討飯溝的破屋漏著風，煙囪裡飄出幾縷稀薄的炊煙。孫有財推開吱呀作響的木門時，孫嬸正坐在炕沿上搓麻繩，看見跟在兒子身後的蘭香，手裡的麻繩“啪”地掉在地上，渾濁的眼睛瞬間瞪得溜圓。
“你這是幹啥？”孫嬸的聲音又尖又利，像針一樣扎人，“好端端的，帶個不三不四的女人回家裡來！”
蘭香被她看得渾身不自在，下意識往孫有財身後縮了縮，雙手緊緊攥著衣角，蒼白的臉上泛起幾分難堪。她知道自己的身份見不得人，也料到會被嫌棄，只是孫嬸的敵意來得這樣直接，還是讓她心裡發慌。
孫有財皺了皺眉，把蘭香往身後護了護，沒好氣地說：“娘，什麼不三不四的？她叫蘭香。福英去南方苦錢，猴年馬月才能回來？我一個大男人，身邊沒個女人伺候，日子過得像什麼樣子？帶她回來，就是讓她洗衣做飯，解解悶，總比我一個人守著這破屋子強。”
孫嬸的目光在蘭香身上掃來掃去，從她蒼白的臉色看到單薄的衣料，又落到孫有財落魄的模樣上，重重嘆了口氣。她清楚兒子的德性，沒個女人管束，指不定又要去醉春樓那種地方瞎混，到時候再把僅剩的一點家當敗光，更是得不償失。
“解悶？”她語氣軟了幾分，卻依舊帶著審視，“你可別忘了，福英是為了這個家才出去的！”
孫有財連忙點頭：“娘，我知道！我就是讓她伺候我，等福英回來了，我就讓她走！”
蘭香聽著這話，心裡像被針紮了一下，卻不敢表露分毫，只能低著頭，假裝沒聽見。
孫嬸瞥了眼蘭香，又看了看兒子急切的神情，終是鬆了口：“罷了罷了，造孽啊！”她撿起地上的麻繩，往炕邊一扔，“既然你非要留她，就留下吧。但我醜話說在前頭，她要是敢偷懶耍滑，或是敢動家裡的東西，我第一個趕她走！”
孫有財臉上立刻露出笑容：“娘，您放心！蘭香肯定聽話！”
蘭香連忙抬起頭，對著孫嬸福了福身，聲音細若蚊蚋：“謝謝孫嬸，我……我一定好好伺候您和有財，絕不偷懶，也不惹您生氣。”
孫嬸冷哼一聲，沒再說話，只是轉身往灶臺走去，拿起水壺往鍋裡添水，動作重重的，顯然心裡依舊不痛快。
孫有財拉著蘭香往裡屋走，壓低聲音說：“別理我娘，她就是刀子嘴豆腐心。你安心住著，好好幹活，她慢慢就接受你了。”
裡屋狹小又昏暗，牆角堆著些破舊的衣物，炕上鋪著薄薄的褥子，透著一股潮溼的寒氣。蘭香靠在冰冷的牆壁上，看著孫有財的背影，心裡五味雜陳。孫嬸雖然鬆了口，可那眼神里的嫌棄和不耐，像一根刺紮在她心上。蘭香鬆了口氣，她暫時有了一個落腳的地方，有了一口能活下去的飯。
油燈的火苗忽明忽暗，映得牆壁上的泥痕歪歪扭扭，孫嬸早已吹燈睡下，外屋只剩下碗筷碰撞後的餘響，漸漸被風聲蓋過。
孫有財喝了兩碗糙米粥，酒勁還沒完全散，帶著幾分燥熱，見蘭香正要收拾碗筷，便開口喊住她：“忙啥？”他的聲音帶著酒後的沙啞，“夜深了，外面風大，收拾完早些歇著吧。”
蘭香渾身一僵，臉色瞬間白了幾分。她下意識攥緊了手裡的碗筷，小腹的墜痛又隱隱襲來，身上的不適讓她渾身不自在。可她看著孫有財並無惡意的眼神，想起自己寄人籬下的處境，終究還是低低應了一聲：“嗯，我收拾完就去。”
孫有財見狀，臉上露出一絲緩和的笑，轉身往炕邊走去：“我先躺會兒，你慢慢來，不用急。”炕蓆又硬又涼，他自顧自坐下，摸出旱菸袋慢慢抽著，沒再打擾蘭香。
蘭香咬著唇，低頭加快了收拾的動作，聲音帶著一絲不易察覺的顫抖。她想找機會說自己身子不適，卻又不知該如何開口，只能無奈地盼著晚些收拾完歇息。
孫有財抽著煙，藉著微弱的燈光瞥了她一眼，見她臉色蒼白，額角沁著細汗，只當是她一路奔波累著了，或是女人家常見的小毛病。他想起蘭香剛到家裡沒多長時間，一路辛苦，便隨口說：“要是累了就歇會兒，碗筷明早收拾也成，別硬撐。”
