日頭剛爬到中天，碼頭的水泥地被曬得發燙，鹹腥的海風裹著汗水味，在棧橋上翻湧。陳大哥光著膀子，古銅色的脊樑上汗珠順著溝壑往下滾，他彎腰扛起一捆沉甸甸的洋布，麻繩勒進肩頭的老繭裡，剛邁兩步，突然身子一軟，像被抽了筋的枯木似的直直栽倒，貨物“哐當”砸在地上，揚起的塵土混著海風嗆得人咳嗽。
“陳大哥！”旁邊扛活的老李扔下擔子就衝過去，探了探鼻息又摸了摸額頭，急得直跺腳，“快來人！陳大哥暈過去了！”
幾個工友聞聲趕來，七手八腳地用木板搭起簡易擔架，抬著陳大哥往碼頭附近的西醫診所跑。一路上，陳大哥臉色白得像宣紙，嘴唇乾裂起皮，眉頭擰成疙瘩，偶爾發出幾聲微弱的呻吟。
診所的白大褂醫生連忙給做了檢查，量體溫、聽心肺，又讓護士抽了血。等化驗單遞過來時，醫生皺著眉，對著圍上來的老李幾人嘆氣道：“情況不妙，他腹腔里長了個瘤子，看症狀大機率是癌。”
“癌？”老李驚得聲音都發顫，“醫生，您沒弄錯吧？陳大哥身子骨向來結實，扛百八十斤的貨跟玩似的，怎麼會得這種絕症？”
“是啊，他平時連咳嗽都少，幹活最是拼命，怎麼突然就垮了？”另一個工友也急得直搓手。
醫生目光落在陳大哥昏迷的臉上，語氣沉重：“這病不是一朝一夕得的，多半和長期勞累、飲食虧空有關。他是不是平時省吃儉用，壓根捨不得吃點好的？”
老李一拍大腿，眼圈瞬間紅了：“可不是嘛！陳大哥心裡揣著事兒呢！他對造衣廠的福英情有獨鍾，就想著攢夠彩禮，如果有天福英願意嫁給他，好風風光光娶她過門。這幾年他省得厲害，每天就啃兩個乾硬的窩頭，就著點鹹菜，有時候忙起來連窩頭都顧不上吃，長期餓著肚子乾重活，營養早就跟不上了！”
“原來是這樣。”醫生搖了搖頭，“長期營養不良，再加上超負荷勞累，免疫力早就垮了。這瘤子估計長了有些日子，他肯定是忍著疼硬扛，沒敢來瞧。”
正說著，陳大哥緩緩睜開眼，虛弱地掃視著周圍，聲音細若蚊蚋：“我……我這是在哪兒？”
“陳大哥，你醒了！”老李連忙湊過去，聲音哽咽，“你在診所呢，剛才扛活時暈倒了。醫生說你身體有點毛病，得好好治。”
陳大哥掙扎著想坐起來，卻被醫生按住：“別亂動，你現在身子虛得很。”
“醫生，我到底得的啥病？”陳大哥眼神里帶著不安，“是不是歇兩天就好？我還得回去幹活呢，彩禮還沒攢夠……”
醫生猶豫了一下，還是如實說：“你腹腔里長了個腫瘤，初步判斷是癌症，得儘快做進一步檢查，看看有沒有擴散。”
“癌症？”陳大哥眼睛猛地睜大，像是被雷劈了似的，愣了半晌，突然苦笑起來，眼淚順著眼角往下淌，“難怪最近總覺得渾身沒勁兒，肚子也隱隱作痛，原來……原來是這病。”
他看著自己佈滿老繭的雙手，那雙手曾想著要給福英蓋三間大瓦房，要給她買紅頭繩、扯新布，如今卻連自己的身子都撐不住了。“我就想著多攢點錢，讓福英風風光光嫁過來，不用跟著我受苦，沒想到……沒想到連娶她的機會都沒了。”
老李拍了拍他的肩膀，安慰道：“陳大哥，你別灰心，現在醫學越來越進步，好好治療肯定能好起來。錢的事你別愁，我們哥幾個湊一湊，先給你治病。”
“是啊，你平時對我們照顧頗多，有好吃的都想著大夥，現在你有難處，我們肯定不能不管！”其他工友也紛紛附和。
陳大哥搖了搖頭，淚水越流越兇：“謝謝你們，可這病是個無底洞，你們的錢也都是血汗錢。我要是垮了，福英怎麼辦？她以後遇難誰去幫她?我攢的那些彩禮，還不夠給她買件像樣的首飾……”
醫生看著這一幕，心裡也不是滋味：“先別想那麼多，治病要緊。只要積極配合治療，還是有希望的。你要是倒下了，才真的對不起你一直深愛的福英。”
陳大哥沉默著，眼神空洞地望著天花板。他腦海裡浮現出福英的笑臉，想起她悄悄給自己塞醃鹹菜時的溫柔，想起兩人在工廠牆角偷偷說話時的羞澀，心裡像被刀割一樣疼。碼頭的海風從窗戶吹進來，帶著鹹腥的味道，卻吹不散他心頭的絕望。
老李看著他失魂落魄的樣子，悄悄對工友們使了個眼色，幾人走到門外低聲商量：“咱們得想辦法幫陳大哥湊醫藥費，不光是為了治病，還得圓他娶福英的心願！”
“我這裡有攢的三塊銀元，先拿出來！”
“我也有兩塊，都給他用！”
工友們的聲音不大，卻像一股暖流，慢慢淌進陳大哥的心裡。他轉過頭，看著窗外幾人湊在一起低聲商議的身影，眼淚又一次掉了下來，只是這一次，淚水裡除了絕望，還多了一絲微弱的光亮——他還想活著，還想堂堂正正地娶福英過門。
診所的白大褂還搭在椅背上，陳大哥把工友們湊的銀元仔細數了三遍，用手帕層層包好揣進懷裡，腳步虛浮地走出了門。海風一吹，他忍不住劇烈咳嗽起來，胸口的疼像刀絞似的，可他卻咬著牙挺直了腰——這錢是兄弟們的血汗，他不能用來填無底洞的醫藥費。
他沒回碼頭，先繞去了工友們合租的雜院。院門口的老槐樹下，老李正蹲在地上抽菸，見他回來，連忙站起身：“陳大哥，你咋回來了？不在診所好好治病？”
陳大哥笑了笑，從懷裡掏出帕子包，遞到老李面前：“老李，把這錢還給大夥。兄弟們的心意我領了，可這病我不治了，錢留著你們自己過日子，都不容易。”
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