“準備？” 徐增壽下意識地重複，喉嚨有些發緊。
“不錯。” 朱雄英點頭，“此二策，牽一髮而動全身，涉及天下田畝、人口、稅賦、吏治根本，更觸及無數人的切身之利。”
“一旦正式提出，必將石破天驚，阻力之大，超乎想象。明面上的攻訐、朝堂上的爭議倒在其次，怕的是暗地裡的陰私手段、利益勾連的反撲，甚至……是狗急跳牆，鋌而走險。”
他的語氣變得極其嚴肅，甚至帶著一絲凜冽的警告：
“此去，非是戰場明刀明槍，而是無聲之處聽驚雷。你要做的，是暗中查訪，蒐集證據，摸清各地田畝、人口、稅賦的虛實。”
“尤其要查明那些田連阡陌卻納稅極少，甚至分文不納的‘隱田’、‘詭寄’、‘投獻’之所在，查明各地官吏在徵收稅賦、攤派徭役過程中的積弊與貪墨手段，查明可能因此策受損最重的，會是哪些人，哪些勢力。這些，都將成為日後推行新法時，最鋒利的刀，也是最堅固的盾。”
“此事，兇險異常。” 朱雄英緩緩說道，每一個字都重重敲在徐增壽心頭，“你可能會面對地方豪強的敵視，胥吏的阻撓，甚至某些官員、乃至……朝中某些人物的暗中掣肘與陷害。”
“你所查之事，是斷人財路，如殺人父母。一旦行跡暴露，或觸及核心利益，殺身之禍，並非虛言。”
殿內炭火似乎都黯淡了些，空氣凝重得讓人窒息。
朱雄英停頓片刻，看著臉色漸漸發白的徐增壽，語氣稍稍緩和，卻更顯推心置腹：
“當然，本王與妙錦已有婚約，你將來便是國舅，身份尊貴，前程遠大。若你不願涉此險地，本王絕不勉強。吐蕃等征伐在即，軍中亦有要職虛位以待，或另有安穩差事予你，保你一生富貴榮華，亦非難事。此事，全憑自願。”
說完，朱雄英不再言語，只是靜靜地看著徐增壽，等待著他的抉擇。
他將利弊、風險、乃至退路，都擺在了徐增壽麵前。
這是信任，更是考驗。
徐增壽站在那裡，只覺得心跳如擂鼓，耳邊似乎還回蕩著殿下方才的話語。
「攤丁入畝？一條鞭法？暗中查訪？殺身之禍？」
他腦海中瞬間閃過無數念頭。
「殿下能將如此關乎國本的絕密謀劃，向自己和盤托出，這份信任，何其之重！」
這已不僅僅是視他為心腹，簡直是視他為可託付身後事的股肱之臣！
想到殿下平日對自己的栽培、在東瀛時的放手任用、甚至剛才點將時那意味深長的一瞥……
徐增壽胸中湧起一股熱流，那是士為知己者死的衝動。
然而，那巨大的風險也如冰水澆頭，讓他發熱的頭腦瞬間清醒了幾分。
「正如殿下所言，這是要動天下士紳、豪強、乃至部分官僚的命根子！」
「其中阻力，豈是戰場上明刀明槍可比？」
「自己一旦踏入，便再無退路，必將成為無數人的眼中釘、肉中刺。」
「自己死了或許不打緊，可會不會牽連魏國公府？牽連即將成為太子妃的妹妹？」
「殿下能如此推心置腹，坦言其中風險，甚至考慮到了我與妙錦的關係，給我選擇……這份信任，這份坦蕩，古之明君，莫過於此。」
徐增壽心中激盪。
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