“不礙事。”蘭香輕聲回應，手裡的動作沒停，“收拾完心裡踏實。”她強忍著小腹的墜痛，將碗筷擦洗乾淨摞好，又把灶臺抹得整齊，才慢慢直起身。
孫有財已經熄了旱菸，躺在炕的外側合著眼，呼吸漸漸平穩。蘭香悄悄走到炕邊，猶豫了片刻，還是蜷縮在最裡側，將破棉襖攏了攏。油燈的火苗跳了幾下，終究是弱了下去，最後只剩一點火星，映著她緊繃的側臉。小腹的墜痛越來越明顯，身上的不適讓她輾轉難安，卻不敢發出半點聲響，生怕驚擾了身旁的人，更怕被外屋的孫嬸聽見。
夜漸漸深了，風聲裹著遠處的蟲鳴，屋裡只剩下兩人淺淺的呼吸聲。蘭香閉著眼，身體依舊緊繃，可疲憊終究蓋過了不適，迷迷糊糊間也睡了過去。
不知過了多久，她被一陣口渴驚醒，小腹的疼痛還在隱隱作祟。蘭香悄悄爬起來，摸索著找到自己的衣物穿上，躡手躡腳地走到外屋，拿起水壺想倒點水。
“三更半夜的，折騰啥？”外屋的門簾突然被掀開，孫嬸的聲音帶著濃濃的睡意和不滿，“剛歇下就不能安分點？”
蘭香嚇得一哆嗦，手裡的水壺差點掉在地上。她轉過身，臉上還帶著幾分剛睡醒的疲憊，聲音細若蚊蚋：“孫嬸，我……我渴了，想喝點水。”
孫嬸瞥了她一眼，看見她蒼白的臉色和慌亂的神情，眼神里閃過一絲不耐，卻沒再多問，只是冷哼一聲：“喝了水趕緊睡，別耽誤明日干活。”說完，便轉身回了自己的屋子，門簾“啪”地一聲合上。
蘭香鬆了口氣，顫抖著倒了點熱水，小口小口地喝著。
。跡痕的夜昨著帶還，間作指手的糲，帶腰繫邊炕在坐正財有孫見，眼開睜。痠的似架了散像頭骨渾，的醒攪痛墜的腹小和意涼的下被是香蘭。霧晨的飯討了穿音聲的，亮矇矇剛天
。氣過不得纏，惶的底心與適不的可。人的他了底徹，孤的下籬人寄個這讓，淪沉與扯拉番那晚昨。促侷得變都吸呼連，燙滾得燒間瞬頰臉，眼上閉忙慌香蘭
”。了飯早燒在經已娘，吧來起就了醒“：啞沙分幾著帶音聲，笑的然了抹一起勾角，抖發簌簌睫眼見瞥頭轉財有孫
”。嗯“：句了應地氣細聲細，滴要快得紅頰臉，他看敢不著閃躲神眼，眼開睜緩緩好只，一裡心香蘭
”。拾收慢慢你，火燒娘幫去我“：走屋外往轉是只，麼什說多沒，裡眼在看財有孫。適不著扯牽都下一每，祟作在還痛的晚昨，發在都指手的襟理整，僵作時起
”。吃兒這坐“：指了指子凳的面對朝便，來進見，邊桌在坐財有孫。樣模好點半沒，的沉沉臉，桌了上擺菜鹹碟一和粥米糙把經已嬸孫，屋外到走著蹭磨香蘭等
。話聽難出說怕生，嬸孫著瞥餘的角眼用悄悄只，白發得攥尖指，敢沒卻筷碗起拿，下坐著豫猶香蘭
。上沿碗在敲地”啪“子筷，粥口了喝嬸孫
”。擔分起一們咱，做得還的做該計活的裡家。束拘樣那前以像再用不，住起一吃起一們我跟就你後往“，些了和溫日往比神眼的香蘭向財有孫
”。嬸孫謝謝，哥財有謝謝“：蚋蚊若細音聲，頭下低趕又，眼一財有孫了看地快飛，頭起抬。了得神眼的嬸孫被又卻，定安的弱微一起泛裡心，言聞香蘭
”。耍懶能就，房了圓財有跟為以別，思心狐些那耍，活幹點快勤。矩規的家孫守得就，的們我喝的們我吃家孫我在住然既，頭前在說話醜我“，上在刮的似子刀像神眼，筷碗下放嬸孫”。了必不就謝“
”。的活幹好好會我，嬸孫，了道知我“：道應聲小，了更指手的子筷著攥，分幾了白間瞬臉的香蘭
”。人的財有是不是你管不可我，懶敢是要。飯碗這起得對得就，飯的們我著吃你，人閒起不養可家們我“，聲一哼冷嬸孫”。好就道知“
”。著別，地下要上早，點吃多“：氣語緩放，菜鹹子筷一了夾給，香蘭向轉好只他。去回了瞪神眼個一嬸孫被卻，麼什說想，眉皺了皺財有孫
。屈委分幾了多卻底眼，去褪沒還暈紅的頰臉。頭抬再敢沒，粥著拉頭低，”謝謝“句了說聲小，熱發微微眶眼，過接香蘭
