她用力嚥下去，喉頭動了一下，然後又補了一句，語氣像是在陳述一件家裡早有的常識：“我媽說我能吃辣是隨我爸。我爸是四川人，小時候家裡炒菜不放辣椒他都不動筷子。”
“那你爸可真厲害。”我說，把碗裡剩下的那幾根黃瓜絲也夾起來吃了。
“嗯，”曉曉又夾了一筷子面，低頭吃了一口，睫毛垂著，在眼瞼下投了一小片陰影，“所以能吃辣是天生的，不是練出來的，羽哥哥，你的腸胃不好，咱不逞強，我替你吃就好，不說了，快回面吧！”
她說完又低頭繼續吃，像說了一件特別平常的事，平常到不值得多停留一秒鐘。窗外的風吹進來，把她碗上方那縷白色的熱氣吹歪了一下，旋即又豎直了。
“哦！”我低頭夾了一筷子自己碗裡的面——清湯的，芝麻醬和蒜水的味道剛好，香而不辣，麵條筋道，裹著薄薄的湯水，入口滑潤，嚥下去胃裡溫溫的。我邊吃邊笑著說，“那以後我碗裡的辣椒可都歸你了？”
“好呀！以後你的辣椒我包圓兒了！”曉曉聽後笑了，低下頭，耳尖微微泛紅，又夾了一筷子面，認真地吃了起來。她低頭的時候，陽光從窗戶斜進來，照在她後頸那一小片皮膚上，絨毛泛著淡淡的金色。
我把碗裡的那幾根黃瓜絲又夾了一根放進嘴裡。黃瓜絲爽脆清甜，裹著薄薄的醬汁，比麵條更解膩，那股清香味在齒間散開，把芝麻醬的厚重感沖淡了一些。
“這黃瓜挺脆的。”我說，又夾了一根。
“清脆爽口。”曉曉頭也不抬地回答，筷子在她碗裡划著圈，把剩下的辣椒碎和花生碎都攏到一處，準備最後一口一起吃掉。
“嗯。”我應了一聲，低頭把自己碗裡的麵條一根不剩地吃完，剩下半碗清湯，湯麵上浮著幾點油花和幾粒白芝麻。
吃完麵，曉曉把筷子擱在空碗上，碗底乾乾淨淨，連湯都喝了大半，只剩一個碗底的油漬。她抬頭看了我一眼，嘴角還沾著一小粒芝麻：“吃完了！這涼麵真好吃！”
“嗯。”我把面吃完了，但湯剩了半碗，清湯寡水的，我喝了兩口就不想再喝了。我衝老闆娘招呼道，“阿姨，結賬！”
“哦！來了！兩碗涼麵一共四塊。”老闆娘從櫃檯後面繞出來，手裡攥著一塊抹布，邊走邊擦手。她走過來收碗，先看了看曉曉的碗，碗底乾乾淨淨，連辣椒碎都被吃光了，筷子擱在碗沿上，擺得整整齊齊。她又看了看我碗裡剩下的半碗湯，嘴角彎了一下，“小夥子，你這戰鬥力不行啊？”
“他留著肚子吃別的呢！”曉曉在旁邊笑著說，聲音清亮，帶著一種“我幫他圓場”的得意。
“給，阿姨，四塊！”我拿出四塊錢遞給了老闆娘。四張一塊的紙幣，被我攥得微微發皺，遞過去時指尖碰到老闆娘粗糙的手掌，她接過去，熟練地對摺了一下塞進圍裙前兜裡。
“好嘞！”老闆娘接過錢，把碗摞起來端走，一隻碗疊一隻碗，摞了三隻，穩穩當當。她走了兩步又回頭，像想起什麼重要的事，從圍裙口袋裡摸出兩顆糖放在桌面上——圓圓的綠白色的薄荷糖，透明塑膠紙包著，糖紙上印著一片綠葉圖案和“清涼薄荷”四個小字。糖紙被口袋裡體溫焐得微熱，落在塑膠桌布上發出一聲很輕的“啪嗒”。
“喏，送你倆的，”老闆娘手指點了點糖紙，“一人一顆，吃完嘴甜，下回再來。”
“謝謝阿姨！”我和曉曉異口同聲道，聲音疊在一起，連語調都幾乎一樣。
“真默契！”老闆娘笑著回了一句，眼睛在我們倆臉上各停了一瞬，然後轉身去了廚房，花布圍裙在光影裡一晃就消失了。
曉曉伸手拿了一顆，指甲掐住糖紙的扭結處，輕輕一擰，塑膠紙發出清脆的“啪”一聲響，她把糖放進嘴裡，腮幫鼓起來一塊，含了一會兒才把糖紙疊好壓在筷子底下。她把另一顆推到我面前，糖紙在桌面上滑過時發出極輕的“窸窣”聲，像紙頁翻動的聲響。
“甜嗎？”我問，看著她的腮幫。
曉曉含著糖，腮幫鼓起來一塊，含糊不清地指了指糖紙上印的字——“薄荷糖，清甜爽口。”她伸手指了一下，指尖幾乎碰到紙面，又縮回去。
我低頭看了看，還真是，於是我笑了，也剝開放進嘴裡。糖紙擰開的瞬間，一股薄荷的清冽氣息撲鼻而來，帶著淡淡的甜味。糖塊入口，先在舌尖上滾了一下，然後慢慢化開，薄荷的清涼像一條細線從舌尖順著喉嚨往下走，在胸口微微停了一瞬，然後是一點淡淡的甜，不膩，剛好在舌根那兒停了一會兒才散去。那種涼意不像冬天冷風那樣刺骨，而像夏天井水洗過的毛巾敷在臉上，溫柔而持久。
“羽哥哥，咱們走吧？”曉曉站起來，把書包甩到肩上，另一隻手把那顆薄荷糖的糖紙從筷子底下抽出來，對摺了一下，塞進校服口袋裡。
“好！”我也站起來，椅子往後一推，腿在地面上刮出一聲輕響。我順手把那碟沒動過的拌黃瓜的碟子往桌中間推了推，留給老闆娘收。
走到門口的時候，老闆娘從廚房裡探出頭來，手裡還拿著一把漏勺，衝我們喊了一聲：“下次還來啊！”
曉曉回頭衝老闆娘揮了揮手，另一隻手已經搭上了門把手：“嗯，一定來。”
“小夥子，男孩子要多吃辣，不然將來可不當家喲！”臨了老闆娘笑著補了一刀，聲音隔著半個店堂傳過來，帶著一種“我可都是為你好”的促狹，搞得我哭笑不得。
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