？你們怕是不知道什麼叫‘降維打擊’！」他表面上卻裝作猶豫：“這……賭錢不太好吧？”
“哎喲殿下，就小玩玩，一把幾兩銀子，無傷大雅！”徐增壽慫恿道，其他幾個少年，連耿璇、湯鼎這樣性子靜的，也被勾起了好奇和好勝心，紛紛附和。
朱雄英“勉為其難”地答應了。結果可想而知，憑藉對規則更深的理解和一些“小技巧”，他大殺四方。幾輪下來，徐增壽輸得最多，臉都綠了，郭鎮、馮誠也面露苦笑，耿璇、湯鼎小聲計算著自己的損失，連年紀最小的鄧鎮都掏空了自己的小錢袋，癟著嘴要哭不哭的樣子。
朱雄英面前堆起一小堆銀票和碎銀子，心裡得意洋洋：「哈哈，就你們幾個雛兒，跟我這經歷過資訊爆炸時代洗禮的玩心理戰和機率算牌？簡直是送錢！」
然而，樂極生悲。就在這時，處理完政務、想來關心一下兒子課業和生活的太子朱標，信步走進了東宮。他本以為會看到兒子在讀書習字或與伴讀討論學問，卻沒曾想，剛踏入殿門，就聽到裡面喧鬧不已，定睛一看，只見兒子朱雄英正眉飛色舞地收著銀子，其他幾個勳貴子弟個個垂頭喪氣，桌上散落著奇怪的畫著符號的紙片——分明是在聚眾賭博！
朱標素來重視皇子的德行，尤其對賭博深惡痛絕。此刻見兒子身為皇太孫，竟帶頭在東宮賭錢，還把幾位勳貴們家的孩子都帶壞了，一股怒火“噌”地就衝上了頭頂！
“朱雄英！”朱標一聲怒喝，聲震屋瓦！
殿內瞬間鴉雀無聲。朱雄英和伴讀們嚇得一哆嗦，抬頭看見太子滿面怒容地站在門口，心知大事不好。徐增壽等人更是嚇得魂飛魄散，連忙跪倒在地。
“好你個逆子！竟敢在東宮重地，聚眾賭博！成何體統！”朱標氣得渾身發抖，指著朱雄英，“看來是為父平日對你管教太鬆！孤今日非得好好教訓你不可，讓你長長記性！給你一個‘完整’的童年！”說罷，四下尋找稱手的東西，眼看就要執行家法。
朱雄英看著盛怒的父親，心中哀嘆：「完了完了……果然是老朱家的傳統，老子打兒子，天經地義……這下屁股要開花了……」
徐增壽等人跪在地上，連連叩頭替朱雄英求情：“太子殿下息怒！是臣等不好，慫恿殿下玩的！”“殿下息怒，殿下息怒！”但朱標正在氣頭上，哪裡聽得進去。
動靜鬧得太大，很快驚動了太子妃常氏。常氏匆匆趕來，一看這情形，問明緣由，知是兒子有錯在先，雖心疼不已，卻也不敢明目張膽地勸阻盛怒的丈夫。她急中生智，悄悄對身邊的貼身宮女使了個眼色。那宮女會意，立刻悄無聲息地溜出殿外，飛奔去搬救兵了。
不多時，宮外傳來通報聲：“皇上駕到——！皇后娘娘駕到——！”
只見朱元璋和馬皇后聯袂而至。原來那宮女機靈，直接去搬來了最大的救兵。朱元璋和馬皇后一聽孫子要捱打，那還了得？立馬就趕了過來。
一進殿，馬皇后就看到朱標正舉著戒尺，朱雄英可憐巴巴地站著，常氏在一旁焦急無奈，地上還跪著一排瑟瑟發抖的少年伴讀。
“標兒！你這是做什麼！”馬皇后搶先一步，護在孫子身前。
朱元璋則臉色一沉，目光掃過朱標手中的戒尺，又看看嚇得小臉發白的孫子，冷哼一聲：“哼！好大的威風啊！咱的孫子，什麼時候輪到你來動家法了？”
朱標見父母一同駕到，想到上次被揍，氣勢頓時矮了半截，忙放下戒尺行禮：“父皇，母后……兒臣，兒臣是見英兒他……他在東宮聚賭，實在不成體統，故而……”
“故而什麼？”朱元璋打斷他，“孩子頑皮，教導便是！動不動就要打？你這太子的威嚴，就是用在這上面的？”馬皇后也在一旁幫腔：“就是！英兒還小，貪玩些有什麼？好好說不行嗎？瞧把孩子嚇的！”
結果，原本要教訓兒子的朱標，反而被朱元璋和馬皇后你一言我一語地“混合雙打”，訓得抬不起頭來，連連稱是，哪還有半點剛才的怒氣。
朱雄英看著父親在祖父祖母面前唯唯諾諾的樣子，心中又是好笑又是感慨：「唉，我爹這太子當得也不容易啊……上面有更狠的爹孃管著……」
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