心腹內侍領了常氏的嚴令，不敢有片刻耽擱，懷揣那封火漆密信，匆匆出了東宮，徑直往開平王府而去。
此時的常府內，常茂、常升、常森三兄弟正在演武場切磋武藝，為不久後的北征做著準備。
聽聞東宮太子妃娘娘派心腹內侍緊急前來，必有要事，三人當即收了架勢，整理衣袍，來到前廳相見。
內侍見了三位正主，恭敬行禮後，便依常氏叮囑，正色道：“三位爺，太子妃娘娘有親筆密信在此，命奴婢務必親手交予鄭國公，並請三位爺一同啟閱。”
說著，雙手呈上信函。
常茂見是長姐派來的心腹，又如此鄭重其事，心知非同小可，連忙雙手接過信。
常升道了聲“有勞中官”稍待，便示意常茂、常森一同進入書房密談。
屏退左右後，常茂小心翼翼地拆開火漆，三顆腦袋湊到一起，細細閱讀起來。
信紙展開，常氏那熟悉而又帶著一絲急切的筆跡映入眼簾：
吾弟常茂、常升、常森親啟：
北疆風起，王師遠征。爾等再膺重任，歸於宋國公麾下，經略遼東，為國屏藩。阿姊聞之，既感欣慰，亦深懷憂懼。此心此情，非前次東南剿倭可比，故再修書，誡之再三，爾等必字字謹記，刻印於心！
納哈出盤踞多年，其勢雖衰，其心難測。若遇招撫之事，關乎國策大局，成則北疆靖平，敗則烽火再起。爾等身處其間，當如臨深淵，如履薄冰。
特此嚴諭：
一、茂弟，汝性如烈火，勇毅過人，此常家之幸，亦為此次之最大隱憂。今嚴令於汝：遇事務必三思，縱有萬般挑釁，亦需隱忍剋制。尤其對待納哈出及其部眾，當以國事為重，一切行動，唯宋國公馬首是瞻。若敢在受降、宴飲等緊要關頭，逞一時之快，拔刀相向，壞朝廷招撫大計，則非但我常家滿門榮辱繫於汝之一念，陛下天威震怒，其後果非汝所能承擔！屆時，非阿姊所能救，亦非東宮所能庇！此言絕非危言聳聽！
二、升弟、森弟，汝二人既為胞弟，亦為軍中同袍。此行重中之重，非僅殺敵，更在督帥長兄。需時刻警醒，若見茂弟言行有失，當即時勸阻，必要時，可強行帶離。事關納哈出之場合，當預作謀劃，謹慎周旋，若能使茂弟避其鋒芒，則為大善。兄弟三人，一體同責，一榮俱榮，一損俱損！
皇恩浩蕩，許我常家再展拳腳；父親英靈，在天凝望。爾等此行，功成易，周全難。盼爾等非以血勇博功名，更以睿智謹慎，全功而返，保全己身，方為真豪傑，真孝悌。
言盡於此，字字皆淚，句句是血。萬望珍重，盼早傳佳音。
姐 常氏 手書
洪武十九年深秋。
信不長，但字字千鈞，尤其是對常茂那毫不客氣的點明和極其嚴厲的警告，讓書房內的氣氛瞬間凝重得如同結了冰。
常茂看完，臉色以肉眼可見的速度漲紅，捏著信紙的指節因用力而發白。
他胸口劇烈起伏，一股混雜著羞辱、委屈和不服的怒氣直衝頂門——他常茂縱橫沙場，何時被人如此劈頭蓋臉地訓斥過，即便是長姐！
上次東南沿海剿倭前，便被姐姐嚴厲告誡，收斂了許多，剿倭期間亦表現不錯，但剿倭成功後立功受賞，那股驕縱之氣又上來了。
“我……我何時就如此不堪了！不過是個納哈出……” 他猛地抬頭，幾乎要低吼出來，可目光撞上信紙末尾那“字字皆淚，句句是血”八字，又如同被針扎般猛地一縮。
長姐那殷切、憂慮乃至絕望的面容，彷彿透過紙背浮現眼前。
緊接著，信中那句 “非阿姊所能救，亦非東宮所能庇” 像一道驚雷，在他腦中炸響，將他那點怒氣炸得粉碎，只剩下徹骨的寒意。
若真不幸被長姐所言重，自己當真幹了那魯莽之事，陛下震怒、削爵流放、家道中落……這些預料之中的後果，此刻變得無比真切。
他張了張嘴，喉頭乾澀，先前那點忿忿已化為巨大的後怕與羞愧，額角滲出的冷汗順著鬢角滑落。
！贖莫死百是真他那，旦一於毀業基家常讓，蒙親父令，宮東和姐姐妃子太累連，過之己一因若但，怕不地怕不天茂常他
。重沉與懼驚的今如到再，扎掙到怒憤從，化變的息氣哥大到覺察先最升常
