入了夜，暮色四合，宮城籠罩在一片靜謐之中，唯有御書房的燭火依舊亮如白晝。
姜止樾尚未更衣沐浴，午後才與幾位重臣議事蘇南水患，案頭堆積的奏摺仍厚厚一疊，未曾批完。
最令他心煩的，是朝中幾位行事瑣碎的大臣，連晚間膳食用了何物、閒時去了何處院落散步這類細枝末節，也非要一一寫進奏摺呈報。
這般毫無緊要的冗雜文字，看得他太陽穴突突直跳，只覺心頭煩悶鬱結，難以紓解。
“陛下，夜色已深，您自午後至今未曾用膳，龍體為重，該傳晚膳了。”康意躬身上前，聲音輕細，生怕驚擾了聖駕。
姜止樾抬手揉捏著眉心，指腹按壓著酸脹的穴位，手中的奏摺卻未曾放下，只是淡淡應道：“知道了。不必在御書房備膳，傳轎，去鳳儀宮。”
算算時日，倒也有些日子未曾好好探望錦姝了。她如今身懷六甲，正是需要靜養之時，自己忙於朝政，竟也疏忽了許多。
康意連忙應聲：“奴才遵旨，這就去安排。”
不多時，鑾駕便抵達鳳儀宮。
姜止樾大步踏入暖閣，雙手負於身後，眉宇間縈繞著揮之不去的疲憊。見錦姝聞聲欲起身相迎，他連忙擺了擺手，沉聲道：“不必多禮，坐著便是。”
錦姝瞧他面色憔悴，眼底帶著紅血絲，連忙示意宮人順祿上前攙扶，“怎麼混成這副模樣？莫不是又連日操勞未曾歇息？腹中可曾進過食？”
姜止樾搖了搖頭，在錦姝身側的軟榻上坐下，周身的疲憊彷彿在此刻卸下了些許：“蘇南那邊水患鬧得兇，諸事繁瑣棘手，一時難以理清。”
聽聞他尚未用膳，錦姝當即吩咐宮女水仙：“快去小廚房，做幾道清淡爽口的夜宵來，揀陛下愛吃的做，動作快些。”
水仙應聲退下後，錦姝才又輕聲道：“此事我也略有耳聞，蘇南一帶堤壩年久失修，此番暴雨沖刷，損毀得厲害。如今雨勢未歇，河水氾濫，百姓怕是要流離失所、食不果腹了。不知那蘇南知府，眼下是如何處置的？”
“你如今懷著身孕，這些朝堂瑣事、地方災情，便不必多費心去想了，免得孕中多思傷了胎氣。”姜止樾抬手覆上她的手背，指尖帶著微涼的觸感，語氣卻溫和。
錦姝抬眸看他，試探著問道：“看你這般神色，想來是已經找好前往蘇南賑災的人選了？”
姜止樾回望她一眼，緩緩點頭：“嗯，明日早朝，朕便會下旨。”
錦姝聞言，輕輕點了點頭，並未再多問，免得讓他心煩。
兩人靜坐片刻，倒是姜止樾先開了口，語氣隨意，彷彿只是隨口一提：“今日聽聞，你罰了那北疆來的聖女？”
錦姝抬眸迎上他的目光，姜止樾臉上依舊帶著疲憊，眼底卻流轉著幾分不易察覺的柔情。她淺淺一笑，反問道：“怎麼，你覺得罰不得？”
“倒非此意。”姜止樾微微蹙眉，手指無意識地輕輕敲打著桌面，似在思索著什麼，“那北疆聖女身上總帶著一股異香，朕瞧著那香氣怕是有些古怪。日後你與她，還是少些接觸為妙。誰知道北疆那邊是否藏著什麼詭秘伎倆，保不齊她懂些旁門左道的巫術，總歸你懷著孩子，萬事小心為上。”
錦姝順從地點了點頭，又忍不住問道：“陛下素來英明，難不成也信這些巫術鬼神之說？”
如今世人皆信神佛妖鬼，對巫術之類的東西更是心存敬畏，倒也不足為奇。
姜止樾沉默片刻，才緩緩道：“寧可信其有，不可信其無。北疆雖已歸降我大寧，但其殘餘勢力仍不可小覷，暗中不知藏著多少心思。”
更何況，朝中還有個虎視眈眈的誠王，誰知道他會不會與北疆有所勾結。這話他未曾明說，卻在心中暗自盤算。
“這些日子，你便安心待在鳳儀宮，莫要多走動了。再過些時日，我們的孩兒就要出生了。”
姜止樾的目光落在錦姝隆起的肚子上，眼神愈發柔和，伸手輕輕撫摸著，語氣帶著幾分期盼與疼惜，“孩兒啊，待你出生那日，莫要讓你母后太過受苦才好，父皇實在看不得她受累。”
錦姝唇邊勾起一抹溫婉的笑意，只是靜靜地望著他。
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……
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