朱雄英語速快而清晰，“給本王徹查！一查錢糧流向，每一筆撥款，每一筆捐助，用到何處，經手何人，有無剋扣！”
“二查人員名實，賬冊所載夫子、匠師、乳母、僕役，是否實有其人，是否盡責！”
“三查日常用度，孩童衣食住行，是否如賬冊所載，有無虛報冒領，有無虐待欺凌！”
“四查上下勾連，此堂蠹蟲，與應天府、戶部、乃至宮內承辦衙門，有無利益輸送，有無庇護縱容！”
命令既出，朱雄英心中卻掠過一絲極冷的清明——
「徹查，必須徹查。錢糧流向、人員虛實、日常虐待，這些線索必須挖到根。但“勾連”二字……內廷、戶部、地方，盤根錯節。」
「查得太淺，抓幾個替罪羊，無以震懾天下蠹蟲；查得太深，牽動過廣，恐非目前朝局所能承受。這個“度”的最終裁決，需由皇祖父聖心獨斷。」
「而我此刻要做的，便是將最確鑿的證據、最清晰的脈絡，毫不保留地，呈到御前。」
這剎那的權衡，讓他洶湧的怒意沉澱為更堅實、更冰冷的決心。
“卑職遵令！” 沈煉凜然應諾，眼中寒光一閃。
皇太孫殿下這四個“查”，條條直指要害，這是要連根拔起！
“還有，” 朱雄英補充道，目光掃過面如死灰的應天府諸官，“立刻接管金陵城內所有十一所育嬰堂！一應賬目、人員、物資，全部封存待查！原管事人等，暫且看管，聽候發落！著錦衣衛會同戶部、都察院，即刻派員，分赴各堂，核實情況，安撫孩童，確保不再有剋扣虐待之事！”
“是！”
“周斌，” 朱雄英的目光再次落到應天府尹身上。
“臣……臣在！” 周斌顫聲應道。
“著你立刻從府庫調撥錢糧，從府衙官倉調取米麵、被服，並抽調可靠醫官、僕役，即刻進駐此間及城內各育嬰堂！務必保證所有孩童今日便能吃上飽飯，穿上暖衣，患病者即刻醫治！”
朱雄英盯著他，一字一句道，“這是你戴罪立功的機會。若再有一絲差池，周府尹，你應天府上下，就自己去詔獄裡，對著那些孩子交代吧！”
“臣……臣領旨！臣即刻去辦！絕不敢再有絲毫懈怠！”
周斌如蒙大赦，又似被架在火上烤，連滾爬起身，也顧不得儀態，嘶聲對身後僚屬吼道，“還愣著幹什麼！沒聽見殿下諭令嗎？快去！調糧！調衣！找人！”
應天府一眾官員這才如夢初醒，連滾爬起，跌跌撞撞地衝出院門去操辦了。
錦衣衛的行動則迅捷如雷霆。
沈煉留下四人護衛，親自帶人撲向後院，不多時，幾名看起來像是幫閒僕役的人，也被一併鎖拿。
哀告聲、求饒聲、哭嚎聲響成一片，旋即被錦衣衛厲聲喝止。
“祖母，母親，此地腌臢，不宜久留。”
朱雄英轉身，走到馬皇后和常氏面前，聲音放柔了些，“孫兒已命人處理。錦衣衛會徹查到底，應天府也會立刻調撥物資，安頓孩童。我們先回宮吧。”
馬皇后緩緩睜開眼，那雙閱盡滄桑的眼眸中，怒意已沉澱為一種深沉的悲涼與疲憊。
她看著孫子，點了點頭，又看向常氏懷中那怯生生的石小滿，目光柔和了一瞬，隨即又被更深的痛心取代。
“好，回宮。” 她的聲音有些沙啞，扶著椅子站起來，腳步略顯虛浮。
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