沈臨察覺到她的僵硬，收回落在屋內的目光，垂眸看向身側的少女，眼底的酸澀漸漸被執念取代。
他聲音冷沉，突然帶著一絲不容拒絕的逼問砸向她：“秀兒，你告訴我，你希望誰和你娘在一起？是我，還是他？”
這話對此時的蘇秀兒來說，的確尖銳。
她心中一緊，下意識抬頭，就這樣撞進沈臨漆黑的眼眸裡。
那裡面有期盼，有委屈，還有一絲孤注一擲的執念。
她瞬間不想傷他的搖了搖：“爹......這事我無法告訴您答案。”
“為什麼不能告訴？”沈臨不甘，執念深了幾分，不肯放過地扣住她的肩膀，力道不算重，卻帶著不容掙脫的堅定。
“我只想知道你會站在誰的一邊罷了！”
“我承認蕭長衍很優秀，但他再優秀他是個瘸子，而且性格陰沉不定。只會在身後陰人。如果你娘和他在一起，被他賣了都不知道。”
這話算不上詆譭，反倒滿是怨念。
蘇秀兒被逼到這一步，也是沒有辦法再回避了。
其實迴避也不是她的性格。
她只是覺得，這件事的確讓她難以抉擇。
蘇秀兒咬了咬唇，只能按照此時內心真實想法說道。
“乾爹，我很喜歡您。我也認可您對娘這些年的付出。我也想您就和娘在一起幸福美滿，再給我生個弟弟或妹妹。可......我不能替娘做決定，我得尊重孃的心意，這是孃的感情，我沒有資格選。”
她的話字字懇切，帶著少女的無措與真誠，可聽在沈臨耳中，卻始終沒有辦法將心焐熱。
但這孩子一向孝順，他也明白，是自己為難她了。
沈臨扣著蘇秀兒肩膀的手，眼底的執念漸漸褪去，只剩下無盡的荒蕪與疲憊。
他垂眸看著地面，喉結滾動了許久，終究沒能說出一句話，只有粗重的呼吸聲，在寂靜的庭院裡，顯得格外悲涼。
蘇秀兒看著他失魂落魄的模樣，心裡更疼了，伸手輕輕拉住他的衣角。
“乾爹，對不起，我......確實不知道要怎麼做才能讓您開心。但我要和您說，不管怎麼樣，您都是我乾爹，是我很重要的人。”
“嗯。”沈臨輕應了一聲，情緒看起來依舊沒有好轉，反而更加陰沉，連帶著周圍空氣都變得寒涼。
蘇秀兒攥著他衣袖的手突然鬆開，雙手不知該往哪兒放，愈發無措。
屋內的蘇鸞鳳這才終於有了動靜，她背對著門口站起身，聲音淡淡傳了出來：“既然來了，那就進來吧。”
沈臨愣了愣，似沒有料到她還會開口。
眼底詫異閃過，隨即又被沉鬱覆蓋，他垂眸沉默了片刻，終究還是抬步，跟著蘇秀兒走了進去。
玄色的衣襬掃過門檻，帶起一絲淡淡的酒氣，與殿內的藥香。燭火的暖意交織在一起，顯得有些格格不入。
蘇秀兒不喜屋內這種壓抑氣氛，她忙前忙後，上前扶了沈臨一把。
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