離開乾清宮，朱雄英並未徑直出宮，而是轉道向東宮母親常氏所居的寢殿而去。如此重大的人事安排與軍事行動，於情於理，都需向母親稟明，亦需聆聽母親的教誨。
步入殿內，只見常氏正坐於窗下，就著天光翻閱著一本賬冊，眉宇間帶著一絲不易察覺的疲憊。見兒子到來，她放下賬冊，臉上露出溫和的笑意：“英兒來了。”
“兒臣給母妃請安。”朱雄英規規矩矩地行禮，隨後將方才在乾清宮與皇爺爺、父王議定之事，擇要稟明，包括任命徐輝祖為神機營指揮使、派遣神機營赴東南剿倭，以及舉薦舅姥爺藍玉為副將戴罪立功等情。
常氏靜靜聽著，面色隨著兒子的敘述微微變幻。待朱雄英說完，她沉默片刻，輕嘆一聲：“讓你舅姥爺復出……英兒，此事關乎重大，你舅姥爺那性子……你當真覺得妥當？”她的語氣中充滿了擔憂。藍玉是她的親舅舅，其能力她自然清楚，但其桀驁不馴的過往，更讓她心有餘悸。
“母妃放心，”朱雄英寬慰道，“兒臣與父王皆已奏明皇爺爺，此次舅姥爺僅是副將，一切需聽從徐輝祖節度。徐將軍沉穩剛正，足以駕馭。況且，舅姥爺賦閒多年，心中豈無惕厲？此次戴罪立功之機來之不易，兒臣想，舅姥爺必會珍惜，謹言慎行。況且，神機營新立，正需一員悍將衝鋒陷陣，以舅姥爺之能，正可揚我軍威。”
常氏看著兒子沉穩的模樣，知他並非一時衝動，心下稍安，卻又想起另一事，眉頭微蹙：“東南剿倭……英兒，你與母妃說實話，此舉風險究竟幾何？那倭寇兇悍狡詐，傳聞來去如風，神機營雖有利器，終究是新軍，萬一……”
朱雄英知母親關心則亂，耐心解釋道：“母妃不必過憂。倭寇雖悍，然其恃者，不過弓刀之利、劫掠之兇，究其根本，仍是烏合之眾，難敵我王師堂堂之陣。神機營之火器，射程遠、威力巨，尤擅剋制此類散兵遊勇。只要陣法得宜，指揮不亂，取勝當無大礙。此戰，正是錘鍊新軍、驗證戰法之良機。”他頓了頓，語氣帶著超越年齡的自信，“火器之利，乃未來趨勢。此戰若成，不僅可靖海疆，更可讓朝野上下，親眼見證新式戰法之威，於國朝軍制革新，大有裨益。”
常氏微微頷首，兒子的分析條理清晰，讓她安心不少。
她沉吟片刻，眼中閃過一絲思索的光芒，語氣變得有些猶豫：“英兒，既然此戰風險可控，又是立功良機……你大舅常茂、三舅常森，如今皆在軍中任職，雖……性子是躁了些，但勇力不缺。你看，能否……向你皇爺爺或父王進言，讓他們也隨軍出征，在徐將軍麾下歷練一番，分潤些功勞？你二舅常升性子沉穩些，或可留在京中，也有個照應。”
她的話語中，透著為人母、為長姐的殷切期望。常家作為外戚勳貴，子弟的前程至關重要。若能借此戰立下軍功，對家族亦是鞏固。
朱雄英聞言，心中瞭然。母親此舉，既有為弟弟們謀前程之心，亦有望子成龍之盼。
他略一思忖，謹慎答道：“母妃所慮，兒臣明白。讓舅舅們隨軍歷練，確是好事。大舅、三舅勇武，正可在先鋒破敵時出力。只是……”
他話鋒一轉，帶著幾分提醒：“軍中最重號令。徐輝祖將軍乃皇爺爺欽點主將，即便舅舅們隨行，亦需絕對服從其軍令，絕不可因親戚關係或往日資歷而有絲毫怠慢。尤其大舅，性情剛直，兒臣擔心他有時……”
常氏立刻介面，語氣帶著些許無奈與堅決：“茂兒那爆炭性子，母妃豈能不知？此事你放心，母妃會親自嚴加告誡他們！若他敢在軍中不聽號令，恣意妄為，莫說徐將軍，便是你皇爺爺饒得了他，母妃也第一個不依！” 她嘆了口氣，“只是……你皇爺爺那邊，是否會覺得我們常家……手伸得太長？”
朱雄英微微一笑：“母妃多慮了。舅舅們本就是軍中將領，隨王師出征，名正言順。只要恪守軍規，奮勇殺敵，皇爺爺只會欣慰。兒臣稍後去見舅姥爺時，也會一併叮囑舅舅們，務必以軍國大事為重，同心協力，共破倭寇。”
聽到兒子思慮如此周全，常氏心中暖慰，拉起他的手，輕輕拍著，目光中充滿了慈愛與一絲不易察覺的複雜情緒：“英兒，你長大了，思慮事情越發周詳，母妃很是欣慰。只是……你需記得，你年紀尚小，如今參與這般軍國要務，又涉足人事安排，雖是你皇爺爺、父王信重，然……木秀於林，風必摧之。朝堂之上，人心叵測，你凡事需多加小心，謹言慎行，莫要輕易得罪於人，也需提防暗箭傷人。”
她的叮囑，充滿了母親的憂患與智慧。說著，她伸手為朱雄英理了理本已十分平整的衣領，動作輕柔，目光中滿是難以割捨的牽掛。
朱雄英感受到那份深沉的關愛，鄭重頷首：“母妃教誨，兒臣謹記在心。兒臣行事，自有分寸，定不會讓母妃擔憂。”
常氏聽到兒子思慮如此周全，心中暖慰，拉起他的手，輕輕拍著：“英兒，你長大了，母妃很是欣慰。你且稍坐片刻。”
說罷，她起身行至書案前，鋪開一張淺黃箋紙，研墨提筆。她書寫得極為認真，時而停頓思索，字跡端正而清秀。
寫畢，她將信箋小心封入一個樸素而厚實的信封中，用火漆仔細封好，遞到朱雄英手中。
“英兒，”常氏語氣鄭重，“這封信，你親自交到你大舅常茂手中。母妃在信中，已將利害關係與他們分說清楚。有些話，母妃當面說，他們或許聽過便忘；白紙黑字，他們方能時時警醒，知其分量。”
朱雄英雙手接過，感受到信箋沉甸甸的分量，鄭重道：“兒臣定當親手交到大舅手中。”
又敘話片刻，朱雄英見時辰不早，便起身告退：“母妃，兒臣還需去舅舅府上一趟，向舅姥爺傳達皇爺爺旨意，並做些叮囑。”
常氏點頭：“去吧。替母妃向你舅姥爺問安，讓他……務必珍重，以國事為重。”她頓了頓，又補充道，“也告訴你舅舅們，讓他們好生準備，莫要丟了我常家的臉面，更莫要……讓你為難。”
“兒臣明白。”朱雄英躬身一禮，退出殿外。
望著兒子離去的背影，常氏獨立殿中，良久，才輕輕舒了一口氣。
兒子愈發顯出過人之處，她既感驕傲，亦心生隱憂。
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