“四叔此次北伐，為一路先鋒，披堅執銳，連戰連捷，立下汗馬功勞，侄兒在京師聞之，亦感與有榮焉。還未曾當面恭賀四叔凱旋。”
朱雄英對著朱棣，鄭重地拱手一禮，語氣真誠。
朱棣連忙起身虛扶，笑道：“雄英過譽了。為國征戰，分內之事。些許微功，全賴父皇天威，將士用命，豈敢居功？倒是雄英在京中，輔佐大哥，贊畫樞機，才是真正辛苦。”
他語氣懇切，目光清澈，似是真心為這個侄子的成長感到欣慰。
徐妙雲也柔聲介面道：“殿下如此說，真是折煞你四叔了。殿下聰慧仁厚，處事公允，對徐家多有照拂，如今又和徐家定下了親事。妾身與王爺，一直心懷感激。”
她言語巧妙，既謙遜，又點出了魏國公府與東宮的親密，更將朱雄英置於長輩感念的位置。
馬皇后看著兒子與孫子之間相處融洽，叔侄和睦，心中更是歡喜，笑道：“好了好了，你們叔侄就莫要互相誇讚了。都是一家人，各自盡忠職守，為你們父皇分憂，便是最大的孝心。”
馬皇后笑著打圓場，目光卻似不經意地掃過幾個兒子和孫子的臉，將那瞬間各異的神情盡收眼底，心底那聲輕嘆掩藏得極好。
常氏亦溫言道：“母后說的是。四弟此番立功歸來，正好趕上父皇萬壽，可謂雙喜臨門。英兒，你四叔一路勞頓，還不快請你四叔坐下用茶。”
“是母妃。”朱雄英應下，親自執壺，為朱棣斟了杯茶。
“四叔請用茶。北平苦寒，四叔與四嬸戍守邊關，著實辛苦。此次回京，定要多住些時日，好生將養。”
“有勞雄英掛心。”朱棣接過茶盞，笑容不變，心中卻是微動。
「這小子，言辭舉止滴水不漏，親切中透著恭敬，關切裡含著分寸。」
「比起上次贈銃時，那份氣度愈發沉穩，心思也愈發深沉了。看來這大半年在朝中歷練，又成長不少。」
秦王朱樉在一旁看著，覺得這侄兒禮數週全，兄友弟恭，心下頗為滿意。
晉王朱棡將這一切都看在眼裡，心中念頭轉得更深：
「雄英這小子，對老四倒是禮數週全得過分……」
「東宮這般放低姿態親自斟茶，是純粹的晚輩孝心，還是一種無形的安撫，甚或是敲打？」
朱雄英也在暗自觀察著這位四叔。
比起記憶中上次在坤寧宮見面，如今的朱棣，氣勢更顯內斂，鋒芒盡藏。
但那偶爾抬眼時，眸中一閃而過的精光，依舊顯示出他絕非甘於寂寞的池中之物。
徐妙雲亦是，溫婉表象之下，那份從容與聰慧，絲毫未減。
「北伐之功，或許稍稍平息了他心中一些不平之氣，但也可能讓他更覺自己有能力，有資本。」
「江南之事雖過，姚廣孝那根刺，卻未必拔得乾淨。」
「四叔啊四叔，你是原本歷史上的永樂大帝，雄才大略，能征善戰。」
「可如今歷史已變，我絕不會讓‘靖難’重演。這中原萬里江山，是父王的，也將是我的。海外天地廣闊，才是你施展抱負的舞臺。」
「四叔，但願這《開拓令》指引的海外王圖，能真正滿足你的雄心。」
「若你仍執著於紫禁城的月色……那為了大明的萬里江山，為了朱家的子孫安寧，為了皇爺爺與父王的心血不付東流……」
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